【祁山常现虎君，人为其所食，化为伥鬼，品行卑劣，诱人为虎君所食，令使人心惶惶；常言：宁绕千里路，不过一寸山。】

常州，大泽郡。

祁山县，府衙，一间屋内。

批阅完卷宗，宁昌臣放下手中的笔，端坐，闭目，叹息。

“又到了食祭的日子……”

“时间过得太快了。”宁昌臣身后，师爷跟着感叹，“仿佛昨天才举行一场，今天便又来了。”

“怪我，我不是个好县令。”

“大人，您别这么说。”

“今年轮到谁家了？”

“老楚家……”

“难为老楚一家了。”

两人相视，随后，纷纷叹了口气。

这时，衙门大堂那边传出动静，很快，跑来一名便衣捕快，满脸焦急：“大人，那伥鬼又现身了，来索要虎君的食祭。”

没错，这食祭并不是用来供奉神灵、祖先的，供奉的，正是在祁山县不停吃人的虎君。

“元方呢？”宁昌臣问。

伥鬼现身，虽不是虎君那种妖力恐怖的精怪，却也非人，需以侠者看住。

“头儿正在牢房看着它。”捕快回道。

宁昌臣吩咐：“告诉元方，不要杀那伥鬼，不然，虎君不会平息的。”

捕快点点头，他也知晓头儿的脾气，没有县令大人吩咐，多半会忍不住一掌灭了那伥鬼。

虽为伥鬼，却也为人，彼时竟为了那恢复自由的渺茫希望帮助虎君杀人，其心之恶毒，为虎作伥，实难饶恕也。

“这可真是……乱糟糟的。”宁昌臣摇头。

自贞武三年，国事开始糜烂，似没了皇道气息，神州大地邪崇四起，外加朝堂奸臣整日搜刮民膏，这天下，便再没了安宁。

......

县里，楚家。

屋里设施很简陋，只有一张大炕，一张擦得光亮的桌子，还有四张椅子。

炕上，楚王氏在那啜泣，眼角都哭红了。

楚老汉在门口蹲着，连连叹息，半天却是憋不出一句话来。

“爹爹儿！”

这时，院外，一个头上绑着小辫的孩童跑来，声音还很稚气，脸蛋精致的像是一个瓷娃娃。

娃娃走起路来一摇一摆，总让人觉得他下一步就会摔倒。

楚老汉起身，走过去抱起娃娃：“孩他娘，还有吃食没？娃儿饿了。”

妇人强忍着不哭，哽咽道：“有，昨天隔壁老王家送来的鸡蛋。”

说罢便绕过楚老汉，进了厨房。

“爹爹儿，我不饿。”小楚安眨巴着水灵灵的大眼睛，皱起小眉头。

这几天家里常给他吃平日里很难吃到的东西，他年纪虽然小，但也懂事，猜到家里似乎出了什么问题。

楚老汉闻听心里又是一紧，只恨娃儿生错了时候。

“楚安呢，你们不是一起到外面捉野兔了吗？”