(江陵城，贯通东西南北，自然鱼龙混杂。这样的地界，并不是哪一方势力就可以进行把控的。即使是官方也无法进行全面控制，更多的是地下势力的自我平衡。这一点倒是大出朱邪的意料。原来一个地方的自我生态如果足够完善的话，权力并不能为所欲为。因为这里还有着一群讲规矩的人，虽然他们的规矩可能很落后。借助船长的人脉关系，朋友介绍朋友，竟然摸清了柳丝绦二人的走向。原来，有一个与漕运帮派合作的行脚店，正好是他们接了承载二人的活计。不为别的，就因为他们家的驴车速度快，足以日行近百里。从江陵城到襄阳城，四百余里的路，坐驴车至少需要五天。朱邪他们比柳丝绦二人晚了三天出发，也就是说此时二人应该还在路上。若是稍有耽搁，他们骑上快马是有机会追上的。考虑到杜可风文弱的身体，朱邪与他约定在襄阳城见，便前往驿站骑了马前往襄阳。马者，甲兵之本，国之大用。彼时，马极其昂贵，且都被纳为军用物资，非官方调动不可以用。朱邪与林清二人，骑着快马，每三十里一换，一路前往襄阳城。第一天夜里，二人歇于郢州城。第二天傍晚，二人便来到襄阳城外。一路上，并没有看到柳丝绦二人的影子，想来二人已经先一步进了城。两天行程，一路所见，水塘见底，田地干枯，地面开裂。入城之后，二人在客舍还了马匹，便让林清前去打探情况。他则向驿臣打听了一些情况，然后去了城东的城隍庙。虽然他已经习惯了各地之神都虚占其位，不行神事，但他还是要去看看。城隍爷不在，抓个小鬼来问问情况，也总好过一无所知。当他来到城隍庙的时候，庙里居然香火萦天，信众不断。咦，难道这城隍还为民众做点事？待他进去一看，他终于明白了，这城隍庙不要说城隍，连判官和无常都不在。之所以能够香火旺盛，那是因为有个舌灿莲花，颇会说道的庙祝。假神之名，以慰人心，也好过百姓连点寄托与希望都没有。如此一来，城隍得了他想要的香火，而庙祝得了他想要的钱财，各自满意。这倒确实没浪费了这么个好地方，物尽其用了。看来想从无常小鬼嘴里知道点消息的可能也断了。“施主面带焦黄之色，想来正受亲人走失之苦？”正当朱邪准备离开之时，庙祝主动凑了上来。“正是，不知城隍爷能不能给指个方向？”朱邪顺着庙祝的话问了起来，想看看他究竟有什么道行。趁此机会，他查看了一下庙祝的命数。少年孤苦，青年流浪，中年遇一命师学了些手段，晚年竟然是飞黄腾达之状。有点意思，那正好听听他怎么说，或许有用也未必。“可有该人的生辰八字？”“没有。”“那说一下姓名。”“柳丝绦，柳树的柳，丝绦的丝绦。”“柳乃妖木，本应在东，却实在西，她是从西而来，对吗？”“高。”“丝绦随风而动，如今金秋将近，应在西方，但丝绦属木，柳亦属木，又应在东方，东西对冲，而秋天恰是过夏往冬，你找的人应该是往北方去了。”“那可知她现在具体在何处？”朱邪听他说得头头是道，难怪能让城隍庙如此红火。“具体位置需要恭请城隍爷，那得看施主的心意。”“是吗？”朱邪摇头一笑，离开了城隍庙。庙祝倒是没有多言，任由朱邪离去，又去寻找新的目标。朱邪离开城隍庙后，准备回客舍，看看林清可有打探到什么消息。回去的路上，他发现有人在悄悄地跟踪他。他假作不知，将对方引到一处暗巷深处，然后反堵在其中。“为什么跟着我？”朱邪冷冷看着面前这个瘦弱而委琐的家伙。“官爷误会，”那人腿一软跪下，“小的方才听大人在寻找一个姓柳的姑娘，我便跟了过来，只不知道您要找的是不是我知道的那个。”“说来听听。”“今天午时，南门来了一辆驴车。我一看是个富户，便跟着想看看能不能捡点便宜。后面那车一路不停，直接去了花语楼。车上下来一个壮汉，对花语楼的人说让他们把‘柳姑娘照顾好’。接着从车上下来了两个女子，看上去应该是一对主仆，一起进了花语楼。”“花语楼？在什么地方？”“花语楼是喝茶的地方，听说有美人唱歌跳舞，是达官贵人们去快活的地方，就在北街，离郡守府不远。”“再问你个事，听说襄阳城最近有不少女的失踪，你知道怎么回事吗？”“这事小的听过，据说是功曹好色，将这些女子掳掠了去作为家妓。”“功曹？是个什么样的人？”功曹算是一郡之相国，在郡中来讲，确实位高权重。“功曹姓侯，郡守姓马，在襄阳城有句话：只知侯功曹，不识马郡守。猴年又马月，可送二人走。”如此说来，这侯功曹确实在这南阳郡一手遮天啊。“郡守不管，州牧也不管吗？”“州牧哪有心思管这种小事，听说侯功曹和州牧的关系也是极好的。”官官相卫，这倒是再正常不过。“那侯功曹宅院在何处？”“他的宅院在樊城，听说里面有山有水，大得很。”“那这花语楼与侯功曹可有关系？”“这个自然有，花语楼是侯功曹最喜欢去的地方，我还听说他的家妓都是先在花语楼训练过的。”“好，看在你老实配合的份上，我在襄阳的这些日子，你就跟着我，离开的时候我给你两块银币。”两块银币，普通的也值一缗钱，若只是跟上几天的话，那可就赚大了。“大人，小的愿效犬马之劳。”留下他，朱邪主要是担心放他走了之后，他到处乱说，反而坏了他的事。若是这样，倒不如让他跟着跑腿，这种人别的作用没有，打听消息跟踪人，还是可用的。 , )