不管何人，一旦进入。若不花银打点一二，可能死骨无存。如何会想到，牢房还能这般精致。

老者解释道：“我朝以士治天下，讲究刑不下士大夫，可难免会有作奸犯科之辈，刑罚必不可少。然信而见疑，忠而被谤，更是屡见不鲜。这多少能给朝廷存些颜面。”

“大司马少说了一点吧？”徐春甫见老者没继续说下去，笑着说道。

老者也不见怪，显然是了解其性格，便补充道：“不错，最重要一条，兵部衙门也要吃饭。”

众人一惊，没想到老者这般坦然，毫无忌讳。明代官俸不高，还有本色、折色之分，更是大为缩水。海瑞堂堂官员，家无余产，竟至饿死子女；买两斤猪肉为老母祝寿，朝野为之侧目。

清官难为，由此可见一斑。有明一代，贪污受贿之风就刮了二百余年。各种五花八门，变样创收的，合法非法的，层出不穷。

老者继续说道：“我等所处位置，不必贪污，也能过得滋润。”

“明公高风亮节，显祖愿效……”

老者挥了挥手，打断道：“这可不是我说的，是张阁老给我们高官划的线。合法权益大家可以放心享用，一旦过线，严惩不贷。”

汤显祖沉默了，昨晚老者问了张府请他之事，先前不明白，事后却慢慢回过味来。他可知道三年前和他一起落榜的人就有张府公子，而高中的三百多进士，竟无一个照例选拔为庶吉士。意味着，这批进士无望高位。这般强势霸道，让汤显祖本能的对张居正有些反感。

“我虽不需要这些，也要为下面的人考虑。索性就保留了这特色。”老者说着走了进去。

“那倒是，你们兵部狱卒也不敢过于为难入狱官员，谁知他们何时便被起复！我说，还是你们这法子好，明码标价，童叟无欺，给钱就往里间住，好吃好喝的伺候着。不给钱，那就在外间待着，你还没处说理，这本就是监狱的样子。这算盘打的，实在是高！”徐春甫来京十余年，携医术行游走于公卿间，京城就没有什么是他不清楚的。

老者也不在意他略带的嘲讽，开始动手收拾一片狼藉的桌面。见状汤显祖过来帮忙，张寿峰去别间把桌子搬了张过来。大家齐动手，很快两桌椅摆好，吃食也都一并放上。

张寿峰这时还纳闷，一路进来也没见那间有人，方才趁着搬桌椅也往里看了看，仍是无人，那介宾究竟关哪去了？

心中疑惑，只是一时半会儿，不知如何开口。他正纠结间，金英反倒问了来：“汝元，我那宝贝徒儿现在何处？每间牢房我都看了，根本没有。”

听金英这般一说，徐春甫也糊涂了，他疑惑地望着老者：“兵部在这边还另设有牢房？”

老者摇了摇头，说道：“就这处，昨日休沐，未有人和我汇报，想必是知晓误会，私下给放了。”

众人也不疑有他，因为三人昨晚夜宿一体堂，张寿峰并没有回家，家人也不知他在何处。汤显祖见三人点头，也不在意，只是问道：“明公，现在叫两位，嗯，两位先生起来就餐？他一时不知道如何称呼这二人，昨晚老者只是提了一嘴，要来见一个奇人。

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