清音阁一楼，秦小莲已登上正中的戏台。她脸上勾着厚重的油彩，身姿婀娜，嗓音婉转如黄鹂一般动听，不过开嗓唱了几句，就得了座下席的满堂彩。

她今日唱的这出戏，讲的是名妓许莺儿与状元郎林景结识相爱，结果却被林景转手赠予他人为妾，打点官场关系的薄情郎故事。

一楼和二楼人声鼎沸，叫好声不绝于耳。三楼视角极好，却只有零星几个人隔着珠帘静静地观赏着底下的好戏。说到底，三楼的贵人大多不爱抛头露面，不过是醉心听戏罢了。

霍祈以纱覆面，倚着栏杆冷冷瞧着二楼人群中叫好的刘方，嘴角冷冷勾着。

秦小莲一月一场的戏，惹得半个京师子弟竞相捧场，刘方这么一个醉心酒色之人，又怎么会不来清音阁凑热闹？见到秦小莲，又怎么会不起点心思？只要将这种心思善于引导，便能成就一出更好的戏。

刘方瞧着戏台上秦小莲，目露垂涎之色，转头对着后面的小跟班道：“这秦小莲倒是有点意思。”

秦小莲说起来也不是什么二八少女了，可却几分少女没有的情致，尤其是扮起色艺双绝的许莺儿来，更是增了平日里没有的韵味。

小跟班生得一副憨相，说话也有几分憨声憨气，瞧出刘方的意图，语气里是毫不掩饰的焦急：“少爷，您不会又看上秦小莲了吧……老爷上次才为着霍家小姐的事情动了肝火，若是您在这清音阁再惹出事端，老爷定会责怪小的没有规劝少爷，只怕小的这条命也保不住了……”

刘方脸上的痴迷之色尽数散去，他狠狠敲了敲小跟班的头：“本少爷什么时候轮得到你来教我做事了？你信不信你这条命现在就保不住？”

刘方脸色有点不好看，只觉得扫兴。

自上次从聂府回去，刘天刚将他骂了个狗血淋头，让人打了他一顿板子不说，还直接下了禁足令，气得他连续几日都怒气未消。如今他好不容易偷溜出来清音阁寻点乐子，谁料这个臭跟班的，竟是哪壶不开提哪壶，又让他想起那日所受之辱。

思及此处，刘方咬牙切齿，从喉咙缝里挤出几个字：“霍祈那个贱娘们儿，胆敢算计到本少爷头上来，我定要让她好看。”

小跟班却没听到，只是低头唯唯诺诺：“少爷，您可得醒着神儿，秦小莲虽只是个伶人，可捧她场子的人却都有些脸面，京师里势力盘根错节，您又是尚书府的嫡子，可千万不能……”

小跟班一番话说得刘方愈发不耐，正想发作，却见旁边突然一个纨绔公子模样的青年。青年对他挤了挤眼：“兄台可是看上那秦小莲了？”

刘方敛了嚣张，颇不在意地瞥了一眼戏台子上的秦小莲：“贤弟说笑了，谈不上什么看上不看上，不过是觉得比怡香院的姑娘多了新鲜。”

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