小桥流水，假山翠植的庭院中。康怀定手持折扇，双眼半闭，正摇头晃脑的沉浸在琴音之中。

亭中弹筝之人乃一美艳娇娘，曾是扬州小秦淮翠莺楼的头牌。

说是曾是，是因为她现在已被盐运使卢松重金赎得，赠予康怀定为姬妾。

那费用其实是众盐商出的，具体多少外人不得而知。但这头牌在翠莺楼的身价外人是知晓的。仅弹奏一曲助兴，就要银十两。伴寝一宿更是要价惊人的白银五百两。

一曲完尽之时，康怀定已鼓掌赞道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。然它与芸娘这等闭花羞月的玉人儿相比，还是差了些…”

言语间，康怀定已紧挨着芸娘坐下，将其揽腰入怀，上下其手起来。

就在芸娘媚眼如丝，欲拒还迎之时，康怀定的老管家却匆匆跑到近处道：“老爷，盐运使和几十名盐商前来拜访您。”

康怀定不情愿的将芸娘放开，用略带不忿的语气道：“本官和卢松并没有计划今日召集这些盐商啊。他们都是哪几家？”

管家上前，将一摞拜帖给康怀定过目。康怀定翻看了几张，心里就明白几分，嘴角勾出一丝笑容道：

“看来，这些奸商总算服软，愿意出些血了。本官还以为要多磨些时日，没想到这么快。”

而后他又看到了盐运使卢松夹在其中的字条，点了点头。

那字条内容里说，在不属于他们自己人的“其余盐商”中，有个杨氏盐商首先同意了捐输。卢松再乘热打铁，迫使剩余人等也同意破财消灾。择日不如撞日，卢松索性今日就带着他们前来献银。

厅堂中，康怀定与众人相见。一番客套寒暄后，他便端坐在太师椅上，不再说话。他不时拿起茶杯，慢慢品着茶。只等对方动作。

尽管已事先在卢松府中谈好，但众盐商还是用视线互相推诿着，都想让别人挑头上前。

其中一名最年轻的人出列开口道：“草民杨重，听闻王东家和卢东家已捐输了银钱，攘助康御使的诗礼教化之业。我杨氏岂能旁贷，亦愿捐输白银三十万两。”

杨重说完，便将手中三张银票呈递上来。

康怀定心中狂喜，却装着视金钱如粪土的样子，眼也不抬，只是向管家做个手势。那管家老仆随即将银票接了。

有杨重带头，其余人等随即一个跟着一个将银两献了。

事完之后，卢松却是难掩喜色的道：“那么这件事就算了结了。日后，康兄和我，还有扬州诸商都是自家人，当该是相互关照。兄弟我已在祥鹤庄设下酒宴，诸位今晚定要不醉不归。”

……

浑身酒气的杨重在两个仆佣搀扶下，步履踉跄的出了灯火通明的祥鹤庄。

待他上了马车后，双目立刻变得清亮起来，动作也恢复如常。

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