(第二十三章：打生桩。寒冬腊月，旷阔的黄河结了冰。崔公让仍然穿着三年前夏天的单薄衣衫，刺骨的寒风剃刀般，刮在裸漏的肌肤上。老妪取香归来。捎带着拿了两块热腾腾的烤地瓜，嘘寒问暖：“小伙子，如此严寒的天气，身子骨遭得住么？”“无妨。”吃着地瓜，跟随老妪的脚步，沿黄河大堤行了约三里地，抵达宏伟的大桥前。一桥飞架南北，天堑变通途。跨河大桥有近千米之远，足足打了数十个桥墩。恍若卧龙，连通了黄河两岸。桥上车水马龙，商贩们赶着货物往来不断。“小伙，我孙子的尸骨压在那儿。从岸边数，第九道桥墩下面。”“好嘞！”焚起三柱香。崔公让做热身运动，让身体变得暖和。这一回捞尸不需要下水，河面结的冰层有五厘米厚，禁得起崔公让的重量。待到三柱香齐根烧完，他踩着冰块，朝第九道桥墩走去。此时，远处乌乌泱泱地聚来一群人。这群人大多是渔民和农夫的模样，领头的是位年过花甲的长者。他们手里还抄着铁锨和绳索，看架势来者不善。“住手！”见状，那老妪顿时变得焦急。她慌忙催促：“小伙，你甭管他们，赶紧去打捞尸骨。”老妪展开双臂，试图拦下人群。“疯婆子！”“谁敢动‘生桩’，谁就是商水县的罪人！”那帮子人甚是粗鲁，扬手推翻了老妪，又挥舞铁锨和钉耙将崔公让围了个水泄不通。群情激愤，他们恶狠狠地咒骂崔公让的祖宗十八代。领头的长者神情严肃，厉声质问：“你这厮哪儿来的？”崔公让发现自己似乎是犯了众怒。无辜地摊手。“我蒲台的，哪里冒犯了各位？”长者忿然。“蒲台崽！竟敢跑到我们县撒野。来人，插下去给他浸猪笼。”浸猪笼？令下，周围的那帮子人立即捣出铁锨，想生擒崔公让。情况紧急，立刻施展出猿猱臂。灵巧躲开铁锨，又纵身飞跃五六米，突破他们的包围。“咱有话好好说，我哪里冒犯你们了？”“哼！”长者面色凝重，阴鸷的面容好似铡刀。他娓娓道来，向崔公让道明了其中的缘由。原来，这一切可追溯到两年前。那时候跨河大桥刚刚修建完成，却遇上了怪事。百婴啼哭，六畜不安......各种不详的征兆频频显现。没过多久，又连续下了半个月的大雨，河水暴涨。在泛滥的河水的冲击下，大桥摇摇欲坠，随时有垮掉的可能。于是，便有德高望重者站出来讲话了：大桥的修建触怒了河神，所有的反常现象，全是河神在表达愤怒。若想息事宁人，必须“打生桩”。以孩童的生命为阴桩，楔入河底，祭祀河神。正因此，老妪的孙子不幸被选为了“阴桩”，压在了桥墩下。不知为何，打完了生桩，河水居然还真的恢复了平静。所以，崔公让想将老妪的孙子捞上来时，必然会受到商水县居民的竭力反抗。好自私的一帮子人。颇有些不齿。“掘了那些个生桩，必然会再度触怒河神，为我们商水县招致无穷的祸害。”长者慈祥地望向崔公让。“不知者无罪，你赶紧走吧，我们姑且饶恕你的无知。”其余的村民则紧握钉耙，极度不友好地咒骂：“识相的赶紧滚！”“再敢来，腿给你打断！”另一边，那位年迈的老妪凄苦地摔在冰面上，泪珠扑簌簌地掉落。“我的孙儿！你死的好冤啊。他们全是禽兽！是畜生！”哀嚎声惹得许多人不满。“疯婆子，你家儿孙给河神作供，乃是他八辈子修来的福分！”崔公让小心翼翼地扶起老妪。压低嗓音，悄悄说：“老奶奶，咱们先回家。我向你保证，绝对帮你孙子捞出来。”打捞的任务被迫中止，只得暂时返回。“你！不许迈入我们月堤村一步。”那群暴民轰赶崔公让。悻悻离去。但崔公让并未走太远，而是打算找家酒店住下。等到月黑风高之际，再神不知，鬼不觉地，将老妪孙子的尸骨捞出来，入土安葬。相去四五里，傍着漕运码头，盖有一间酒肆。“李大官人，奴家新酿的美酒，您打一角润润喉？”酒肆的女掌柜笑吟吟的，热情地推销自酿美酒。她擦脂涂粉，穿红戴绿，虽然已经上了年岁，却颇有一番美妇人的风韵。又见，她的身旁，毛发旺盛的大汉正在往火盆里添柴。大汉生面部的虬髯浑如铁刷，和话本演绎里的“李逵”有几分形似。“呦！客官您打尖还是住店？”有客来，女掌柜热情洋溢地迎接。两人对视。崔公让傻眼了。无巧不成书，他居然遇上了老熟人。这女掌柜恰恰是早前的“美妇人”，那大汉自然也是“虬髯客”。他们俩被崔公让打败后，离开蒲台来商水重新开了家酒楼。目光交织。美妇人惊愕，夸张的表情瞬间凝固，恍若一尊石像。“你.......你.......”她支支吾吾地讲不出一句完整的话。片刻。美妇人缓过神来，蹙起两条柳叶眉，声音里透露出浓郁的杀意。“竟然是你！”旋即拔出剑，横在胸前。“师哥！三年前挫败咱俩的那只鼠妖又找上门了！”“鼠妖？”那虬髯客同样是大吃一惊。崔公让主动释放出善意，解释说：“你们俩别误会！我这次只是偶然路过，不是来找麻烦的？”“真的？”美妇人半信半疑。“真的。”崔公让挑张桌子坐下。“别舞刀弄枪的，先给我上点吃的吧。”“哼！我们三年前学艺不精，败在你手下。但是如今，我和师哥的道法突飞猛进，休想再从我们手上占到便宜。”美妇人一边放狠话，一边端来了香喷喷的卤肉。“多谢。”饥肠辘辘的崔公让在吃之前，谨慎地问了句：“老板娘，这些肉食里面没有下药吧？” , )