(吴争接到金羽雀鹰传信，没有丝毫犹疑。仅凭对龙华公主的敬仰和好奇，足以令他放弃晚间的偷盗计划，亲赴公主府走上一遭。管家老余颇有识人之明，一眼看出吴争是个小偷。可他是贵客牧先生点名要的人，即便有嫌恶之情，还是极好地隐藏心事，表面波澜不惊。正堂里有木质兵器交击声。老余也对牧先生的武技感到好奇，蹑足接近正堂门，偷眼观瞧右手边的演武台。龙华公主用的是红缨枪。牧云使的是齐眉棍。招架格挡，如梨花乱舞，令人眼花缭乱。青龙出水势如闪电，挑飞龙华公主手中枪。龙华公主欺身向前，趁机抓住牧云的齐眉棍，打算用过肩摔出奇制胜。牧云突然放开手中兵器，化解龙华公主制胜一招，反手用擒龙锁将龙华公主锁住。龙爪功停在公主咽喉处，只要略一用力，便可扭断脖颈。牧云放开公主，纵身后跃，拱手道：“公主，承让了。”龙安公主整束略显凌乱的盔甲，不怒反喜道：“算上这次，先生连胜本宫十二场了。”牧云的战斗方式与寻常修仙者不同，可以利用平阳浅水阵将对方拉到同一水平线，然后再用精妙绝伦的武技和强悍无匹的肉体力量将其击败。仙人以下，皆逃不过这个定理。某种程度上，牧云算得当世一人。龙华公主虽然身手不凡，但和牧云比起来，尚欠了火候。一场都没赢，她不仅没埋怨牧云不懂风情，反而对他愈加钦敬。老余站在门口通报：“公主，您传唤的人来了。”“带进来。”“喏！”老余将吴争带进正堂，随即告退。他在公主府从事多年，懂得眉眼高低。皇城之中，有些事还是不知情为好。牧云开门见山道：“吴兄，如今云宫中暗流汹涌，你可有胆识走上一趟？”吴争见到了威名赫赫的龙华公主，只觉她比传闻中更美丽，也更加英武，仍有些失神，下意识回道：“当然。”“君子一言，驷马难追。”牧云抓住吴争纤细手腕，道，“既然答应了，探听云宫虚实的任务就交给吴兄了。”“什……什么？”吴争有些懵懂。牧云又重复一遍方才的话。吴争心里叫苦不迭，只是在龙华公主面前，总想显出点男子气概。纵有千般不愿，也得打肿脸充胖子。“不就是去云宫吗？凭我的手段，简直是易如反掌。”牧云凝眉道：“此事关系天下百姓，若有半点疏忽，我只能取了你的项上人头。事关重大，切莫等闲视之。”吴争亲眼见威震大夏的龙华公主也敌不过牧云，谅他一个昼伏夜出的小偷，又岂会是牧云的对手。箭在弦上，不得不发。“牧先生放心，小人定当不辱使命，将情报带给您和公主殿下。”吴争拱手作揖，退出了正堂。两只纽扣般黑亮的眼睛滴溜溜转，欲待逃之夭夭，没行出几步，便想起牧云是修仙者。若是应用某种他不知道的追踪法阵，就算逃到天涯海角，怕是也得丢了性命。见识过牧云密林杀山匪，又见他当街击败中郎将韩荣的英姿，对他的警告深信不疑。头脑风暴过后，得出一个清晰结论。唯有去云宫，方能保命。云宫并非徒有虚名，当真是建在云上的宫殿。另有个别名，唤作城上城。上京城是地上城，云宫则是云上城。吴争行到上京城中心，仰头看向云宫。相传云宫的地基云层乃是天宫所赐，建材大多来自仙界。至于真假，由于年代太过久远，已不可考证。只是云宫之气派，足以令人心生敬畏。巍峨云端的正门已关闭，将昏暗的一切围在高墙之内。正如云雾蔽日的天气，总显得不够明朗。“高墙大院只能困住凡夫俗子，可难不住我。”对于翻墙入户之事，吴争自视甚高。即便是百米高空的云宫，他也有法子潜进去。只是……云宫毕竟是皇族栖居之地，大夏国风暴中心所在。他不过是个偷灯油的小鼠，贸然卷入风暴，前路吉凶莫测。怀揣着心事，吴争走进一家酒肆。皇城南山林之事，随着酒精上头，不断在脑海中回响。他做了二十余年的梁上君子，从未有过英雄气概。当时场景，犹如过眼云烟，却已深深烙印进被污浊占据的灵魂。“大丈夫生于天地间，当如牧先生，肆意疏狂，鲜衣怒马。”吴争酒至半酣，年少时的理想又回荡在心间。酒肆里的酒客们都惊诧莫名地看向这个形容猥琐的矮小男人。好事者起哄道：“您这模样，可称不上鲜衣怒马！”“庸人之见，”吴争涨红了脸反驳，“以貌取人是最肤浅的做法。在下跟你们没共同话题，切莫再打扰。”他又喝了一坛酒，佯装沉醉，离开酒肆时跌跌撞撞，趁机摸了起哄者腰间的钱袋。来至上京城平坦街道，酒精的作用愈发明显。捡了根竹竿，胡乱舞动，假装是上乘剑招，似能纵横于天下。终究不过黄粱一梦，经不得风吹草动。“闪开，都闪开！”一队人马又开始在街上横冲直撞。吴争急忙跑到路边，脚下不稳，栽倒在墙根底下。转头看去，马背上的将军他远远望见过。不是别人，正是在南城被牧云打败的中郎将韩荣。他和牧云也是初识，有了反面对比，忽觉斯人竟如此值得敬佩。吴争扶着墙壁站起身，遥望禁军马队远去的背影，以及飞奔马蹄留下的扬尘。只是这偌大的上京城，全无先生那般人——不畏将军威名，仗义为百姓出头。吴争不觉挺起了胸膛，有那么一刻，他很想冲出去，教训一番这些全然不管百姓死活的禁军。旋即又恢复冷静。以他的武力值，只能沦为中郎将韩荣的枪下亡魂。南城目睹牧云教训将军的畅快，在心里无限放大，无形中化作了仰慕。“为了牧先生，为了天下苍生。这趟夜行云宫，我必须搞清楚里边发生了何事。”吴争转道去了茶馆。在行动之前，必须保持绝对的清醒。 , )