就比如严嵩广为人诟病的在庚戌之变中的表现。

嘉靖二十九年，干支纪年庚戌年，蒙古土默特部首领俺答汗，因明朝对蒙古采取经济封锁，禁止所有边境贸易。不许蒙古人用牛羊马匹，换取明朝的钱、布匹、食盐、粮食。

他遣使以向明朝称臣纳贡的条件，请求明朝政府放弃敌视蒙古人民的政策，开放边贸。但他的这一请求遭到了明朝的拒绝，明朝还杀了蒙古的使节石天爵等人。因此俺答汗一怒之下纠集蒙古诸部，对明朝发动了战争。

俺答汗率军先降服了，曾经大明在蒙古人里扶植的“皇协军”朵颜三卫，与朵颜卫酋长影克结盟。然后向大明发动了大规模的进攻。

嘉靖二十九年五月，朵颜三卫由明王朝的“皇协军”，变为蒙古同胞的“带路党”后，他们引蒙古军侵犯广宁、辽阳，威胁白马关、黄花镇。

嘉靖二十九年六月，俺答汗率军进犯大同，明朝大同总兵官张达和副总兵林椿皆战死。宣大总督仇鸾惶惧无策，最后开动智慧想了个很牛的办法，他用重金贿赂俺答汗，让俺答汗别打大同了，去打别的地方吧。

结果俺答汗这人也实诚，收了仇鸾的钱，还真不打大同了，他移军东去，在朵颜卫影克等人的引导下，声东击西。于八月十四日以数千骑兵佯攻古北口，自率主力从鸽子洞偷袭黄榆沟。

明蓟辽巡抚都御史王汝孝、总兵罗希韩调集主力以炮火、矢石奋力还击，但后路被抄，全军溃散。

俺答击溃明朝蓟辽军后，自石匣营至密云，转攻怀柔、昌平，抵通州，纵兵四掠。

明朝自土木堡之变以后，京师百年无警，如今俺答突然兵临城下，一时之间极为震恐，手足无措。当时京师禁军，名义上有十五万人，但实际上大多为军官吃空饷，实际仅有四五万人，而且这其中还有一半为老弱充数的，一半为那些勋贵、军官的家族子弟、亲戚关系户，帮安排就业的。

军队中还因为严重的贪腐，军费百年来大多进了军官的口袋，所以他们的刀枪兵甲，多年得不到更新保养，当蒙古军杀来时，禁军仓库的那些兵甲大多为生锈了的破烂。

可以说当时的大明禁军，他们既没有战斗的能力，更没有战斗的意志。无奈的嘉靖帝只能临时招老百姓，和当时在京城参加武举考试的戚继光等人去守城。