益州公然自立的四个郡乃是建宁、牂柯、朱提、永昌也就是日后被称为南中的地方。这几个地方汉胡杂居，有许多的蛮人部落散居。

这些地方山高林密，天气又炎热潮湿，毒虫野兽奇多，环境恶劣。

自灵帝开始，宦官与外戚两党在朝廷上，为权力和利益打的不可开交，导致政权旁落，政权归于地方大员，并形成了一个个地方豪族。