永嘉十八年七月初十, 是永嘉帝四十八岁生辰的正日子。前几日孙敏和苏氏听闻今年要进宫贺寿，一时慌了手脚, 孙敏连窑子也不去逛了，日日督着苏氏踅摸珍稀贵重的寿礼，寻常人家做寿也倒罢了，这次可是要呈贡御前的东西，自然得加倍仔细。总算苏家财大气粗, 倾举家之力, 不过三日的工夫就寻访了一整座六尺见方的巨大和田玉山，玉色晶莹洁白，质地温润细腻, 远远望去就仿佛一块硕大的羊脂伏于地上。最难得的还是这玉朝上的一面纹理瑰奇奥妙, 竟是天然形成了一个“寿”字，浑然天成, 鬼斧神工，未经雕琢，即便豪富如苏家, 这也是不可多得的珍宝。便是皇帝六十、八十整寿，这样的寿礼也足够拿得出手了，又何况四十八这样的小生辰。苏家人便忙忙打了个紫檀木底座，又把玉山仔细清理一遭，抬上底座，早两日就以定国公府的名义呈进了内务府。故而到了正日子这天，孙敏和苏氏都显得十分自信, 得意非凡，面上的笑一直没停下过，不过好歹也知道这是进宫面圣，多少有所收敛，不致忘形。小公爷孙浩铭更是夹紧了尾巴做人，见了王徽头也不敢抬，随便点点头就钻进他爹的那辆马车里了。辚辚行至西华门前，众人下车步行入宫，王徽暗暗观察，却只见到显国公宁海侯几家相熟的人家，并未分男女，只是一家一家地往里走。万衍也来了，他并未成婚，孤身一人走在前头，旁边跟着的太监赫然是张瑾，平素倨傲的脸上此时堆满了笑，不停和右相搭话，万衍倒也一直带着笑回他。经过定国公府一家时，万衍不经意抬起头，与王徽飞快换了个眼色。“……瞧着进宫贺寿的人倒是不多。”王徽就问身边的教引宫女。这回倒不是双雁，而是个名叫绣桐的宫女，前几日进府时就私下里跟王徽通了气，原来却是付贵妃安排进司礼监的人，此次专程过来服侍世子夫人，若有个什么事也好照应。倒是个不大不小的惊喜。然而她口里虽这么说，王徽却也不会尽信她。“虽是万岁爷的天辰，却也不是整寿，”绣桐就低眉笑道，“便请了在京的两位王爷，几位出降的长公主，还有几户得圣眷的人家进宫聚聚，小小庆贺一番罢了。”……其实定国公府能进宫贺寿，也纯是因了王徽在付贵妃那里的面子，又哪里有什么圣眷呢。不过即便如此，能在这样的名单里把定国公府四口人添进去，也足见付贵妃的本事，这才是真正圣眷不衰的人。人少，气氛也不似上次庆成宴那般庄重，走路时不必刻意静默，王徽就有一搭没一搭地和绣桐闲聊着，随着队伍慢慢行到了乾清宫前。虽说并未大办，但到底也是天子寿辰，宫里各处还是装点了一番，早有宫人守在门口，把众人迎了进去。乾清宫主殿已升了宝座，永嘉帝和穆皇后各自着了明黄八爪蟒服，男左女右地端坐在上。司礼监掌印太监、皇帝大伴孔全禄就尖着嗓子喊起来，众人排了班次，太子和太子妃夫妇领于最前，按着他喊的步骤，行了三跪九叩之礼，而后齐声恭贺永嘉帝圣厚天德，永寿万年。永嘉帝笑呵呵的十分随和，叫了起，又让人颁下赏赐，诸王一等，诸公主一等，宗室一等，勋贵一等，公卿又是一等。王徽就暗暗瞥过去观察上首几人，穆皇后依旧是老样子，笑得慈眉善目，永嘉帝虽说已年近知天命，身材却高大健壮，面泛红光，望之犹三十许人。孔全禄低眉顺眼站在一旁，面皮白净，也是四十来岁的样子，相貌平平，气质谦和，半点瞧不出是伴驾三十余年、独掌司礼监大权、乾清宫一人之下万人之上的角色。行礼朝贺毕，就有个中年女官匆匆步入，附在穆皇后耳边说了什么。皇后点头微笑，又跟永嘉帝低语几句，永嘉帝也就笑了，扭头看众臣依旧站在下头，便道：“不过是个小生辰，人又少，众爱卿或为宗室，或为重臣，都是朕的股肱臂膀，你等也不必如此拘束。”万衍就跨了一步出来，代众人谢恩。永嘉帝笑看了右相一眼，似是极为喜欢这位年轻的下属，又道：“方才梓童说后头已布置妥了，瞅着离饭点还有一会子，咱们便先去听戏罢。”说着就起了身，孔全禄忙过去扶了，皇后也跟着站了起来，错后半步走在永嘉帝身边，徐徐出了正殿。……这皇帝，谈吐意外的随意，倒有几分草莽不羁的味道。王徽就不由得拿永嘉帝和自己上辈子辅佐过的两位银河帝国皇帝比较，蒙大拿六世在她晋升少将时就已行将就木，不过打了几年交道，就两腿一蹬咽了气。之后的小安德烈十四世则是少年登基，总是一副纤细孱弱的样子，印象中最深的就是少帝永远苍白的脸色、时不时的咳嗽声，还有看着她时深藏眼底的戒惧和恨意。那时她已官至国防大臣，手握全银河系最强大的歼星者母舰军团，小皇帝对她一向不亲近，除非必要，很少直接对话，总是通过枢密使来传达消息。没什么雄才伟略，帝王的多疑倒是十足十，早早就看出来了这位第一重臣的狼子野心。……可惜到最后还是一时大意，被小皇帝给算计了，阴沟里翻船，阴沟里翻船呀。元帅在心中默默叹气