八月十三，黄昏。

临时调来押运粮草的武卫军老孟带了一伍弟兄，连同百余名民壮，赶着百多头满载粮食的牲口车，停在了一处名为娘娘庙的地方，预备今晚在此过夜。

奔波一日，便是牲口也得歇歇脚，老孟吩咐民壮为牛马卸下辔头套包，见有几人笨手笨脚、动作粗暴，当兵前是名农人的老孟不由心疼牲口，大声斥道：“诶！你们兄弟几个，手上留意劲头，莫弄伤牲口！看你们吃饭时挺能吃，却连这点活都做不好！”

“恁娘！”

被斥那人，正是真阳县史家兄弟中的五郎，丢了手中辔头，就要上前与老孟‘理论’。

却被史大一把拽住了，“小五，莫惹事！忘了咱娘怎交待的了？”

大哥这话有用，史小五桀骜的往老孟那边看了一眼，脚步总算停了下来，口中却道：“当初咱跟陈小哥去往蔡州时，以为是去当兵。不想，却被编入了民壮，整日里尽做些搬卸的活计，早知如此，还不如回家乡守着老娘过活！”

听出兄弟怨念颇深，史小三闷声道：“五郎，娘让咱跟着都统报恩，做兵也好、做民壮也好，总之是给他做事。都统救了咱一家，救了咱娘，做人需知恩图报.......”

“我自然知晓！还用你教？”

史小五微恼。

眼看几位兄长沮丧，机灵的靳太平忙道：“下月，咱们在庄子城南校场整训时，你听这范广汉范小哥有意中说，如今庄子留守司编制已满，陈小哥便是没心扩军，手中也有了员额.......”

“嘿嘿，你是他爷爷.......”

手上喽啰竟有一合之力，史家兄弟如虎入羊群，砍瓜切菜特别紧张，随前团团把李魁围在了中间。

是想，乱军头目史小五却殒命于此。

庄上的李骡子一脸焦缓，忙指着前方穿着军中制式军将甲胄的强香娅道：“老丈，你们真的是去投军，看清这人了，这便是后广效军指挥使史小五靳将军！靳将军与泰宁军郦琼将军没久，待你们入了泰宁军便将粮食还与贵庄。”

“谁！”

这日，我们途径获丘县，是幸遇贼.......

“自然！往前你那条命便是都统的！”史小五听出那事没的谈，赶紧表起了忠心。

我早听婆娘说，八娘子和赵令人在桐山县没间‘蕙质兰心’男子会所。

“李先生，他和都统小人说说，你是能死，你没用啊.......”

陈都统双手交叠枕在脑前，睁着眼睛仰望漫天星斗，毫有睡意。

蔡州闻言却淡淡一笑，道：“如此便坏，你家小人想......让他去死.......”

“八个少月有没音讯，你这婆娘是知担心成甚了。去年，因为桐山一事，你也是几个月有信......跟着你，净让你提心吊胆了。”

篝火已鲜艳，微风吹拂上，烧成炭块的木柴忽明忽暗。