这时候，院外传来一阵混乱的喊声，三人冲到院子里，就看到不远处一阵火光冲天，浓烟滚滚。

城里要乱了！

清水县。

县衙值房。

任平生看完乐县发过来的电报。

“看来，乐县那边已经支撑不下去了。”

任平生看向刘强说道。

刘强点头说道：“兵马未动，粮草先行。乐县粮食匮乏，我看这闫侍郎已经陷入被动，即便想要拼死一搏，怕是也难以成功。

我们必须做好备战的准备，乐县一旦沦陷，整个云台郡除去清水县，就全部落入了北皖叛军的手中，他们想要南下，就得经过清水县，双方之间没有妥协的余地。”

“是啊，南方膏腴之地，谁能不馋？一旦夺取了南方，吴州、河谷二地，就是得到了天下粮仓。

与景朝一得一失之间，天下大势易矣。”

任平生感叹说道。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

打仗也是这样子，不过是为了资源、利益而已，银山有银矿，北皖叛军便是翻山越岭，也要来打银山。南方有粮食，北皖叛军自然不可能不南下出兵，打下这一处粮仓。

而平日里无价而宝贵的人命，到了战争面前，也不过是一串串数字罢了。

刘强问道：“主公，我们要不要支援了乐县？”

任平生摇摇头：“乐县的问题主要在粮食。现在，我们即便是出兵攻打北皖叛军，想要行围魏救赵之事，也解不了乐县粮食匮乏的问题，最终还是改变不了战局。

打铁还需自身硬，只有我们苦炼内功，增强自身实力，才能以不变应万变。

咱们现在的正兵，和民兵，训练的怎样了？”

刘强说道：“正兵现在已经有五千余人，民兵一万五千余人，而且还在城关镇、青城镇，以及各个集镇设有征兵点，吸引一些适龄男子，报名参军。”

“太少了，也太慢了。”

任平生也知道，以清水县的体量，能练出这些能战之兵已经不容易，但他还是摇摇头：“北皖叛军拿下乐县之后，下一步必然是挥师南下。现在，距离严寒真正到来，还有一个多月的时间。如果叛军这几天就能拿下乐县，我们很可能在年前就要和北皖叛军的主力军队碰上。

这可不是两三万人，而是二十余万人的作战部队，我们现在的人手太少，即便仗着火器之利，想要阻敌于清水县之外，也有不小的困难。

小婉，我们清水县现在的人口有多少？”

任平生冲着小婉问道。

“有登记造册的7万余人，这些人一部分是我们收留的外地流民，适龄参与民兵训练的，大约有不到两万人，其中大半都已经参加了民兵训练。

另外，在士绅豪强家中，还隐没大量的隐户，这些人难以计算。之前在青城镇的时候，根据民科曾经抽样调查数据推断，整个清水县大约得有四万人左右。”

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