曹操打汝南、南阳，铩羽而归。

好在汝南被他拿下了，战略目标完成一半，也让他的实力有所增加，不算一无所得。

这次战役中，他也发现张绣并不能得到刘表足够支持，甚至刘表对他颇为猜忌。所以他虽然没能得到南阳这块粮食产地，但张绣对兖州也形不成威胁。

守户之犬而已，将来腾出手来，随时就能南下吃掉这块肥肉，不急。

对他来说最要紧的是趁着北方袁绍还没有完全灭掉公孙瓒之前，把徐州吕布搞定。

吕布才是他目前最不稳定的因素。

要知道当初吕布手下才区区几百人，便能趁着他攻打徐州之际，和兖州本地士族勾结，里应外合差点偷了他的老巢。

如今吕布不仅拥有徐州大部，还控制了扬州淮北大片土地，实力远非当初可比。

以吕布的秉性，将来袁绍一旦南下进攻自己，很可能被袁绍以利相诱，出兵攻打自己。

到时候兖州两面受敌，曹操又怎么抵挡得住？

袁绍和他兄弟袁术完全不同，袁术所谓的兵多将广都是虚的。

袁术的兵都是强征过来的农夫，他又对底下将士非常苛刻，很多时候基本的口粮都不提供，士气当然很是低落。

说实话，打袁术难度并不高。

袁绍却是有名的礼贤下士，冀州一向富庶，袁绍更是不遗余力的打造麾下部队。

如今天下最有名的几支部队中，公孙瓒的白马义从算是一支，打的乌桓、匈奴望风而逃。可面对袁绍手下的精锐部队大戟士，却往往败多胜少，如今更是龟缩在易京不敢出战。

除了大戟士，袁绍还有一支骑兵部队由他的心腹爱将颜良、文丑率领。

这支千人铁骑，人人皆着大铠，一旦出征作战，犹如滚滚铁流无人能挡。

说起这个，曹操羡慕的口水都要流出来了。他的部队中，大铠数量不到百领，只能给军中主要将领配备，连长子曹昂和侄儿曹安民都只给了半副铠甲。

要不然淯水边上一战，长子曹昂也不一定会被张绣追兵乱刀砍死。

吕布这个不稳定因素必须要先搞定，而且时间紧迫，袁绍拿下公孙瓒指日可待，在他兵锋南下之前，曹操必须拿下徐州，给自己一个稳固的后方。

所以这时候中原形势就变成了两个主要战场。

北面袁绍步步紧逼，抽调大量人马向公孙瓒的易京推进，逐步攻破对方设置的十道防线。