(四十岁，不算年迈，但皇上的面部已然松弛，眼皮耷拉着，只要不笑就显得十分威严。奚音不敢看他，埋着脑袋行了个礼。“你很怕朕？”那低沉的声音从头顶上落下来，奚音更害怕了。“圣恩光耀，民女是敬重皇上。”奚音慢慢地解释道。话出口之前，她都要先在脑中过一遍。永宁不比现世，皇上也不比那些领导，若是同领导说错话，最坏的下场也不过是离职，可若是同皇上说错一句话，那怕是要被砍脑袋的。皇上笑笑，话锋一转，问道：“今日的幕戏是你安排的？”“回皇上，是民女。”“是为了告诉朕，白家小姐不想嫁与祁儿？”奚音一凛。是这样没错。可断不能这般直白。听起来，皇上的语气还算和善，该是没有恼怒。斟酌后，奚音答道：“永宁开化，民女们自幼受诸位少傅们悉心教培，学会女子贵自立，女子亦要有喜好与擅长。尔今即将嫁做人妇，也盼着能得场合一展拳脚。今日能为皇上演一出，是民女们的究极所想。”“好一个究极所想。”皇上赞道，意味不明。他的一双眸子好似疲惫的鹰，该是炯炯有神，却也透出几分浑浊。奚音不敢多张扬，以退为进，“皇上若是不喜，民女今后定当收敛。”“戏是不错。”闻此，奚音提着的心放了下来。“不过，这出悲剧的确令朕感想良多。”皇上悠然感叹，“朕还是皇子时，永宁可没有这般开化。”奚音连忙跪下，毕恭毕敬地行跪拜礼：“永宁能有今日之昌盛，尽是皇上的功劳。吾皇万岁万岁万万岁。”见状，皇上竟是轻微嗤笑了一声。从那声嗤笑中，奚音听出了一股不屑。皇上接着没好气地问道：“朕又未责罚你，你这么紧张作什么？快起来罢。”奚音连忙站了起来。起初刚来永宁时，她顶抗拒这种跪礼，一来，如此一跪，实在让人觉得自己卑微，二来，扑通一跪，膝盖太疼！但后来，她还是向阶级低头了。她特地缝制了两条护膝，每次要见位高权重之人时就会戴上。“你和朕说说，关于你姐姐和祁儿的婚事，你是如何思量的？”皇上竟然在问她的想法！奚音思考片刻，道：“京都之大，能装得下十几万人，京都之繁华，凡是所想皆可买到。京都是永宁最为开化的地方，姐姐自幼在京都长大，生性活泼，敢爱敢恨，什么事都想由得她自己做主。这夫婿的择选，她自然也不想假手于人。作为她的妹妹，我希望她能自己把握姻缘，也幸福她能幸福。”“你的意思是说……她嫁给祁儿会不幸？”奚音倒吸一口凉气，解释道：“倒也不是嫁给四殿下后，她会不幸。她便是嫁给我最爱的五殿下，她亦会不幸，终究是因这人不是她选的。”奚音的回答不卑不亢，反正事已至此，伸头一刀缩头也是一刀。殿内静默半晌，奚音望向李公公，李公公未使任何眼色，只保持着慈祥的微笑。那应当没什么大碍吧。奚音的心七上八下。又待了许久，皇上再度开口：“朕还有一个疑问，你姐姐与小侯爷可当真两情相悦？”鱼上钩了。皇上会好奇，不正是说明他在意吗？奚音憋住笑意。不过，她不能给时芥挖坑，时芥的心里可只有沈小姐。她便含糊道：“戏里是如此，戏外，民女也不好说。”皇上没再问其他，只让她先退下了。“吾皇万岁万岁万万岁！”今日最后一跪完成。走出大殿，站在御书房门口，望着远处飘荡的云，奚音顿生刑满释放的感觉。从皇上的反应来看，她有了八成把握，这次即使不是大获全胜，那也是十有八九。她沉浸在喜悦中，连路都顾不上看。一只脚刚跨过巍峨的宫门，蓦地，一道声音响起，恍如晴天霹雳。“白小姐。”奚音顿住脚步，抬头看见林祁站在不远处，双手抱臂靠在绯红的墙上。“四殿下。”奚音福身。尔今，她看懂了，自己倒也不必太害怕林祁，他只是外强中干罢了。更何况，如今她有了林梧做靠山。行完了礼，她径直道：“殿下，民女的家人还在宫门口等民女呢，抱歉不能多逗留了。”没多看他，奚音直接走了过去。“你是不是还爱我？”这问题令奚音不得不转身来看林祁，这人的脸皮怎么比城墙还厚啊？气急反笑，奚音双手扣在身前：“殿下，民女爱的是您的弟弟。”她也不想藏着掖着，索性坦白来说。林祁牵起嘴角，再问：“那你为何恨我？”奚音皱眉，“殿下，民女与您无冤无仇，何谈恨呢？此前确实生了些摩擦，可那摩擦于您于我，都已过去。”“是吗？”“是的。”奚音刚要再次告辞，只听林祁又道：“倘若是前世的仇与怨呢？”眉头一跳，奚音浑身发僵。这是……什么意思？一抹惊慌一闪而过，林祁恰巧捕捉到，他淡哂，一步一步走近，依旧是惬意的神态与语气：“白小姐同本宫的一个故人很像，巧的是，不单是脾性相像，她也与小侯爷关系密切。”他……发现了？到底是什么时候露出了破绽？奚音还想死撑，道：“民女不知小侯爷在说什么。”“是吗？”他们仅剩下一人的距离了。摩挲着大拇指上扳指，林祁接着闲适地说道：“本宫还听说，白小姐原本的性子不是这样的，是在一场大病后才有了翻天覆地的变化，就好像是……换了个人。”定定神望着周身散着危险气息的林祁，奚音张了嘴，想要辩驳，却又觉得所有的言语都很苍白无力。林祁的表情并不似是在诈她，更像是有确凿的证据。“四哥。”林梧悄然出现，一手拉过奚音的手腕，将她拉到他的身后。分明是单薄的一方背影，却恰好能将她护住。奚音顺势挽住他的胳膊，适才发现自己的掌心已是汗涔涔。林梧再道：“栎儿生性胆怯，经不得四哥这般吓唬。” , )