就在兖州大战结束后的不久，白巾军攻破幽州的州治蓟城，幽州大都督周闿在绝望中杀死自己的妻儿老小，引火自焚而死。

周闿死后，幽州各个郡县闻风而降，只有周闿的侄儿周续据守辽东、玄菟和乐浪三郡依旧顽强对抗白巾军。

但周续也知道白巾军势大而自己势单力孤，便听从身边谋士的主意，派出弟弟周纶去下邳面见天子上表称臣，希望下邳朝廷可以出兵河北，救幽州百姓于水火。