李西闽1966年11月生于福建长汀。1984年参加中国人民解放军空军，在空军部队服役21年。

现居上海，自由写作。1984年开始发表小说，在《解放军文艺》《昆仑》《收获》《天涯》等刊发表大量文学作品，出版《好女》《死亡之书》《蛊之女》《血钞票》《尖叫》《黑灵之舞》《拾灵者》《崩溃》《诡枪》《血性》《狗岁月》《腥》《救赎》等长篇小说二十多部。

有六卷本的《李西闽文集》出版。2000年开始恐怖小说创作，是中国恐怖文学的先行者和代表人物。

在汶川大地震中，被埋76个小时，获救后著有长篇纪实散文《幸存者》，引起巨大反响。