(胡氏正带了贴身丫鬟向锁香院行去，便看见一个身着翠绿衣衫的姑娘提着食盒，行色匆匆，于是她唤道：“平枝。”平枝闻言回过身，见是胡氏，忙上前行礼，“夫人。”胡氏看着食盒，疑惑道：“这是什么？我不是让你去厨房看着点么？”原来这平枝是胡氏身旁的大丫鬟，胡氏先前派她去厨房看顾一二，哪成想在此地遇见她。平枝解释道：“奴婢先时去了厨房，见宋娘子已将宴菜做好，便想着向你复命。谁知遇上了周姨娘房里的瑾儿，她有些要紧的急事，便让我替她将这安胎药送去锁香院。”周姨娘自怀胎以来，身子便不大康健，是以每日都要饮上两碗安胎药，这在府中早已不是私密。平枝与平柳是胡氏从娘家精挑细选来的丫头，总是信得过的。胡氏倒也没再多说什么，“既然如此，便同我一道去锁香院吧。”“是。”锁香院居于徐府的西南侧，因院子里种着四时花木，总是花香不断，故而得名锁香院。胡氏方行至门口，便听见里间传来周姨娘刺耳的尖叫声，不由得暗自疑惑，周姨娘自来是个谨慎的性子，怎地今日如此反常？“这是怎么了？”胡氏看着眼前打碎的花瓶，皱眉问道。周姨娘见胡氏来了，顿时泣不成声，挣扎着要起身，“夫人，您救救妾身腹中的孩子！有人要害我！”胡氏忙上前将她按住，示意下人将碎片处理干净，对着周姨娘安抚道：“胡说些什么？大夫在路上了，你好好将养着，别犯糊涂。”周姨娘扯着胡氏的袖子，喊道：“我没有胡说！莲姨娘……她……她要害我！”“这从何说起？”见她说得前言不搭后语，胡氏便问道。“自妾身入了这府中，莲姨娘便一直多番为难，妾为求安稳，本不愿与她结怨。但自打妾怀了身孕以来，莲姨娘却更变本加厉，明里暗里的使绊子。今日……今日竟端了一碗红花汤来，想要害妾身腹中的孩子……”周姨娘哭哭啼啼，哽咽道。胡氏听闻后沉吟良久，莲姨娘是徐知府的爱妾，为人嚣张跋扈，在徐府后宅中猖狂多年。她不是没想过铲除莲姨娘，但苦于一直没机会。而今正是绝好的时机，她却犯了难。她抬眼望去，只见身侧的平柳对她微微地摇头。今日之事太过巧合。胡氏便敛去了万千思绪，转过头应对周姨娘，她柔声道：“莲姨娘许是同你玩笑呢，她这人惯常如此，你别同她计较，安心养胎便是。若真是不舒服，待会宾客散了，我替你去请老爷过来一趟。”周姨娘一听此言，顿时急道：“不是！这怎能是玩笑呢！夫人，求夫人替妾身做主！”说着，便要起身，胡氏忙将她拦下，方要出口安慰，便听道：“夫人！夫人不好了！老太太犯病了！”“怎么回事？”胡氏闻言，惊得立时起身，走上前问道。那奴仆小心翼翼道：“说是……说是今日宴席上的菜有些问题……”胡氏听到这双腿酸软，脸色发白，险些晕了过去，平柳忙上前扶住她。且不说徐老太太是她在这府中立身的根本，再者，今日这宴席是她一手操办，出了这种事，她难辞其咎。“快！快扶我去老太太那！”胡氏回过神，忙道。……与此同时，本是安静的厨房此刻却涌现了许多人。宋小晚正端着汤碗，见了这阵仗，不由愣住。为首的丫鬟穿着不俗，神情中带着几分倨傲，她居高临下地盯着宋小晚，道：“你是夫人请来的厨娘？”宋小晚不明就里，点了点头。“将她给我拿下，绑到寿安堂去。”那人一声令下，便有两个膀大腰圆的婆子已走到宋小晚跟前。“慢着！”宋小晚放下了汤碗，起身对着那丫鬟道：“敢问这位姐姐，我犯了何事？”丫鬟冷哼一声，“去了你就知道了。”两个婆子对视一眼，就要按住宋小晚。宋小晚皱着眉躲开，抚平衣上褶皱，“我自己走。”那丫鬟倒也未说些什么，只是暗自盯紧了宋小晚，生怕她逃脱。宋小晚平视前方，一路行得稳当，但手心冒出的冷汗泄露了她的情绪。她不断地回想今日之事，见这丫鬟的神色想必找上她的定不是什么好事。后厨内并无异常，唯一可疑之事，便是莲姨娘来过厨房，处罚过一个丫鬟。难道与这事有牵扯？宋小晚心中愈发没底。待到了寿安堂，离间传来一阵呜咽之声，“老爷，母亲一向待我极好，我怎会做下这样的事？定是有人诬陷！”细听起来，竟是胡氏的声音。宋小晚来不及细想，已被人带到了屋内。甫一进门，宋小晚便感受到一道凌厉的目光，她并未胆怯，而是稳当地向那人行礼，“知县大人。”徐知县并未喊她起身，并不开口，而是牢牢地盯着她。良久，李娇娘忍不住皱了眉。宋小晚脊背挺直，丝毫没有畏缩之意。徐知县眼中闪过一丝诧异，方要开口，只听道：“老太太醒了！”胡氏闻言立时松了一口气，徐知府便不再看宋小晚，转身去了里间。李娇娘见状忙去扶起了胡氏，又唤宋小晚起身。“徐夫人，这是怎么回事？”宋小晚忍不住问道。怎么回事？听到这胡氏不免一阵气愤，指着宋小晚，语气中含着怒气，“你还问我怎么回事？我不是早就与你说了，老夫人碰不得鱼虾此类食物，你怎地还做了这些？险些连累了我！”李娇娘方要劝她，可胡氏到底动了怒，将她的手挥开，自顾自地抹眼泪。宋小晚闻言不由皱了眉，急道：“夫人明鉴！我并未做什么鱼虾啊，不信您可以看老夫人的吃食？”胡氏闻言顿住了手，诧异地看向宋小晚，“可是老夫人这症状，显然是吃了这些东西才会如此啊。”宋小晚顿了一顿，道：“夫人，莲姨娘来过后厨。”此言一出，胡氏立时怒上心头，“定然是这个贱妇！”这时，又有下人来报。“夫人，老爷请您和这位宋娘子去里间。”…… , )