(孩子满月后，村长老爷派马车来接吴四小姐和外孙儿。按风俗，她们娘俩要在娘家呆上五天。村长吴老爷家有仨儿子仨女儿，三个正房儿媳，两个妾室，共生育了七个孙子八个孙女，大儿子夭折了一个男孩，现在剩六个孙子八个孙女。而吴老爷的三个女儿，吴四小姐是长女，二女儿去了县城读书，三女儿在村里上初中。村长老爷家二儿子因在县城邮局工作，与邮局同事的千金缔结良缘，从此定居滨江县，与妻子共育有两子一女。而老大和老三都留在吴家村，帮着吴老爷打理家业。在动荡年代，每个家族成员都有责任和义务让自己的家族人丁兴旺。柴多火旺，人既是财富，也是生产力，更是护卫队，不仅可以延续家族血脉，壮大家族势力，更重要的是关键时刻还能一致对外，抵御外来的恶势力。那时候，婚姻是稳固的阶层内部的流动。有钱的就结有钱的亲家，没钱的就找没钱的对象，极少有突破阶层的婚姻。什么家庭条件就准备什么样的婚嫁配置。一穷二白，也能找到一穷二白的媳妇。所以，我们常会看到过去的穷苦百姓也有妻有儿，子孙满堂。而步入现代文明，随着人们自由意识的觉醒，对公平的追求，对爱情的重视，在丰富物质生活和各种思潮、观念的影响下，突破圈层、跨地域跨种族的婚恋多了；娶不起媳妇的人多了；离婚的人多了；情史丰富的人多了，不婚的人多了，不生育后代的人也多了。而一生一世一双人的故事，传承家族血脉、延续香火的责任，已经成了遥远的传说。闲言少叙，言归正传。巩新平，是村长的第一个外孙，村长老爷和太太格外看重。太太让佣人早早将吴四小姐的房间收拾干净。孩子的到来，给吴家带来了天伦之乐。吴四小姐自出嫁以来，就没有住过娘家。十一年了，她第一次美美地睡了个懒觉。除了睡懒觉，她还有一件事非常想做。她来到了后院，凭着记忆打了一套太极拳，顿觉筋骨轻松，心思宁静。她问爹娘，回巩家能练武术吗？合不合规矩？吴太太坚决不让，而吴老爷思忖片刻说道：“可以！在隐蔽的地方练习。不要让下人看见。另外，不要向外人透漏会武术的事。外面乱，别招惹麻烦。”得到了父亲大人的支持，吴四小姐分外高兴。不仅如此，吴老爷还安排了一场打猎，带着吴四小姐和吴家大少爷三少爷一起去了后山。“今天，就练习枪法不杀生。”吴老爷说了规矩。他们自己做了靶子。大少爷和三少爷都是弹无虚发，而吴四小姐成绩差了很多。“妹妹没机会使枪，生疏了。”三少爷说道。“没关系，这几天多练练。”大少爷安慰道。“孩子，以后我约巩老爷打猎时，你和巩少爷也要去。我会和巩老爷说明，你是会打猎的。”“好的，爹。”吴四小姐庆幸有这样开明的爹，允许她做一些男孩子才能做的事。他们空手而归。吴太太和儿媳们还盼着爷几个能带回一些野味回来。吴老爷解释道，等外孙儿百天后再去打猎，这段时间不想杀生。东波问起了秀珍，吴四小姐叹了口气。“落草了！”“我听说了，怎么会这样？”“她们俩被胡子抢去了，秀珍现在是压寨夫人。”“那过得可是刀尖舔血的日子啊！”“几年前，秀珍偷偷和我见过一面。她说，这或许是老天最好的安排。”“她为啥这样说？”“她说只有这样，才能断了巩少爷和梅子的孽缘。”“唉！可惜了我的秀珍姐。”“他俩真的没再联系？”“没有，他们惜命。”“那……你现在还恨他吗？”“都过去了。”“那你…还…喜欢他吗？”东波小心翼翼地问道。吴四小姐想了想答道：“我已经过了那个少女怀春的年龄了。”接着，她又笑了笑：“没有孩子以前，我满脑子都是他，每天的心情被他栓得紧紧的，为他喜、为他忧。现在，我们俩的心里都是孩子。我们有了共同的生活目标。”吴四小姐的眼睛亮了。 , )