但关键不在于说的是什么话，而在于，说话的人……是谁。

这段话，被任何一个人说出来，都是可笑的。唯独被她，被薇拉·玛纳森说出来，就充满着绝对不可置疑的气质。她完美无可挑剔的嗓音，那凌驾于一切之上的气质，为这段话的每一个字都注入了“绝对真理”的强大力量。

四座皆惊，无人敢言。

唯有老德尔眼中激荡着波澜。场下所有的学生，都对这种感觉感到陌生。只有他知道，这是多么地不可思议。那站在教室最后一排最角落里的女孩子，多么地梦幻。

是的，他曾体会过类似的感觉。那种“受人支配，不可置疑”的感觉。

老德尔神情恍忽，无心再继续接下来的课题。他遗憾且惭愧地宣布下课。

待到所有人都离开了教室后。老德尔才颤抖地对薇拉·玛纳森说，

“孩子，我希望你跟我一起……去见个人。”

薇拉点头。她不苟言笑，却让人觉得温暖与幸福，

“可以的。”

老德尔开着自己的老车，载上薇拉离开了学校。

一个年过半百的老教授，载着一个陌生的十二岁的漂亮女孩回家。这放在大多数国家，都是会令人想入非非的事情。但在这里，任何人都知道，那些下流龌龊的事，不会发生在老德尔身上。

老德尔开着车，驶离了学校，远离了市区，前往艾尔森洛堡的郊外。

在西郊的一片森林里，有一座老旧的城堡。

城堡的外墙上，长满了爬山虎等各种藤蔓与枝叶。不过，看上去倒是不显得杂乱，像是有人精心打扫过，故意呈现出这种森林城堡的优雅气质。

下车的时候，老德尔认真地整理了一下自己的领结，然后打开城堡的大门，

“请跟我来。”

德高望重的老德尔，习惯性地对十二岁的薇拉使用敬语。他并非刻意如此，因为他感觉得到，这个十二岁的孩子，身份十分尊贵。所以，他才邀请她来这里，见一个人。

城堡内院的侧门旁，有一座悬立式石碑，上面用丹麦语写着城堡主人的姓——

“黑斯廷斯”。

老德尔走进城堡里面的主堡，推开高而沉重的大门后，一股陈旧的气息扑面而来。他弯腰恭敬地朝着里面说，

“贝特公爵，今天有一位客人。是我特意邀请而来的。”

里面没有传来什么反应。

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