朱见深的话让刘健的脸色更加难看，也让他想得更多——这是一个更加严重的抨击。

想了想，刘健还是提出了自己的疑惑。

“殿下，你言过其实了吗？投献缙绅贡举，真有这样的危害？”

他还是太年轻，觉得读书人，尤其是科甲正途出身的士人，都是知大义、明天理的贤良之辈。要是出来再多看看，就会明白，四书五经，只是那些人谋取钱财权势的工具而已。气节义理，是用来约束别人的桎梏。

朱见深看着刘健，并没有如旁人所想的那样生气，而是转向王恕和马文升。

“石渠、约斋先生，还记得我跟两位聊得官府之根本吗？”

“记得，公与平。”王恕答道，然后向刘健简略地解释了一番。

刘健听得神情凝重起来，他有些明白朱见深话里的深意。

“官府的根本是公与平，维持它正常运作的基础是赋税徭役，也就是天下的民力物力。”

朱见深又开始说道。

“往年，里甲粮长虽然可以利用征派赋税的权利从中渔利，但是也要承担税粮不足时垫赔的风险；可以凭借自己的职位管理和支配民众，但当本里内出现违法乱纪的游民逸夫时，他们也需要承担管理不善的连带责任。”

“权利和责任相匹配，所以里甲粮长制度再有瑕疵，也能维持着大明赋税徭役体系的运作。可是现在呢？”

朱见深高声反问了一句，众人默不作声。

“里甲粮长日渐崩坏，官绅贡举崛起，成为地方实际主事者。偏偏这些人，多粮多丁，却优免徭役，逃税免役。只收割利益，却不承担责任。官府运作的沉重负担，全压在了少粮少丁的百姓。”

“‘多粮多丁者重役，少粮少丁者轻役’是国朝赋税徭役体系的根本原则，却被缙绅贡举破坏，进而崩坏。赋税徭役体系崩溃，朝廷无法调用天下的民力物力，一方面疲于应付，一方面只能对少粮少丁者敲骨吸髓，进而引发大乱。”

“所以说国朝崩坏，缙绅贡举不是根源，他们逃税免疫才是根源！因为他们不仅把持权柄，还垄断财富，与朝廷官府分享赋税，却不愿承担徭役等责任。偏偏又有一群文人名士为其摇旗呐喊，粉饰太平。”

刘健一时无话可说。

朱见深看着他，决定再加把火。

“刚才希贤先生说缙绅贡举教化地方、弘扬正气、承宣流播，让我想起此前翻来覆去才想明白的一个问题。”

“什么问题？”李东阳此时像一位合格的捧哏。

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