朱柏曾有一幅书法作品流传到永乐年间，“明朝三大才子”之一的解缙看到后，敬佩不已。《明史》记载：

（朱柏）性嗜学，读书每至夜分……喜谈兵，膂力过人，善弓矢刀槊，驰马若飞。

意思是，朱柏非常喜欢学习，每天都能读书到深夜。他喜欢谈论军事，力气很大，各种兵器都能玩转，更擅长骑射。

从这些记载可以看出，朱柏文武双全，不仅有帅气的外表，更有极强的能力。他若是生在普通士大夫家庭，将来必能振兴门楣。而今，朱柏生于皇家，作为朱元璋的儿子、将来的藩王，他也是够格的。

朱柏和朱椿生于洪武三年下半年，而朱元璋第一次分封藩王发生在上半年。也就是说，朱柏没能赶上成为明朝首批藩王的机会。

当时，朱元璋一次性封了9个藩王。包括朱元璋的八个儿子和一个侄孙，（注：当时朱元璋有10个儿子，长子朱标为太子，九子朱杞夭折；靖江王朱守谦是朱元璋的侄孙。）就连仅3个月大十皇子朱檀也被封了鲁王。这就意味着，接下来再出生的年幼皇子，还会继续被封为藩王。

所以，当朱柏出生的时候，他早已注定成会为大明朝的一位藩王。

果然，洪武十一年，朱元璋举行第二次封藩典礼，年仅8岁的朱柏被封为湘王，封地在荆州。明朝的藩王15岁便要离开京城前往封地，且无旨意不得离开封地。

7年后（洪武十八年），朱柏15岁，朱元璋将海国公吴祯之女吴氏嫁给朱柏为湘王妃，也就是这一年，朱柏收拾行李，远走荆州。

戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。

朱柏此去荆州，就意味着大明皇宫少了一位风度翩翩的皇子，而在荆州古城，将会产生一位客居他乡的藩王。

二、荆州鱼米养居客，骑马赋诗真藩王

朱柏在辞别朱元璋时，还发生过一件感人的故事，根据《罪惟录·列传卷四》记载：

时王陛辞之国，上各赐玉带一命服之，上欲观其后銙，诸王皆回身，王独旋带以观，上问之，曰君父不可背也，上大喜。

这段话的意思是说，朱元璋送每一个儿子去藩地时，都会送给儿子一个玉带。朱元璋将玉带佩戴在皇子的身上，让皇子转身离去，他好在背后看着玉带后面的装饰品慢慢远去。轮到朱柏辞别时，朱柏没有转身，他把装饰品直接转到前面，退着步子着告辞。朱元璋问他为何不转身，朱柏回答：“儿臣不能背对着君父。”朱元璋听罢，非常感动。

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