但是好日子已经结束了，他们仍去广华阁议事，却不再敢大张旗鼓地抓人，都在担心万一太后失势，自己会遭到报复。

“京城内外的江湖术士不只是几名公开亮相的望气者。”司法参军连丹臣是名五十多岁的老吏，温文尔雅，像是一位书生，“据我得到的消息，望气者至少有十五人，还有其他的算命人、讲书者、行走郎中、杂耍艺人等等，总数不下五百人，七成以上是最近几个月从外地来京城的。”

刑部主事张镜比较年轻，三十来岁，目光灵动，好像时刻都在揣摩对方的心事，与连丹臣一样，对“江湖术士”的限定很宽泛，“还有上万流民，撵走一些，还剩下两三千人，全都藏了起来，里面很可能藏着江洋大盗，我已查到几处据点，就是没法抓人。”

“抓人也要圣旨吗？”韩孺子对官府的运作方式越来越感兴趣。

两名刑吏互视一眼，连丹臣说：“如果只是抓几个人，没有问题，可那样会打草惊蛇，而且……”

一直旁听的东海王替他说下去，“望气者眼下是太后、冠军侯身边的红人，一句话传来，衙门就得放人。”

“不用圣旨？”

“放个人而已，要什么圣旨？”

张镜补充道：“刑部大牢里的犯人轻易放不得，但是可以报病故，偷偷放人，不能太多，而且此人还得隐姓埋名。”

即使朝廷一切正常的时候，各级府衙也有办法绕过皇帝的许可，自行其事。

两名刑吏来见倦侯，不是为了诉苦与清淡，连丹臣首先道：“倦侯今天下午去参加诗社了？”

韩孺子点头，以他的身份，在京城想要保密实在太难了。

连丹臣犹豫不决，东海王鼓励道：“连大人无需避讳，有什么话尽管说就是。”

“倦侯、东海王得加快行事了，冠军侯这些天来接连宴请群臣，据说他们准备发起一次连名上奏，只等当今圣上驾崩，就要求太后立刻选出新帝。”

冠军侯也不想干等六个月，尤其是在胜券在握的情况下，他更心急。

“宫里的皇帝随时都可能一命呜呼。”东海王稍稍压低声音，“林坤山曾经不小心向我泄露过，说望气者能够决定皇帝什么时候……”

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