正月十五，元宵佳节。

辰时，高桥镇行舟不见首尾，车马络绎不绝。

镇中街上，摩肩接踵，男男女女，欢声笑语，流连在楼台市肆之中。

喧嚣之声，声声入耳，令在镇北竹苑之中的陈贞慧感到一阵烦闷。

他放下了手中的书卷，焦躁不安地走到了门后，查看门栓是否上好。

旋即又觉得不放心，便取来了一根粗壮的木棍，斜顶在了门扇之后。

他的面上略显憔悴，时不时地会心悸。

站在竹苑之中，南面镇子中的热闹，仿佛与这野村没有关系，宛若两个世界。

这个野村中，居住的皆是清贫之人，大多数都是在上次常州战乱过后，无家可归的百姓。

钟溪县正在重建之中，尚未完工，大将军府将这些人暂时安置在此处，等待钟溪县城恢复，便会将他们迁入钟溪县。

陈贞慧来到高桥，便在这野村之中，建了竹苑，隐居读书。

今日元宵佳节，他却不敢返回宜兴家中过一个团圆之夜。

因为，清廷的人，对他紧追不舍！

正在陈贞慧心中烦闷，准备回房蒙头睡觉之时，忽有高桥王府的下人前来叩门。

陈贞慧心中奇怪，昨夜他已经将租借王府的耕牛返还，王府还派人来寻他做什么。

“陈定生，我家主人请您府上一叙。”

“所为何事？”

“小的不知。”

“我今日身体不适，无法前往，请转告你家主人，实在是抱歉。”

“我家主人说，你还的牛有问题，请你过去对质一番。”

陈贞慧神情一凛，牛怎么可能有问题，这头牛他借来什么也没干，自己跑去了野地，寻回之后他还特意检查了一番。

但这王府下人说的像模像样，令陈贞慧有些捉摸不定。

“也罢，那我便跟你走一趟。”

陈贞慧上前开门，准备随这下人前往王府与那给他借牛的管家质对一番。

谁知道，刚取了撑门的木棍，卸下了门栓，门外等候那下人便一记正蹬猛踹，将门扇踢开。

陈贞慧大惊，急忙侧身躲闪，只听一声呼啸，袖袍带风的声音下，是一柄锐利的短刃袭来。

刀锋擦着陈贞慧的胸腹而过，划破了他的衣裳。

惊惧之下，陈贞慧调头便向院内别处躲闪。

他被骗了，门外这人，根本不是什么王府的下人，而是来杀他的贼人。

不用想，陈贞慧便知道，这一定是鞑子派来的人。

他拒绝了陈名夏的招降之后，鞑子应当是想将他杀人灭口。

鞑子的头脑简单粗暴，那就是得不到就毁掉。

杀手紧追不舍，陈贞慧匆忙抄起了院中挑水的扁担，开始对着杀手挥舞起来。

“你是谁派来的？”