(叶照灵端着碗，粥香四溢，旁边摆满了她爱吃的小菜。她有些食不下咽。匆匆吃了几口，便看向旁边的紫砂壶，里头应该装着她每天都要按时喝的汤药。道长非常看重她的身体健康，隔三差五就会炼制丹药帮她调理身体。又因为他不能随便下青城山，监督她喝药这份重任就落在了张玉肩头。叶照灵想着，伸手掀开盖子，惊讶地发现，壶中空空如也。张玉端着一杯温水走过来，放在她手边后，才摸了摸她的头。“是我疏忽了，今天的药还没熬。”叶照灵看着他，这种事情对于严谨自律的张玉来说，就像太阳爆炸一样，令人有些不可置信。“今日不喝也没关系。”叶照灵感到有些奇怪。“不过，今天必须要在午夜十二点之前回家。”“叶儿，听清楚了吗？”她乖巧地点了点头，长睫低垂，掩住了眼中的神色。————八点启程上山。张玉把她连同一个半人高的木匣子一起送上了轿子。路过山脚嬷嬷庙，轿夫就负责把木匣子里的十份饭菜端进去给那十位小姑娘。她坐在轿子里，手心捂着临走前张玉特地挂在她脖子上的翡翠如意葫芦。说起来她就觉得非常惭愧，她想给嬷嬷庙里十个姑娘送饭，却只能让张玉亲手来做这些食物。就连她此时坐的轿子，也是张玉特地向叶老爷子为她求来的。怕她走不了山路。其他八位小姐都没有这个待遇。都得从山脚下一步一步，不间歇地爬上山顶。整整三个半小时的路程。青城山山顶，俯瞰这整座小城，仿佛摸得到天空的尾巴。正午十二点，叶照灵等人像往年一样，跪在嬷嬷庙里嬷嬷的泥塑身面前，祭拜山神神使嬷嬷。青城山上的山神是没有塑像的。人们只需要在心里恭敬即可，不需要多做场面功夫。叶家九位养女跪拜完，就依次排列在大殿两旁，接下来就没她们什么事儿了。其中，几个人偷带了零食的，就偷偷往嘴里塞零食；悄咪咪带了手机的，就打开了游戏；不怕被嬷嬷“教训”的，就聊起了天。叶照灵两边，站着叶八和叶九。其他八位养女名义上都是叶照灵的妹妹们，实际上比路上的陌生人还要疏远。叶照灵不是没有想过缓和关系，可惜妹妹们上一秒对着她笑收了她的礼物，转头她离开，人家下一秒把东西供了起来……叶照灵：我只想把你们当妹妹，没想到你们把我当祖宗……几年前，叶照灵跟叶八的关系莫名其妙好了起来，玩得挺好，后来还是莫名其妙闹掰了。这一切都挺莫名其妙的，就像她明明什么都没做，所有人却都会意无意避着她，像是敬畏山神一样敬畏她。——三零三三年，岁在乙卯，中夏昼，击土鼓，龡《豳诗》，以逆仙。来来往往一堆叶家的熟脸，敬畏山神的就恭恭敬敬跪一跪，接着像是在砧板上拍蒜一样，往地上磕头。谁磕的响亮谁就更有面子——叶照灵实在不能理解这种做法。怪不得一个个都对这泥塑的雕像狂热崇拜，不是磕坏了脑子是什么？可怜叶照灵想要一个正常的脑子，都是奢求，其他人却上赶着搞坏脑袋。看了一个半小时的铁头功表演——一点半时，一切总算告一段落。可以下山去叶家了。叶照灵扫了一圈自己名义上的妹妹们，目光最终定格在叶八、叶九两人身上。她随即向两人挥手示意，邀请她们一起坐轿子下山。叶八的目光冷冷撇了她一眼：“我跟违信背约的人坐一起，我真怕自己气的心肌梗塞直接嗝屁了！”叶八有先天性心脏病。叶照灵听这话不知听了多少遍，然而在她记忆里，她们曾经确实有玩的最好的时候。可她从来不记得，跟叶八有什么约定啊……她看向叶九，便对上了令她头皮发麻的目光。“……你的脸，要是在我身上就好了。”叶九喃喃道。叶照灵记得，叶九患有先天性哮喘，应该不是妄想症吧？叶照灵装作听不到，扭头木着脸坐回轿子。她每年都会邀请这两人，每年都会被拒绝。不过她是真的打心底里害怕，这两人走到半路上突然撅过去。两点，总算到了半山腰的叶家府邸。丰盛的午餐，大多以鱼为主，叶老爷子很爱吃鱼。叶照灵心里揣着事，就着面前的花生米扒完了一碗饭。饭后，叶照灵得去叶老爷子书房。为山神默读《神仙祝》。十年前有个传说，青城2023年六月五日晚，山神托梦给叶老爷子，令其长女诵读《神仙祝》。那年初，也就是2023年一月六日，叶照灵被恩人救出，送去叶府，成为叶老爷子的第一位养女。剩下的妹妹们，都是每年六月八日，礼拜嬷嬷三天后，被叶老爷子收养的。只有她，在十年前一月便被收养了。甚至被悉心照料了六个月。可，那一年六月六日，她第一次为山神诵读《神仙祝》后，再也不能随意开口说话了。没人告诉她这究竟是怎么一回事。此后每年六月六日默读完《神仙祝》的第二天——也就是六月七日，她才能开口说话。不过仅有一天。叶照灵百无聊赖地看着那篇晦涩难懂的祝文，昏昏欲睡。梦中，在一间种满槐树的院子里一个看不清面容的女人要送给她一串白玉。她拒绝了。叶照灵瞬间惊醒，忽然觉得头痛欲裂。“叩叩。”管家敲了敲门，然后走了进来。手上的托盘里放着一只精巧的白玉瓶子。“这是道长吩咐给您送来的。可愈病痛。”这瓶子无盖，瓶头上有三个针尖大小的孔，散发着一股沁人心脾的香味。叶照灵闻了，果然很快见效了，头不疼腰不酸。她看了看挂钟，已是傍晚六点零六分了。竟然这么晚了。“还请前去举行送神祭礼，照灵小姐。”就是轮流上几支香的流程，并不复杂。叫她硬着头皮的，则是接下来的晚宴。银花火树园林，小桥流水，灯火通明，酒池肉林。席上一片其乐融融。叶照灵想着山脚饿着肚子的十位姑娘，便十分坐不住，却不得不接受众人的奉承。大多是对张玉的奉承，才能品貌，德才兼备，完美无缺。往年她都觉得与荣有焉，现在听起来却如坐针毡。因为他们夸她，貌美如花，外表如何如何锦绣，好像她只有一张脸拿得出手一样，不过……也确实是这样。她垂着头。不知过了多久，终于有人来打破这一其乐融融的氛围。叶照灵定睛一看，却是管家。附耳在叶老爷子说了几句话。下一刻，叶照灵便看见父亲被酒气熏的通红的脸，血色霎时间褪了个一干二净。接着他便匆匆离了席，由管家象征性说了几句宴会结束的祝福话。叶照灵去厨房打包了十份饭菜装在木匣子里。出来时，府上的人们一片匆忙。她思考着究竟会出什么大事，就往平安楼的方向走去。平安楼矗立在这慌忙的喧闹声中央，仍然是一派祥和美好。青城人只晓得，山腰上的叶家兴盛繁荣，却有传言说叶老爷子早年得罪过神仙，十个亲生女儿在三年内相继离世，凄惨至极。他们却不知道，叶老爷子的十个亲生女儿还活着。她们就住在这围绕着火树银花，被繁盛和华贵高高擎举而起的平安楼里！她抬起步子，却被人一把拦住了。是道长。“收好我给你的瓶子。”叶照灵点点头。道长又叮嘱了一句，便急匆匆走了。“早些回去吧。”狂风乍起，似有不祥。 , )