(“什么！？”叶开心中猛地悬空。看着面前白发苍苍的老人，以及他眼角边风霜的皱纹。一想到他为了治疗妹妹的病情，年纪这么大了还要去冒险，甚至会死在那里。叶开的鼻子忍不住发酸，眼睛变得湿润。他忽然很痛恨自己，痛恨自己的弱小，痛恨自己的无助。即使面对亲人可能死去的状况，也依旧没有任何能力改变。“能不能不去？”叶开口中干涩喃喃。他知道自己这句话有多无力。“呵呵，”老头子露出淡淡的笑意，拍拍叶开的肩膀，道：“小开，你已经长大了，遇到事情一定要坚强，这世间无奈的选择很多，你要是想做出最好的选择，就必须让自己足够强，强到可以无视世界的规则，”“你要记住今天的感受，记住这份无力感，用它去鞭策自己不断成长。”叶开重重点头，心中已经难受的说不出话来。“不过你也可以放心，我不做没把握的事情，活着回来的机会还是很大的。”老头子露出洒脱的笑容，从怀中取出一枚古朴的灰石戒指，将其放到叶开的手上：“这是一枚空间戒指，内部有储存空间，里面有我给你和青竹留的东西，这戒指只有你和青竹可以打开。”叶开珍而重之的接过戒指。“踏踏踏。”快速的小跑脚步声传来，叶开不用回头，也知道是青竹进来了。她想必一直在门口偷听，当下已经眼角挂着泪水，跑进来抱住了老头子和叶开。三人紧紧拥抱，久久无言。离别总是令人伤感。当青竹和叶开一起登上沈家的车辇时，当他们看向篱笆院内孤零零的独臂老人时，还是难忍悲伤，流下泪水。老头子对着他们挥了挥手，脸上露出温暖的笑容，就像寒冬里的火焰，温暖人心。“……”青竹忍不住伸出小手，往独臂老人的方向，喉咙不断的抽动着，无言的悲伤更加浓烈。叶开轻轻抚摸她的脑袋，目光也一直看着老头子的方向，直到消失在视野中。“师父，我一定会出人头地，一定会保护青竹，一定会等你回来！”叶开在心中立下粉身碎骨也要实现的誓言。车辇不断向着枫叶城靠近，一路上风平浪静，青竹眼角泪未干，已经沉沉睡去。叶开怜惜的帮她盖上毯子，想必她昨夜一夜没睡。车辇外，铁血金羽骑兵队伍中，队长缓缓骑着马从后方赶了上来，他的面色稍微有些发白，左眼被人打成了熊猫眼，像是被一拳砸的。他是去参加了什么战斗吗？这个奇怪的现象，并未被沉浸在悲伤中的叶开察觉。车辇顺利进入枫叶城，繁华热闹的市井声音传入耳朵，青竹也缓缓醒来，眼睛还是红肿。她双眼无神的看着四周的人流和商贩，有些不知所措。叶开紧紧抱住她，安慰道：“以后，我们就在这里暂时生活，等师父回来。”车辇回到沈府，叶开带着青竹去自己的住所。而骑兵队长，则是直奔沈家家主所在之处而去。沈家最阔气的大宅内，沈霸天负手而立，看向窗外。“回来了？”“是。”骑兵队长抱拳低头。“怎么样？”“叶开少爷此次出行，在城中买了治疗咳病的药物，并无其他举动。”骑兵队长回答。“没有大把花费？”“没有。”“买咳药是给谁？”“他家中有一位无法说话的小女孩，应该是给她的。”“嗯。”沈霸天微微点头，沉默片刻，继续问道：“家中其他人？”“还有一位独臂老人，听叶开少爷的称呼，是他的师父，此人是武者。”“哦？武者？倒是稀奇。”“这位独臂老人已经离开深山，往南方去了，属下蒙面与他交手，他虽没有战魂，但有些实力，击中过属下的眼睛，但实力也就这样了，当时属下可以一剑杀了他，但是没有。我后面有派了几个骑兵去跟踪，会有新的动向反馈过来。”“嗯，做的不错，你可以先下去了。”沈霸天点头。“是，属下告退。”骑兵队长躬身后退，离开大宅。空旷的大宅内，沈霸天依旧站立在窗边，他在思考叶开的事情。这个少年忽然从平民变成阔少，但却丝毫看不出迷失自我，纸醉金迷的情况。他乘坐沈家家主的车辇，在全城瞩目中归家，算得上衣锦还乡。他的花费都是沈家报销，本可以大肆挥霍，但他却只给妹妹买了治疗疾病的药物，连给家人捎带些价值昂贵的礼物都没有。这说明这个少年的心性和人品都不错。如此天资，又有如此品格，真若是让他诚心归入沈家，那对沈家应该是一大幸事。沈霸天眼神中神光闪烁，在做着抉择。良久，他叹息一声，转身离开了窗台。窗外的风渐渐带着凉意，这股凉意在接下来的一个月中越来越浓。当一片枯黄的落叶随风飘落到叶开的庭院时，他和小妹青竹已经在沈家正式居住了一个月的时间。现在已经是十月中旬，入秋时节。青竹穿着丝绸加绒小衣，在院子中和一只通体乌黑，四爪雪白，尾巴尖有一抹金色的小猫玩耍。这是她在沈府外捡来的流浪小猫。沈府的伙食和生活质量的确上乘，原本有些过于消瘦的青竹，小脸也变得略微红润起来。有了沈府的资金买药物，她的喉咙痛也减轻许多。但是心中对师父的思念和担忧，还是不断的让她忧愁。她尽量让自己开心些，不想叶开担心。又一股冷风吹来，小猫扑到她怀中取暖，青竹抱住它，摸摸猫头，心中自语道：“哥哥怎么还没回来，我们去找他吧。”“喵！”小猫喵呜一声，表示赞同，好像能听到她的心声。青竹抱着小猫，开始往沈家府内的战魂学塾而去。与此同时，沈家后山，一座尘封数年的洞窟中，忽然传出先是凄厉，后是欢喜的苍老笑声：“五年了！我的孙儿，我终于把你这唯一的血脉救回来了！！” , )