(正午，烈阳高悬于空，炙烤着大地上的万物，动物们纷纷躲进地洞或者是茂密的森林，以此来躲避那炽热的阳光。“这个天气也太热了。”提斯伯丁郡通往诺玛郡的路途上，原本应该畅通无阻的道路。此时，却被四架用碗口粗的圆木制成的拒马给截断了。道路两旁是广阔的森林，高大的树木用它们那繁盛的枝叶在路旁留下了大片的阴影。二十多个全副武装的士兵，坐在树林的阴影下，围绕着几口炖锅，分食着牛肉。其中一个留着八字胡的男人摘下头上戴着的锅状铁盔，擦了擦从额头流至脸颊的汗水，抱怨的说道。“搞得好像你昨天没快活过似的。”旁边，一个装备看起来明显比八字胡男人更加优良的士兵停下了口中咀嚼的动作。瞥了八字胡男人一眼，口齿含糊地说道。将头撇到一旁去，八字胡男人做出看风景的样子，没有理他。远处，一颗大树下。斯特莱德两人贴着树干，小心地探出头观察着远处的那些全副武装的人。那二十多个全副武装打扮的男人，就是掳走里娅的强盗团伙的成员。两人已经盯了他们很久了。现在他们就等这伙强盗返回营地了。感到饥饿的斯特莱德，从怀里掏出黑面包和肉干分别啃咬了一口。然后解下自己腰间的水壶将其中的清水灌入口中。粗糙干硬的黑面包，如果不喝水的话，干吃根本咽不下去。他们探查的期间，还看见了几支商队路过这里。强盗们对其收取了很少的过路费，并没有索要更多的过路费或是货物。不过这很正常，毕竟那几支商队起码都有三十人以上的雇佣兵护卫。强盗们不会轻易和这种商队起冲突的。当时间临近傍晚的时候，强盗们开始动身朝着密林深处走去。见此情形，斯特莱德两人远远地跟在他们身后。跟随着强盗在林中行走了大概一公里以后，一个守备森严的营地出现在两人眼前。这座强盗营地建立在三座相邻的丘陵间，让丘陵保护着整个营地的后方以及左右。而营地的前方是一块树木被砍伐后，所遗留下来的木桩形成的长宽数十米的空地。这块空地很适合强盗们用来观察是否有人靠近营地。同时地上遗留的那些木桩也能阻碍袭击营地的敌人的脚步。在强盗营地的正面还斜插着一排削尖的圆木，用来阻碍敌人的前进。那排圆木的正前方是一条足有两米宽的壕沟。这条壕沟几乎包围了强盗营地的正面，只在最右边留下了一道缺口供强盗们进出。不过在缺口旁边，还放置着一架拒马桩，让强盗们可以随时堵住缺口。见到被建设的如此坚固的强盗营地，斯特莱德的眉头紧皱起来。虽说这些强盗曾经是佣兵，但是他们怎么会把营地建设得如此坚固。紧接着，两人清点了一下营地内的人数。除了那二十多名正在返回的强盗外。营地内还有十几个正围坐于五口吊锅旁用餐的强盗，两方加起来足有四十五人。而且强盗营地内还有五间长屋，他们不知道其中是否还有强盗存在。探查完情况的两人，朝着密林外快速退去.......返回的路上。斯特莱德低头轻揉着自己的胡须，思考着。他身旁的德瑞尔忽然开口道：“我们不能强攻这个营地。”“我刚刚想了一下，觉得最好的办法就是在白天的时候伏击道路旁的强盗，只需要五十多人，我们就能将他们杀死，这里唯一的困难之处就是在于我们该怎么解决营地内剩余的强盗。”“毕竟如果不将他们杀光的话，他们会对村子展开报复的。”根据两人刚刚观察到的人数来看，这伙强盗毫无疑问是由一个小型佣兵团转变而成的。而这种小型佣兵团的成员之间关系是非常紧密的，他们有非常大的可能是一起出来的同乡。所以如果不能将他们全部杀死的话。剩余的成员是有可能来报复两人所在的村子的。这就是德瑞尔忧虑的原因。“我会想一个好办法的。”斯特莱德抬头望着天穹上被落日余晖浸染成红色的浮云说道：“我不会让他们中的任何一人继续活在这世上。”当两人回到比菲奥兹村的时候，天色已经暗了下来，因此两人匆忙地吃完晚餐后就去睡觉了。.......深夜。两个魁梧的身影从扛着锄头从家里溜了出来。这两人正是斯特莱德和德瑞尔。他们扛着锄头来到了马厩里，抚摸了一下驮马的身体让其不要惊慌。然后，两人对着马厩里的一块角落挖掘起来。坚实的土壤不断被挖出。“砰！”随着一声锄头碰到硬物时所发出的声音，两人停下了手中的动作。他们一齐蹲下身，用手扒开了那件物品上覆盖着的泥土。逐渐的，一个用橡木制成的箱子展现在了两人眼前。斯特莱德两人各自抓住箱子的一边，然后一起用力将箱子从土里拉了出来。紧接着，他们用锄头将挖出来的泥土填回到了那个坑中，然后一起抬着箱子，拎着锄头返回到了屋里。端来屋内还在燃烧的灯盏，微弱的烛光映照在箱身上，能清晰地看到木箱箱身上那被泥土腐蚀出的斑斑点点。箱子上还挂着一把已经被铁锈彻底侵蚀的铁锁。转身走进卧室，德瑞尔从里面拿出来了他的钉头锤，并且对着铁锁锤了一下。砰！此时的铁锁早已承受不住这样沉重的打击，瞬间断裂开来。德瑞尔俯下身，打开了箱子。箱子内，是满满一箱表面略微发黑的银第纳尔。“哗啦！”斯特莱德伸出手抓了一把第纳尔，扭头对德瑞尔说道：“这些钱足够我们雇佣人手了。”这箱子里面的银第纳尔，是他们父亲埃里克留给他们的遗产——足足六千五百六十三枚银第纳尔。这笔钱他原本是用来组建商队和招募雇佣兵的，现在看来要提前花出去许多了。关上箱子，斯特莱德抱着箱子回到了自己的卧室里，然后立刻就躺在了床上开始睡觉。另一边的德瑞尔也是一样，回到了自己的卧室中睡觉。第二天，整装待发的斯特莱德和德瑞尔骑上了驮马，准备离开村庄。离别前夕，斯特莱德对着前来送别的福勒斯说道：“如果里娅回来了，记得告诉她，我会帮她把那些杂碎杀光的。”看着好友诚恳的目光，福勒斯点了点头露出了一个勉强的笑容：“我会告诉她的。”离开村子，斯特莱德两人朝维基亚王国的方向急驰而去。这次，他们的目的地是维基亚的王城——日瓦丁！ , )