(胡祥天和刘师爷听闻大惊，连忙打开大门，外面进来一位红衣美女。一见此人，胡祥天惊讶不已，连忙使了个眼色。刘师爷一瞧，就拱手作揖，躬身后退，关好门，低头离开。“不知尊使驾到，真是有失远迎。”胡掌柜亲自泡茶奉上，“不知尊使来找胡某有何贵干？”红衣女子微微一笑：“说不上什么贵干，只是听闻胡掌柜抓了魏芸儿，想逼魏清源交出安济丸的方子，可有此事？”胡祥天听完，不由心中暗暗一惊，知道已经瞒不了了，心一横，就一口认了“是的。胡某是有此想。不过胡某这么做，也是为了庄主。”红衣女子喝了口茶，瞥了一眼胡祥天。“胡掌柜真是忠心耿耿。庄主肯定是高兴的。只是如今魏芸儿已经看到了你，再拿她换方子，万一报了官，调查起你，或是延生堂，结果都不太妙。”胡祥天听了，心中暗暗叫苦：“尊使此话何意？”“这两个月之中，庄子布置淮南道的好几处分舵，被人一一拔除。不知道胡掌柜对此可有耳闻。听说已经查到靖江府了，最近延生堂最好安分些。”胡祥天额头已经渗出汗珠。“可是最近靖江府一切安好，在下没有听见什么风声。”红衣女子嘴角一扯，淡淡瞥了一眼胡祥天。“那是因为查案的人走了。如果因为方子的事，引起官府的注意，牵连到山庄。不知道，胡掌柜和庄主怎么解释。”红衣女子笑得分外温柔，胡祥天却觉得后背衣服都湿了。连忙上前一步，拱手施礼。“属下知错了，不知尊使有何指教？”红衣女子一笑“我要……”此刻魏芸儿躺着地上，万念俱灰。延生堂拿自己做人质，要挟魏清源交出方子。以魏清源对魏芸儿的关爱之情，是真的会交出来。也许过不了几天，自己就能平平安安回家了。现在自己见到了胡掌柜，他顾忌自己回去会报官。只怕方子不要了也要灭口。自己刚刚拜佛上香，祈求这一世平安，最后却落得这样的结局，躺着等死。开门声响，魏芸儿心中一颤，把身子缩成了一团。“怎么！有勇气跑，现在连抬头看一眼，都怕了吗？”是女子的声音！魏芸儿抬头一看，进来的是，在茶楼所见的红衣女子。魏芸儿愣住了，可也高兴不起来。因为女子是正大光明的走进来，这里她不陌生。红衣女子来到面前，端详许久，突然笑了。这一笑真是阳光明媚，可魏芸儿丝毫未觉得温暖。红衣女子拿掉了魏芸儿口中的布。一挥手，拿出一把匕首，在魏芸儿眼前晃了晃“怕不怕我一刀捅了你吗？”魏芸儿摇摇头：“如果要捅了芸儿，你就不会把口中的布拿掉。”“果然聪明。”女子连眼中都有了笑意。手一挥，魏芸儿身上的绳子断了。“魏芸儿，胡掌柜要杀你。”红衣女子目光像一把剑，刺的人不舒服。魏芸儿低头答道：“芸儿看到他的脸，他怕回去报官，自然不会放过。”红衣女子点点头，“如果你回去保证不说，说不定，胡掌柜会饶了你。”魏芸儿一愣，马上信誓旦旦，“芸儿保证不说，可以吗？”红衣女子又笑了，笑容说不出的讥讽。“你觉得胡掌柜会信吗？”魏芸儿瞬间脸色灰白。“不会，死人的嘴才最紧的。”魏芸儿已经不想再说什么了。红衣女子明显是猫看耗子——逗我玩。“居然知道，不错，不错。不过，魏芸儿真的可以不死”魏芸儿盯着她，一眨不眨的盯着她，要确定她说的是真话。经过一天一夜，自己真的很想活下去。“可以活，只要听我的话”红衣女子看着魏芸儿的眼睛，“你可愿意？”“能活，芸儿当然会听，不知道你让芸儿做的事，能否做得到呢？”魏芸儿点头答应了。女子站起身来，转身要走。“芸儿可以提个条件吗？”女子冷笑道“你觉得可以提条件吗？”“芸儿能不能喝水吃东西？”女子一愣，大笑“这个可以有，这个可以有……有意思。”不一会儿有人拿来了水和饭。魏芸儿拼命地吃，拼命地喝，不知道接下去事情会怎么样。只知道一点，自己活下来了。现在要吃饱，只有吃饱了才有力气活下来。只是吃到嘴里的东西，是这么的咸。魏芸儿在柴房吃饱喝足，就坦然的等待命运的安排。很久，魏芸儿被绑好了手脚，捂住了眼，塞住了嘴，扔到了车上。车行了很久，车夫解了绑绳，把魏芸儿扔在荒郊野外，一甩鞭子，驾着马车绝尘而去。魏芸儿近听虫鸣鸟叫，远听狼嚎狗吠，充分感受野外生存的乐趣魏芸儿在纠结，到底是放弃反抗，成为野兽口中之食，还是鼓起勇气，脚底抹油溜之大吉。一袭红衣翩翩出现。红衣女子叫红叶。红叶在树林边点燃一堆篝火，篝火带来的温暖和安全感。红叶说，魏芸儿要去一个山庄，那个地方很神秘，如果不老老实实的做，很可能就有去无回。她的话让魏芸儿刚刚产生的一点安全感，瞬间消失的无影无踪。红衣女子说芸是一种散发香气的草木。所以，魏芸儿改名叫木香，要去山庄做丫鬟。做一个能写会算，察言观色，机灵能干的丫头。去伺候一个极难伺候的人红衣女子问：“你会不会伺候人？”魏芸儿答道：“不会，但会学得很快，因为是自己被人伺候的。”红衣女子对这个答案非常满意。要成为最好的丫鬟，对任何人都不能提起红叶。一切都要听红姑的指挥，红姑交代的事情，只要照着做就是了。魏芸儿点头答应，除了答应，也没有别的选择。魏芸儿有点好奇问红叶，为什么选自己。“你有趣啊。”红叶笑了，扔过了一个小瓷瓶，“抹在手上，他不喜欢难看的东西。”魏芸儿打开，瓶子里透出一股子药香。看看伤痕累累的双手，默默的抹上药膏。看来，要伺候的人，是个挑剔的家伙。红叶一言不发地看着篝火，陷入了自己的思绪，不再搭理魏芸儿了。魏芸儿撑不住就睡着了。第二天魏芸儿醒了，篝火熄了，红叶离开了。来了一只小船，渔夫带魏芸儿上了船，小船顺流而下来，出了小河就到江边，但不是镇江府的码头。船夫把魏芸儿送上大船。陆续又来了两艘小渔船，渔船上又分别送上了两个女孩子，大家彼此都不认识，一共三个女孩。船就启航了，离开了码头。苏晓梦伫立在码头上，目送着魏芸儿的船远去。“魏芸儿，别让我失望。” , )