(晏国京都宣安城，汝水贯穿东西，十二座白玉桥，如白龙般雄踞于南北，景象奇伟。阳春三月，熏风自南来，景气和畅，偶有乍暖还寒时，天色熹微，更是冷意难驱。孝字桥上行人寥寥无几，西岸桥头立着一位少年，约莫十三四岁，腰间挎着一个书囊。他略微裹紧身上那单薄的衣衫，跨步朝桥上走去，神色十分肃穆，口中念念有词，每走三步，便跪地一磕。桥上行人见状，却是习以为常。凡是家中长辈有病危者，石药无方，良医无策时，其子女便会于佛晓时分，来这孝字桥为之祈福。唯有心至诚，方可打动上苍，令病者转危为安。这不是空穴来风的荒谬之谈，亦非民间传说，而是国史都记载的奇闻，只是应验者，十年难出一位，可一旦应验，此人之孝名，必将广传晏国，载入史册，且朝廷也会大为嘉赏，庶者入士为官，士者加官进爵。但是，坊间也有传闻，史上那些祈福成功者，极少有长寿之命，暗指这所谓的祈福，实则是以命易命，乃拆东墙补西墙之举，是拆十补一的亏本买卖。纵然如此，孝字桥上也从不曾缺祈福者，甚至皇帝病危驾崩之际，有心争夺储位的皇子，也不乏来祈福。少年举动端正，一丝不苟，毫不偷奸耍滑，口中默念的祈福类经文，也是最难念冗长晦涩的《太上度难经》，虔心可鉴。孝字桥东岸，河畔停靠着两艘画舫，包下花船者，多半是府邸坐落于孝字桥周边的达官贵人。河岸边，一架马车匆匆驶来，兀然勒马停在花船停泊处，马嘶未止，家仆便神色焦急下了马车，奈何时辰尚早，无法登上花船。按理来说，这家仆显然来得太早了，主子一夜风流快活后，次日醒来，势必又要与佳人再温柔缠绵几番，为了免除归途的奔波劳累，是才愿意花重金，携伎夜游汝河，从礼字桥顺流东下，风流到家。那家仆来回踱步，终是硬着头皮高呼道：“周公子，家中有故，请速归”。画舫檀木香床上，肥头大耳的男子隐约闻声，猛然美梦中惊醒，听清是自家仆人在呼喊后，喝声道：“更衣，更衣，本公子要回家！”床上两位如花似玉的美姬，睡眼惺忪，不明就里，不由泫然欲泣，故作伤心道：“周公子为何如此薄情，怎一觉过后，就火急火燎地要走人？奴家自知姿容不及初眉姐姐，哪怕是穿上与她一样的衣裳，描上她平日的妆容，学着她的一颦一笑，也终究是照猫画虎，不及其半分，但奴家的活儿，定然胜过她，更懂得服侍与取悦公子，还是说，公子是嫌弃奴家并非完璧之身？”胖公子见美姬楚楚可怜，怜香惜玉道：“哪有不及半分，昨夜你俩的形容声色，有初眉小娘子那七八分模样，本公子急于离去，并非薄情，乃是家中有故，想来是瘫床的老母，病亡在即，若非如此，本公子怎会舍得这温柔乡呢？”美姬们闻言，悻悻然作罢，不敢无理纠缠。胖公子搂着美姬从船房出来，入眼便见相邻的舫楼上，一道倩影凭栏静立，惊鸿一瞥间，仅凭身姿与侧颜，他便笃定，这般绰约曼妙的女子，除了有舞魁之名的初眉小娘子，在宣安城便寻不出第二人。他痴然地呆望着，欲言又止，终究还是忍不住歉然道：“家仆粗鄙无礼，惊扰了初眉姑娘的清梦，还望初眉姑娘莫要见怪。”那身段婀娜的玉人，却是视若罔闻，目光一瞬不瞬地望着桥头。胖公子见状，脸色泛青，虽说自己并非士族公子，但好歹也是富庶子弟，被这般无视，难免不忿，但他却又敢怒不敢言，初眉姑娘虽出身艺伎，只卖艺不卖身，但地位却凌驾于京都七大红牌，只因她是京都三大名伎之一，更有舞魁之名，绝非他这种货色敢招惹的。怀中美姬循着初眉的目光望去，遥见一介白袍少年，三步一磕地在孝字桥上祈福，目力极佳的她，端详着少年的眉目，惊疑道：“那少年像极了楚郎君？”另一位美姬也随之附和道：“远远望去，简直神似！”胖公子眼力不逮，瞧得不真切，只觉得人影模糊，但口中却十分笃定道：“楚常青已经死了，世间再无麻衣郎君了，若是我没猜错的话，那人应该是楚常青的胞弟。”“对，对，对，奴家也听闻楚郎君有个幼弟，这兄弟俩真是兰芝玉树，难不成京都又要出一位麻衣郎君？”胖公子嗤之以鼻道：“他楚常青是何等人也，那乃是世间少有的风流才俊，楚氏能出了一位，想必祖上阴德也耗尽了，桥上那少年，与他胞兄相比，哪是什么兰芝玉树，分明是蒹葭玉树才对。莫非你们不知，楚家二郎乃是个痴儿？那少年名叫楚冬青，二周岁才蹒跚学步，三岁才咿呀学语，因为痴愚，得了一个‘虎头’的小名。他连庸人之质都不如，何以成才？十足一个蠢材罢了！”话音未落，舫楼上佳人玉颈微垂，顾盼生寒，嗔意一览无余。胖公子言语间，得意兴起，却忽遭美人冷眼，如入凛冬般，冰寒沁骨，僵在原地如若冰雕。两位美姬亦是噤若寒蝉，连忙搀扶着胖公子下船，待下了船，才细声地抱不平道：“初眉姐姐也太过分了，怎能这般对待公子呢！”“不怪初眉小娘子，是本公子大意了，忘了楚常青乃是她的命中贵人！”胖公子袒护道，继而又赞叹道：“初眉小娘子貌美出尘，又如此重情重义，昨夜若是有幸与她同舟夜游，哪怕折寿十年，本公子也情愿。”美姬却是不忿道：“她有什么了不起的，不过是幸运了一点，被楚公子画了一次眉，赋了两句诗罢了。若非如此，她这只麻雀也变不了凤凰，也得与奴家一般，干这皮肉生意。床上那一档子事，哪怕她使劲浑身解数，也未必见得有咱姐妹俩讨大人们的欢心。”“你等胭脂俗粉，焉能与初眉小娘子相提并论？”胖公子不悦道，只觉得心中的如仙子般的初眉，遭到了亵渎，他说这话时，却全然忘了，他昨夜自己在床帏内，又是如何亵渎他心中的仙子。那美姬听罢，黯然心伤，沉默不语。胖公子浑然不觉，自顾自地说道：“想当初，初眉小娘子还是一位不曾开面的短髻少女时，在你们青玉楼，不过只是卑贱的浣衣小婢。幸得楚公子慧眼识珠，未让遗珠蒙尘，否者步你们的后尘，岂不是暴殄天物！”三人正行走在船跳板上，两美姬暗恨心生，不谋而合地对视了一眼，当即便心领神会地奋力一推。胖公子猝不及防，惊慌失色间惨叫道：“啊......”噗通！水花飞溅！胖公子不识水性，极怕死的他，惊惶地喊道：“救命啊......”殊不知，水深不及腰，待他反应过来时，岸边已经观者如堵。更令胖公子气愤难当的，莫过于花船上，那笑得花枝乱颤的始作俑者。他恼羞成怒，指着二女，一顿臭骂道：“臭婊子，骚烂货！”脸皮撕破了，美姬也就不再惯着他，瞋目鄙夷，毫不留情面地吆喝道：“大伙来瞧瞧，这又胖又丑的落汤鸡，乃是孝字桥祜来坊的大商贾周公子，其母卧病在床，垂死在即，他身为独子，不在其身旁照顾亲母，却有闲情雅致寻欢作乐，真是一位大孝子啊！”晏国人崇武，却是以儒治国，孝为百善之首，不孝即为恶，不仅犯了律法，更要遭受国人之唾弃。当世之风气，人人视风评如颜面，败人风评者，便如扒人衣服，甚者，如杀人父母。胖公子立马狡辩道：“婊子无情，纯属污蔑，别听这贱人信口胡诌！本公子身子骨羸弱，家母于心不忍，又怕我为母担忧，积郁成疾，是故遣我寻欢作乐，被逼无奈之下，我只好强忍悲痛，借酒消愁。”“好个身子骨羸弱，借酒消愁，昨夜你与奴家姐妹俩共度良宵时，可一点都瞧不出来。那风流快活劲，生猛如牛犊，一点也不懂怜香惜玉，端的折腾坏了咱姐妹俩，是才没扶好公子，令公子跌落河中，还望公子莫要责怪。”那美姬揉着腰戏谑道。岸上围观者，无不指指点点，窃窃私语，谴责这不孝之子。胖公子百口莫辩，只能咬牙切齿地怒视着二女。只可惜，美姬们毫不畏惧，周公子若是士族子弟，她还得忌惮三分，但身为庶民的他，还真不敢拿青玉楼的姑娘怎么样。故而痛打落水狗，阴阳怪气道：“周大孝子，你口口声声说人家楚二郎是痴儿，是蠢材，但痴儿也懂为母祈福，怎么聪明如你，却连个痴儿都不如？”胖公子颜面尽失，愤然甩袖，在家仆的搀扶下，仓皇地钻进了车厢离去，人群也随之而散。舫楼上，初眉姑娘全然无视了这出闹剧，目光仍是注视着白玉桥上。楚冬青迎面朝东，曙光洒落，一袭素白旧袍，沐浴在金辉之下，气宇轩昂的少年，神采更似其兄长。初眉不禁回忆起，当年麻衣郎君在青玉楼吟诗作画时，风采洒然，只是酩酊大醉后，总会随性一干点令人匪夷所思的事，好在无伤大雅，其中不少还成了佳话。她与麻衣郎君的初逢，便是最为人熟知，且津津乐道的。当时，醉眼迷离的麻衣郎君，蓦然从一众路过的小婢女中，擒住了她。十二岁的少女，她还只是未经人事的小少女，自是惊慌害怕，浑身颤栗难止。麻衣郎君韫藉一笑，揉了揉她的头，捻袖替她拭尽满头细汗，温声道：“不怕，阿兄只是想替吾妹画一画眉。”以狷狂扬名的麻衣郎君，言行举止间，倾尽温柔，实属罕见。一位是公卿之子，一位是卑贱的下女，以兄妹相称，在当今森严的世俗礼教之下，简直就是荒唐之举。哪怕是他楚常青，也终究难于超脱礼俗。在青楼当婢女的，自是命苦之人。初眉很小的时候，便被卖给了青玉楼，关于家人的记忆，早就一片空白了。当时的她只记得打一桶水，要转三十三下轱辘，每一轱辘都得卯足吃奶的劲，接桶时更得万分小心，稍有不慎便掉进井中，一旦掉下去，就得抱着桶在井水中泡一上午，等午饭时，姐妹们发现她没来时，才会被救上来，但因为没有在午时之前，洗完姑娘们那些肮脏的亵衣，以及恶臭的裹脚袜，是不准吃饭的。下午还要剪羊肠，剥鱼鳔，满是腥臭之味，因为上午的耽误，这些也是无法及时完成的，所以她这一天都要饿着。繁重的任务，几乎压得她喘不过气来，但为了不饿肚子，她不得不十分严苛地要求自己，尽量不准任何一个步骤出差错，每天她便如一张拉满的弓般，绷得紧紧，没有时间去思考任何东西，唯有夜深人静时，忍不住心酸，偷偷抹一把眼泪。因为活计的原因，她身上难免染上一股难闻的异味，加上极度营养不良，她发肤泛黄，瘦弱如柴，经常被人嘲笑，称她为“黄鼠狼”。甚至有些客人从她身旁经过时，会捏着鼻子，然后满脸厌恶地啐上一句，“哪来的臭老鼠！”楚公子的温柔，于她而言，绝非单纯的温情可言，她也曾被青玉楼里心善的姐妹心疼过，但那只是出于怜悯的施舍。但楚公子的一番举动，却给她一种说不清道不明的奇妙感觉，仿佛一道光，照进了幽暗的深谷中，不偏不倚地落在她那一朵无人知晓的小花骨朵上。起初还诚惶诚恐小少女，便如同吃了一颗定心丸般，怯意渐消，内心出奇地宁静与温暖。哪怕时至今日想起，仍觉得温柔可亲。岸上，围观者来得快，散的也快，但有一人，却迟迟未离开，那人满身书卷气，一手执卷，一手执笔，在书写着什么，而且他手中的毛笔还有点特殊，乃是银质的，待他书写完，不是转身离去，而是朝初眉的花船走去。不过在他之前，有两人捷足先登，早一步上了初眉的花船，正是那美姬二人。两位美姬上船后，便抱怨道：“初眉姐姐，以后这种事，妹妹可不愿再干了，那胖子实在太恶心了。刚才妹妹说了姐姐的坏话，姐姐可不能记恨怪罪妹妹哦！”初眉似笑非笑道：“下次做好了，就不怪你！”那美姬嘟着嘴，不敢多言。那银笔书生登上船，便戏笑道：“没想到，初眉姑娘居然会耍这种手段！”“雕虫小技罢了！”初眉不以为意道。“红花虽好，但没有绿叶相衬，终究差点意思，只凭楚冬青的一份孝心，要上今年的上巳评，确实有点难。”银笔书生来到初眉身前，目光投向桥上的少年，若有所思。“锦上添花，总归不是坏事！”初眉淡然道，“但是那少年最终能否榜上有名，却少不了许大人浓墨重彩的一笔。”“难啊！”许洵皱眉道：“以楚二郎近年来的表现而言，虽说不至于称得上蠢材，但也只是个平平无奇的庸人罢了。”“奴家如何麻雀变凤凰的，许大人是否耳闻？”“楚公子为姑娘画眉，并吟下两句‘他日青丝落腰肢，百花羞颜万人识’，至今仍是人人称道，我等评官更是对楚公子的远见，佩服的五体投地，怎会不知呢？”“可当时，又曾有几人当真？”初眉淡然道，“几乎没人敢信，那么丑的丫头能一朝艳压群芳，成为名动京师的一代舞魁。”“许大人已不惑之年，仍不过是区区银笔评官，真就甘心？”许洵攥紧手中的银笔，沉吟不语。“这世间识千里马者少有，敢为天下之大不为者，更是少有，许大人当了二十年的评官，谨慎小心，虽少有错评，但也没写出什么耳目一新的出彩之评，只因缺了一份胆气，是才屈身于银笔。”初眉姑娘不咸不淡地说道。“身为评官，虽有评判之权，但偏差过于浮夸，轻则折笔卸职，重则可是掉脑袋的。”许洵咬牙道，“不过，本官居然应约而来，便是有意与初眉姑娘豪赌一把，只是初眉姑娘要给出一个足以说服本官的理由。”初眉姑娘望向桥上的少年，迎风笑道：“大人的顾虑，奴家自是深思过，单凭一份孝心，那少年确实很难入上巳评，所以在邀约许大人之前，曾去询问了一位先生。那先生说，‘春夏等不来傲雪花，不曾年少有为，又何惧大器晚成’。先生很是看中他！”“此先生何人？”许洵追问道。初眉姑娘轻念道：“那先生正是继楚公子之后，一飞冲天，登顶上巳评圭璋榜魁元，并且至今都无人撼动的书公子。”许洵听罢，内心震撼不已，若是别人评价楚冬青，无疑是捧杀这少年郎，但这话出自那位先生，就不得不好好掂量掂量了。 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