因为周县地广，又靠近山野河道，田地肥沃、粮农比较多，大米稍微便宜。

城里人多，旁边几县地又少，使得城里大米较贵。

这百里的路程，来往城里与周县，倒是能赚个辛苦钱，也能出出存货。

顺便再进些城里的稀罕东西，转手在县里卖出。

张员外就是此道的行家。

他如今也在跟着那四人一起装车。

或许是早年从行商起家，让他如今还保持着这个事事亲为的习惯。

不仅和伙计们一起装车，也喜欢跟车。

同样也是这般。

刚来店里的护卫首领，当看到大伯不在前店，就知道他大伯又去后院装货去了。

等他来到后院，也发现和他所想一样。

张员外正穿着干活时用的厚布袍，肩上扛着一袋大米，从库房中出来，向着架子车走去。

护卫连忙上前，想要接过。

张员外是轻微摇摇头，把货放在车上，呼了一口气，才向他说道：“中途不好换手。”

说着，张员外又准备回去搬货。

护卫是把身上的外袍一脱，朝架子车上一扔后，也跟了上去。

一路上的同时。

他看着张员外鬓角处有些灰白的头发，也如往常一样劝解。

好似出车前，不管张员外听不听，都会这么劝上几句。

“大伯，咱们店都开了十年了。”

护卫走进库房，一边弯腰搬米，放在张员外的肩头，一边又苦心相劝，“您操劳了大半辈子，赚了这么多，也该享享清福了。

但您这天天跟着车队跑，真不是那么一回事。”

“只是有幸起家。”张员外继续搬着货物，等再次放在车上，他才接着道：“正逢十年前吴朝新建，一些前朝官宦的后人被除，我这才有幸接下了两家店面。

你看看，如今这十年过去，我也只是多盘下了一家。”

“嘿。”护卫首领摇头失笑，把肩头上的货也放在车上，“那是八年前，您不愿结交城里来的那名官员。

否则有那位大人提带，咱们也能在城里开上一家酒楼！”

“结交他？”张员外一边走进库房，一边看到几位伙计刚出去，才向着护卫道：“区区一名城里管税银的文吏，又不是城里的金曹大人，只是为金曹大人跑跑腿。

但他官不大，架子不小。

八年前，来到咱们周县便吆五喝六，我看不惯这人，不想低三下四的结交他。”

“您看不惯归看不惯。”护卫首领无奈道：“可是这人彰显归彰显，但收钱后真的在办实事。

虽然他官职低，但经过他的几年活络，咱们县里巴结他的两名掌柜，在他的活络下，于五年前都在城里开了分铺，稳稳压了咱们一头。”

护卫说到这里，听到屋外的脚步声，也不说了。

那四名伙计看到掌柜和掌柜侄儿好像在谈事，也是闷头掂起米袋子，快步离开。

等几名伙计出去。

护卫才接着道：“但我听说啊，那两位掌柜一开始等了两年，都对他不抱期望了。

谁知道这人真办成了，在金曹那里留下了两家价格不高，但位置不错店铺。”

护卫说到这里，发现张员外正看着眼前的米袋子，也不回话了。

不由得护卫顿了一下，才小心的问道：“大伯，您这后悔吗？”

张员外听到这话，看着自家的侄儿，又看到四周无人，继而也未隐瞒的感叹一声，“当时我自认为能闯出一片天地，不需要结交那位刘文吏。而如今，当然是后悔..”

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