……

冬日里，行人稀少，再加上今天一整天也就傍晚时分下了一场小雪。

所以当三人赶到乡间官道上时，路上还依稀能辨认出一些密密麻麻的足印。

“是流民群没跑了！”

这么大规模的‘足迹群’，除了流民迁徙，恐怕也只有军伍行军了。

如果是前者，情况尚且还有回转的余地。

根据贾氏妇人的说法，也就‘区区’二三十个蛮夷。

但若是后者……

三人对视一眼，忍不住打了个寒颤。

一路自北而南行来，明军的军纪在他们眼里已经约等于‘无’了。

‘劫掠百姓’都是最好的情况，‘杀良冒功’才是常态。

“咱们要不要跟上去看看？”

吕财吞了口唾沫，摩拳擦掌。

脚印的朝向想要辨认出来并不难。

陈右水闻言瞥他一眼，哼唧一声：“额看你是嫌命长！”

“先不说他们已经离开一整个白天，咱们能不能追得上。就算追上来，咱们要是被发现了，跑得赢吗？那可是骑马的草原人啊！”

草原人=弓马娴熟

骑马的草原人，陈右水就直接默认为骑兵了。

“草原人又怎么样？没听孟小郎说吗？一群蛮夷而已。咱们往山林里一钻，骑马能追得进来吗？”

丁斗嗤笑着反驳道。

“那万一……万一……”

陈右水还想说什么，却被老丁打断。

“没有万一！”

他说着，提高嗓音喊了一句：“只要进了林子，咱老丁就不信玩不死这群草原里长大的野驴！”

丁斗说着，眼里满是自傲。

他少时便是个孤儿，父母双亡，无亲无故，就靠着在山林里摸爬滚打才能活下来。

所以从某种程度上讲，山林就是他的家。

但他们哪又知道，北方不止一个种族，更不止一种地形。

在白山黑水间，也有一个生长于山林的种族。

“好吧……”陈右水耸耸肩，既然老丁和老吕都这么有信心，他也就没多说什么。

“走了！”

丁斗说完，率先迈开腿，沿着脚印追了下去。

……

“老头子，这哪是粥啊？”

老妻端着一碗热汤埋怨，语气不耐。

“你懂什么？”

老童生瞪她一眼，喝斥道：“以前咱们连米都不够吃，你还挑剔，丝毫不懂感恩？！再敢废话，我拿扫帚抽你！”

女声立刻安分下来，乖乖闭嘴不吭声。

两人身后，数米开外，一个戴着毡帽的汉子颇为满意地点点头，踱步走开，继续观察着其他人。

“呼——”

老夫妻俩又装模作样了一会，见对方确实走开了，这才长出一口气。

“诶，老头子，额装得像吧？”

老妻凑到丈夫耳边，压低声音问道，脸上带着几分得意：“你瞅着像吗？”

她指了指远处巡视的另外几人。

“像啊！”

老童生笑着赞许道：“咱这辈子，能娶到你，也是值了。”

或许是察觉到危险的临近，也可能是觉得前途渺茫，老童生此刻面对相濡以沫数十载的妻子，竟是不再毒舌。

老妻得意洋洋地扬起下巴，喝完碗中的米汤后，才开口问道:“老头子，你让额装成这样，是几个意思啊？”

看着那些个手持长鞭、腰悬利器的‘衙役’，老童生摇了摇头，苦笑一声:“不过是求一线生机罢了……”<!--over--><div id=center_tip><!--20221004094730-->