郭盛民摇摇头，不慌不忙地喝着茶，手指似乎无意识地敲打着茶盏。

佟元紧蹙着眉头，心里暗骂:明人怎么那么贪婪？！

“郭兄，咱们第一次合作，这是在下的一点小心意，不成敬意，还望……”

他从腰间解下一块美玉，放在桌子上推了过去，眼神始终注视着郭盛民的反应，见对方眼眸中不复之前的风轻云淡，这才满意地勾起了薄唇。

郭盛民盯着那块晶莹剔透的美玉许久，最后才勉强伸手拿起它，仔细打量着，眼神中闪烁着精芒。

这块玉，可比送给县令林应瑞的那块墨玉值钱得多。

佟元静观其变，并没有催促。

许久，他才轻声咳嗽了一声，再度加码，低语道：“一块美玉也太小气……只是我现在身上带的银票只够买一百亩良田，稍后待商队人手压着货款到齐，再补给你，可好？”

这分量，已经不少了，若还捉班做势……

果然，只见郭盛民满意地点了点头，将美玉收入袖中。

“明日将人接走，我会安排你们暂且在北乡找个山坳藏着，等人手到齐之后，你们直接走，别回县城了！”

“多谢郭兄，在下已命人去准备夜宴，不如……”

佟元的目光扫过屋内侍立的几个小娘皮，欲言又止。

郭盛民心领神会，淡笑着起身告辞：“不必了，贱内不许我沾花惹草！”

“既然如此……郭兄一路走好，当心脚下……”

佟元一路将人送出客栈，这才转身折返回房。

“小爷，明人太过贪婪，要不要……”一名胡人打扮的壮汉悄无声息地出现在佟元身旁。

佟元冷冷睨向他，眼中闪烁着危险的光泽：“蠢货！”

“啊？”壮汉一愣。

“像这种拿钱肯办事的家伙，还好！就怕有拿了钱，还不肯办事的家伙！”

佟元冷哼一声，沉吟片刻后才道：“若是我能为大金再添五千人口，范大人能高看我一眼，我也能就此摆脱二世子的称号。”

佟元眼底掠过一抹阴霾，咬牙切齿地握拳。

“是！奴婢明白了。”

壮汉颔首，迅速隐匿身形。

“呵……”佟元扯起一抹弧度，转身进屋休息。

……

北乡，风雪夜。

汉子裹着轻薄的老旧被褥，蜷缩着身子瑟瑟发抖，嘴里还发出断续的梦呓。

“娘，爹这是怎么了？”

孩童趴伏在母亲怀里，裹着另一层稍厚的被褥，稚嫩却担忧的声音响起，令人揪心。

“别吵……让你爹歇息会……”妇人柔柔地说道。

她虽年过二旬，但脸上哪还有年轻女子的

青涩？取而代之的是岁月磨砺出的风霜，饱经沧桑。

孩童乖巧点头，没敢再出声。

妇人叹了口气，心中暗骂那个投贼的小叔子。

原来，他们一家三口正是贾侍的哥嫂一家。

贾侍此刻正待在山中的窝棚里，哪是他们寻得到的呢？<!--over--><div id=center_tip><!--20221004094730-->