行不数里，一片波光粼粼的大湖便赫然出现在几人面前。

湖岸边围着一条不见头尾的长堤，紧挨着长堤不远便是一座白墙黑瓦的整洁宅院。

宅院内两棵枣树参天，红彤彤的大枣挂满枝头，远远望去红云似火，风中隐隐带着枣香与酒香。

齐敬之看得分明，这树上结的枣子果然与枣囊中的一般无二。

韦应典早已急不可耐，当即跳下牛车，快步赶去那座宅院前，使劲儿运了运气，方才用力叩响了院门。

不成想那院门只是虚掩着，韦应典一叩便自开启，只向内扫了一眼便整个人怔在了原地。

齐敬之站在韦应典身侧，抬眼朝院中望去，就见那两棵枣树下犹自摆放着一张香案。

香案上放置着一个香炉，炉内早已香残灰冷，炉前有一只瓷碟，碟子里是码放整齐的红枣。

不消说，这便是昨夜枣妪设祭、郎中受飨之处了。

韦应典终于回过神来，没有朝院内走，而是深吸了一口气，扬声问道：「枣妪可在家吗？」

他话音才落，同样掩着门的堂屋内便有人应声，听上去苍老而沙哑：「我家的枣子不卖，客人若是路上饥了渴了，自去摘几个解馋便是。」

闻言，韦应典神情又是一动，再次出言问道：「我等不是来买枣子的，敢问老人家昨夜所祭之人是谁？」

此言一出，堂屋内外都静默了半晌，旋即只听吱呀一声，一个鸡皮鹤发、弓腰驼背的老妇人开门而出，仰头眯着眼睛，疑惑地看向院门处的几位不速之客。

看清了对方的容貌，韦应典先是朝齐敬之重重点头，继而向枣妪深施了一礼，朗声道：「贵宅这两棵枣树挂果如云、香飘十里，我等远远见了，不免馋虫大动，这才厚颜登门。」

他顿了顿，复又情真意切地说道：「说来惭愧，在下曾于京中礼部任职，于祭祀之礼略通一二，却是孤陋寡闻，竟从未听过有以大枣为祭品的，这才冒昧请教，唐突之处还请见谅！」

枣妪静静听完，这才慢悠悠地道：「老婆子不过是个乡野村妇，哪里懂什么祭祀之礼。昨个儿是我那亡夫的祭日，因为家中穷困，无钱置办酒肉，便只好摆上些家里自产的大枣供奉他罢了！」

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