(天如洗璧，净澈如水。琼州城北是一大片低矮的民居，几百户人家呈现出一种灰黄的色调，即便是春天来临，也没有带来色彩上的变化。在整片民居的边缘，静静伫立着一座十分简朴的宅院，门口贴着一副对联，上书“财源滚滚随春到，喜气洋洋伴福来”，春联的质量并不是很好，下过几场雨后已经开始变成淡淡的橘色。此时门内传来小孩的快跑声和笑声，还有妇人的叫骂声。“宁致远，你功课做完了吗？！”小孩很是调皮，也许是小小的捉弄了母亲一下，接着又传来一顿快跑声，伴随着小孩的尖声叫嚷，停下来时，就能听见妇人喋喋不休道。“天天不好好读书，长大了可怎么办！”“我要像二叔一样当将军！……哎呀！娘你别揪我耳朵，疼疼疼！”小孩的声音渐渐远了，宅院里的动静也渐渐平息下来。靠在院墙外面的人动了动。思索了半天之后，才鬼鬼祟祟地沿着墙根偷偷溜到大门口，四处张望一圈之后不着痕迹地敲了敲门。“谁呀？”妇人应着门，脚步声渐近。站在门口的人紧张地回头看了看身后。“吱呀”一声，门被打开，来人是一个二十几岁的女子，长相和善，面部都偏钝感，但是眼角略尖，便显得有些精明。“小叔？”见到来人，孔妍愣了愣。来人二话不说就要往屋子里走，孔妍反应过来，狠狠吓了一跳，赶紧探出头去在四周看了看，而后把门关好锁上。做完这一系列动作之后，才疾步走到来人跟前，将他拦在门外，急声问道。“小叔，真的是你！你这些天来都做了什么？你可知官府在通缉你！”来人这才摘下搭在头上的衣衫，露出一张英俊的相貌来，正是宁宰。宁宰抿了抿唇，一副不知该如何说起的样子。小孩听见了外面的动静，偷跑出来查看，刚好看见自己朝思暮想的叔叔就在门口看着，赶紧跑过来，一把抱住了宁宰。“二叔，我好想你！”宁致远抱着宁宰的腿撒娇，任他娘怎么说都不肯放手。孔妍无可奈何地看向宁宰，宁宰有些尴尬地把宁致远抱起来。“二叔过会儿再陪你玩，你先去做功课行不行？”“不！”宁致远摇头，“我做完功课你又不见了！”“我保证这一次不会了，你信不信二叔？”宁致远鼓了鼓下巴：“我不信。”“哦？你要是不信我，那我就不跟你玩了。”“不！”宁致远立马反悔，“我信你，二叔，我信你！”宁宰笑了笑，把他放下来摸了摸头，“那就先去做功课。”、宁致远一步三回头，依依不舍地走了。孔妍见宁致远走了，松了一口气，然后就看见宁宰一身褴褛的装束，不自觉扶额。小麻烦走了，还有个大麻烦在这里。幸好大麻烦本人，也就是宁宰非常有自知之明，主动道。“嫂子，这边说话。”两个人去到了客厅，在一张饭桌前坐了下来。“嫂子，我不在的这些天里，城中出了什么事情？为何我一回来……”“就发现官府在通缉你，是吧？”宁宰浑身一颤，皱起眉头，严肃地点点头。“当日你们去白北山驱匪，千来个人怎么就输了呢？”宁宰深吸一口气，不知该如何回答，不过好在孔妍也并没有非要问出一个答案，接着道。“他们撤回来之后，全都去县衙讨要一个说法。原来是薛大人的情报有假，于是大家也就算了。但是……”“他们发现你没有回来。”“你的部下说，双方交战激烈之时，你独自冲了出去……我们本来都以为你死了，薛大人十分悲痛，准备给你好好办一场丧事。”“谁知有个人出来揭发，你当时并没有死，甚至在交战之时你还避战不打，带着部下作壁上观。于是薛大人便审问你的部下，得知你果然不肯援助其他官兵，便认定了你是叛徒。”“若是死了，那便死了；若是还活着，抓到就处死。”宁宰额头青筋暴起，他早就从高桥口中得知薛泾是个小人，却没想到他竟然无耻到这种地步。分明是他让自己不参与两方交战，只需要带领精锐救出他的儿子！宁宰重重地砸了一下桌板，气声道：“无耻小人！”孔妍忧心忡忡地看着他，关切道：“你大哥也是不肯信的，当面质问了那些人一番，如今被他人排挤，被派到苦丁巷当差。”“你现在回来了，打算怎么办？”怎么办？宁宰思索着。若是他不知道匪寨要攻打县城还好，直接找到那个狗官当面拆穿他，管他认与不认，大不了杀了他了事。可是如今知道了落姜寨的计划，怎么可能顺着高桥的心愿杀了薛泾让城中失守。宁宰感到事情难办，挠了挠头。孔妍见他面色铁青，显然被气得不浅，一时间也有些后悔为什么要在宁宰刚回来的时候就说这些事情。“算了，别想了，大不了就在家待着，兄嫂养你一辈子！你这些日子在外面一定过得不好吧？吃过饭了吗，我去给你弄点。”孔妍说着，就去厨房准备餐食了。宁宰沉浸在自己的思绪中，忽然间想到了什么。明容，孟和音。他们两人既然也知道落姜寨的计划，还是要在这种时候冒着危险出来，还无所顾忌地把这么重要的消息告诉自己。由此可见，就算他们不是朋友，但也一定不是敌人。更有甚者，他们来琼州的目的，也许也是为了要阻止落姜寨的计划。如此一来，自己可以去找他们合作！他们此时会在哪里呢？宁宰开始思考路上的听闻。明容曾经说他们要去的地方是……一个茶馆。城中的茶馆那么多，他怎么知道是哪一个。宁宰又开始仔细回忆他们经过的路线。如果要经过这条巷子的话，能去的方向只有两个，而要在其中有茶馆必然不能太过偏僻……朱雀街！宁宰想通之后，立刻出发。孔妍端着热好的饭菜回来的时候，已经不见了宁宰的踪影。 , )