河间国。弓高县。

北风呼嚎，尘烟漫卷，遮蔽了五里外的弓高城。

原本暖融融的冬阳，似乎眨眼间失去了温度，天穹变得越来越黯淡。

“这是要下雪的征兆吗？”

陶应抬头仰望天空，心中隐隐有些烦躁。

他的设想始终是青州，在明年灵帝驾崩之前，他只想稳住青州，等待进一步的变局到来。

“有些失控了！”

仓促出兵冀州，皆因公孙瓒的变局出现。

当然，也是为了夺下张纯叛军手中的粮食，好缓解青州缺粮的压力。

至于顺势赖在渤海郡，作为将来进入幽州的一条通道，也只是事在人为；可为，也可不为，并不紧迫。

“可现在，对乌桓人用兵，绝非我愿啊！”

不愿对乌桓人过早用兵，不仅仅是实力太过悬殊的原因，陶应现在身份很尴尬，他只是一个郡守而已，有些名不正言不顺。

陶应更担心他太过暴露在洛阳及众大姓、豪强势力面前，再韬光养晦就艰难了。

此时的陶应，尚不知道他已经被汉灵帝拜为持节的卫将军，位比三公。

“可眼下，对乌桓人，又不得不动兵啊！”

陶应感觉自己太难了，原本想跳出既有的游戏规则，可一入局，发觉自己这个局中人，很难完全挣脱规则的束缚。

远处的弓高城，浓烟越来越浓郁，陶应已隐隐听到隆隆的马蹄声和凄厉的惨呼声，眉头慢慢皱了起来。

“主公，紧急军情！”

负责审讯乌桓斥候的马忠急匆匆奔出丛林，来到独自立在大道上的陶应身边。

“讲！”

陶应没有回头，紧蹙的眸子依旧死死盯着弓高城。

“受了狗贼公孙瓒的蛊惑，苏仆延派出两路人马，一路向西，去了武遂方向；一路南下，越过漳水，再次回到弓高城。”

陶应眸子骤然冰冷，他的担忧是真的，弓高城定然又遭到了乌桓叛军的肆虐。

“公孙瓒这个狗贼，又欠下了一笔血债！”

“南下的乌桓叛军有多少人马？”

马忠这回没有亲口解释，而是将一名俘获的乌桓斥候推到陶应面前。

“老实回答问题，否则，就让你步入另外两个同伴的后尘！”

乌桓斥候畏畏缩缩朝陶应点头躬身，说话也抖抖索索。

“将…将军，乌桓…乌桓出兵两万，一万驻扎在漳水北岸，一万南下弓高，是为了防御将军的汉军，其中，已有三千…三千人进了城，另外七千留在弓高北城外。”

“嗯？”

陶应冷冽如刀的眸子，狼一般地盯向乌桓斥候。

“呃……”

乌桓斥候激泠泠打了个冷颤，不由自主地避开了视线，再不敢直视陶应噬血般的骇人眸子。

“哼！”

陶应嘴角绽起一丝冷厉的笑意。