林彦复和林彦瑛对视一眼，就在这时，他们听见了一个幽幽的声音传来：“你们是去崇安，探寻断魂香一案吗？”

林彦复转过头来，只看见陈荷花整理了一下凌乱而乌黑的头发，用一种很奇特的眼神盯着他们。

徐霞客小心翼翼地把酒葫芦递了过去，说道：“姑娘，你从哪里来，你知道什么是断魂香？”

“崇安死了很多人，”陈荷花伸出纤手接过酒葫芦，她的语气，像在叙述一桩司空见惯的事情：“如果我死了，我的鬼魂也不希望引路香被人踢断，让我回不了家。”

“姑娘，你还活着，”徐霞客轻声说道：“我们都还活着。听我的话，你喝一点酒，就能感受到自己还活着。”

无书好奇地问道：“先生，你通常不是用这种语气跟我说话的呀。”

林彦瑛白了无书一眼，接着问陈荷花：“陈姑娘，听你的口气，对崇安之事似乎知道不少？”

陈荷花长叹一口气，说道：“我的家乡就在崇安。”

徐霞客一惊，问道：“那你……怎么到了这里？”

陈荷花定了定神，缓缓地说道：“崇安县各地闹饥荒，饿死了很多人……我们村里的一个老财主逼我父亲，要把我卖到他家当小妾，我和两个姐妹从村里逃出来，跑了三天三夜，路上遭遇了山贼，结果……”陈荷花说着，两行眼泪从白皙的脸上流了下来。

林彦瑛看着她，冷冷地说道：“陈姑娘的这个故事很感人，但是不是有些老套？”

无书生气地说道：“你这是什么话？人家被吊在树上的时候……你又不是没看见！”说罢无书的脸又是一红。

林彦瑛刚想还嘴，就被林彦复摁住了，只听见林彦复说道：“崇安饥荒之事没错，父亲也在想方设法向州府和朝廷求粮赈灾。至于山贼……还请陈姑娘放心，等我们回到了崇安，必定请父亲向上禀告实情，请求巡抚衙门派遣官兵来剿清匪患。”

无书不由得冷笑着讥讽道：“这么说来，林大人倒是一位拯灾民于水火、解灾民之倒悬的好官，崇安的百姓可以放心地在家中当安安饿殍了！”

徐霞客眉头一抬，对着无书说道：“无书，你这么说话是不对的，林大人也不是什么办法都没想啊，这不是拿出几千两请我们大老远跑来喝茶商量吗？哦，对不起，我又忘记了，林大人是不爱喝茶的。”

林彦复的脸色也变得不太好看，他换个话头说道：“先生，咱们还是言归正传吧，就按你说的，找到暗河的入口，我们就乘木筏走！”

徐霞客笑了笑，说道：“鹫峰山的山峰左近有二十多处地缝，其实都是暗河的入口，地下水系错综复杂，不过对于我来说，就像在江阴县城里散步一样。当然，对于你们来说，在江阴县城里散步也不是一件容易的事——江阴可比崇安大得多。”

徐霞客又回过头对陈荷花说道：“姑娘，我们这次去的是崇安，你好不容易逃出的地方。如果你不愿跟着我们……不过你最好还是跟着我们一起吧。山贼可能还在附近，只有靠林公子的宝剑和秦老弟的拳头才能对付他们……以及，我和无书的拳头。”

陈荷花对徐霞客微微点点头，不知是表示同意还是感谢。尽管林彦瑛的心里还存有怀疑，但此情此景之下，也不可能把陈荷花独自扔在山上。

“先生你看！”秦恕指向不远处的山崖间。只见刀削般的山崖下有一处地缝上窄下宽，涓涓流水涌进其中，撞在山壁上溅起水花似碎珠，显然正是一处暗河的入口所在。

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