熊汝霖神色一黯，随即直入主题道：“吴首领，可否助我渡江？”

“只要抗清，吴易愿为抚台驱使。”

“真乃大义！”

两人没有多言，当即便开始组织大军摆渡登船。

吴易部大船不多，但中小船只众多，直到天色深暗，熊汝霖部全部上船完毕。

太湖水师满载着援军朝着常州府境内无锡方向驶去。

此夜，大风呼号，风雨甚急。

熊汝霖在船舱中和衣而卧，辗转难眠，于是便起身，盘坐在小案前，点起蜡烛，找来笔墨，铺开一张丝绢，凝思片刻，便下笔写了起来。

“浙河西面边声悄，淮河北去炊烟少。炊烟少，宣和宫殿，冷烟衰草......”

“事或难遥度，人殊未易知，此去江阴战，凶险恐难回，马革裹尸日，吾妻泪莫垂......”

投笔拭泪，熊汝霖难掩相思之情，默默吹干了丝绢上的墨汁，小心的将其收入怀中，吹灭了蜡烛。

剧烈摇晃的船舱里，卧听风吹雨，迷迷糊糊中，铁马冰河入梦来。

......

檐角，水帘雨幕，玉珠断线。

江阴县衙察院，正堂之中，坐着三人。

主位之上，坐着一男子。身着蓝色圆领布袍，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，其座侧后，有一随从怀抱大刀，昂首挺立。

东西两侧，分坐两人，东边之人身着绿色团领公服，胸前缝杂花补子，头戴乌纱帽，浓眉杏眼，长脸高鼻，一脸忧郁。

另一人，亦是团领绿衫，小杂花补子，面如冠玉，两弯前清后疏眉，一双卧蚕流波眼，样貌清瘦。

“也不知程璧此去能否求来援兵......”坐在东边，满脸忧郁的江阴典史陈明遇叹息道。

堂外的雨声令他心中烦躁至极，常州府宗灏督千余清军屯在了城西夏港镇，不攻也不退，只是每日遣人来探查情况。

看样子是在等待清军主力。

“发往杭州的书信也不知道朝廷收到了没有......”坐在陈明遇对面的清瘦男子也是惆怅万分。他是江阴训导冯厚敦。

之前朱常淓收到的江阴求援信便是他亲笔写的。

清军派了游骑遮蔽了江阴四周，所以他们也不清楚那封信是否安全送到了杭州。

气氛有些沉闷，见左右两人情绪似乎有些不稳定，坐在正位之上的男子起身走到了堂前，伸出手，接了几滴雨水，感受着手心中的冰凉。

“程璧求援，希望终究渺茫，听闻多铎兵进杭州，朝廷恐怕也自身难保，咱们啊，还是不要期待太高。”阎应元甩了甩手中的雨水，温和的安慰着陈明遇和冯厚敦。

阎应元本来是前任典史，他在任期间，能力出众，颇得民心，曾击退了来犯的海寇顾三麻子，离任之时，百姓们甚至在社学之中为他画了像以此留念。

所以当江阴县官尽散的情况下，作为现任典史的陈明遇便第一时间想到了智勇双全的阎应元。

在与城中诸人商议之后，所有人一致赞同请阎应元出山，领导江阴县抗击清军。

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