闻言，汤显祖摇摇头，抱歉道：“昨日夜间，我见一老一少，于兵部……嗯……做客，那少年好酒，其他一如令郎打扮。”本想说是在兵部牢房，可那景象却又不像，只好改口道。

张寿峰听是老少二人，又是在兵部做客，显然不是张介宾，只当又是一个习武少年，并没在意。

三人都是一早赶来，未吃早餐，便到宫门外旁的棋盘街，吃起京城小吃。

此时尚早，五更三点未到，但已经没有入朝官员，这时再进去，也铁定迟到。

棋盘街人已经很多，多是官属，还有早朝巡视皇朝的锦衣卫，千余人散布于九门内外。当然少不了兵马司成员，棋盘街却是兵马司两不管之地，恰好在京城中线，皇城门外，宛平、大兴两县交界线上，背靠东西中央官署，而自发形成的热闹街市。

金英是京城人士，对内外两城了如指掌。便对二人说道：“今上冲龄践祚，张相为大局计，改日朝为三六九朝，你们知大家如何看待？”

“哦？那不就一下子减少二十日，官员当然高兴，可这些商贩得骂张相了。”张寿峰说道。

掌勺的小贩亲自给他们端来豆汁，闻言插嘴道：“客官有所不知，至从有了三六九朝，五年来我们棋盘街更热闹了，也不知是何道理。”

听小贩这一说，汤显祖和张寿峰面面相觑，显然也不明白为何如此。

金英却哈哈笑道：“掌勺的，若我给你说到明白，你可给我兄弟三人免了这顿吃食？”

“若真能说个明白，这顿我请，日后我也好给其他客人显摆显摆嘛！”掌勺的呵呵笑道。

“好，你自去忙，且竖耳听仔细了。”金英加大声音，让几步外忙活的小贩能听清。

“每日上朝是当朝太祖所定，初始还好，至宣德年间，失朝人数高达五百余人，成化年间，再增至一千余人，占朝官半数。此后历朝情况更差，嘉靖年间干脆取消朝会，隆庆年间才恢复。”

“因此虽然看似减少了朝会次数，但上朝人数却比过去多了至少一倍。加上棋盘街本就位于东西官署之间，非上朝之人又得正常办公，官员长随并没有减少，而早上时间更充裕，你们的生意自然更好了。”

掌勺的恍然大悟，颇为惊讶道：“原来如此，没想到朝会竟然还取消过？这才恢复多久啊！”

“一看掌勺的就不是京城人吧？”金英说道。

“我是通州人，在京城讨生活几十年，只是才到棋盘街这边来。”掌勺的解释了一句，接着问道：“那宣德、成化是哪位先帝，距今多久？”

“这得加钱，一顿可就值这么多。”金英哈哈笑道，让小贩出价。

掌勺的却掰扯道：“客官，你得讲道理，先去说好的，要给我讲明白，我这只听得半懂不懂可不行。”

三人闻言哈哈大笑，掌勺的也跟着笑了起来，这顿本就不值几文钱，算成本就一两文钱的事，如今官吏清明，无苛捐杂税，无欺行霸市，正是能靠努力就能过上好日子的太平盛世，至少在两京以及江南是如此。

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