李青的这番操作让蒋爷不由得多看了他两眼，心说：

‘李铁匠是个没嘴儿的葫芦，竟生出这么一个能说会道，又识时务的儿子！’

蒋爷拍了拍衣兜，眯着眼，皮笑肉不笑地说道：

“算你小子懂事，三天后，若还没有那女犯的下落，就拿你娘去顶替。毕竟，人是从这不见的。”

蒋爷撂下这句狠话，拂袖而去。

少时。

一个裹着蓝布头巾的妇人，一脸倦容地走了进来，此人正是李青的母亲——李元氏。

“青儿，家里咋这么乱，谁来了？”李元氏惊诧道。

李青拉过那把少半条腿儿的椅子，用木墩子垫稳：“娘，快坐下歇会儿。”

李元氏神色不安：“是不是蒋爷？他有没有为难你们？”

李青本想宽李元氏的心，但问题已经摆在眼前，光说好听的也没用。

思量再三，才道出刚才的情形。

“这世道还让人怎么活？自从你爹被秦王抓去，咱家……唉！”李元氏悲从中来，用袖口擦拭眼角。

“爹不在，我是家里唯一的男人，我一定会保护您和妹妹，绝不会让他们把您带走。”

李青说到这，神情严肃起来，蹲在李元氏跟前，继续说道：

“娘，明天别去给人家洗衣服了，从现在起，咱们得步步为营，共渡难关。”

李元氏一惊：“儿啊，你的意思是……跑？”

“外面天寒地冻，咱又拖家带口，能跑到哪？为今之计，只能以不变应万变了。”

李青说到这，灵动的明眸中闪过一道犀利的寒芒。

……

“娘，俺饿了。”

西屋传来小女孩的喊声。

“麸子都被蒋爷没收了，俺去隔壁吴婶家借点儿。”

李元氏刚要起身，被李青一把拦住。

李青挪开米缸，掀开石板，下面露出一个大木箱子。

“娘，您看。”

打开木箱，黑红色的高粱粒呈现出来，足有一百多斤，上面还压着两个布包，里面装的是磨好的高粱面，也有十斤左右。

“哎呀，这么多粮食！哪来的？”李元氏惊中带喜。

“我用废料打了一些新式武器，去二十里外的黑风寨换的，为了不引人注意，每次只换二斤，您每天早出晚归，自然不知。”

李青一边说着，一边用瓢擓出一些高粱面，又把箱子盖好，再将石板和米缸复位。

李元氏听得心惊胆战，一把攥住李青的手：“儿啊，你怎么敢去黑风寨？听说那里是吃人的狼窝！”

“娘，现在市面上已经无粮可买，有钱根本没处花，就连黑市都没得交易，不入虎穴焉得虎子？”

李青说到这，长舒了一口气，继续道：

“今年蝗灾泛滥，有了这点儿粮食，咱们总算可以熬过这个冬天了！”

李青年纪轻轻就能独当一面，李元氏倍感欣慰，她决定，以后这个家就让李青来当。

“娘，我也饿了，咱做饭吧。”李青的肚子早已咕噜噜叫了起来。

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