(牢房中，最终重归阒静，但不是楚冬青安抚有功，而是小豆花哭得心力交瘁，在他怀中睡着了。楚冬青始终半蹲着，一动不动，生怕惊醒了她。半柱香的时间，转眼即逝，狱差再三过来催促，他才轻轻地将小豆花从自己怀中掰拽，因为小豆花手中紧攥他的衣衫。兴许是哭得太累了，小豆花并没有被惊醒。但是楚冬青凝望着小豆花，却又迟迟狠不下心离开。狱差劝道：“这丫头要是醒来，楚公子怕是更心痛不舍。”楚冬青听罢，这才起身离去，但心情却万分沉重，每一步走得如针刺背，他根本不敢回头，仿佛是他自己弃小豆花不顾，怀愧而逃般疾奔出大牢。钟渔并没有一同进去，而是在狱外等待，当见到徒弟一脸悲伤地跑出来时，上前抚慰道：“书上说，‘世间悲苦，沉浮在志’，沉者于悲中懈怠，浮者于苦中自强，若是觉得苦，那就去改变它。”楚冬青若有所思，沉吟道：“师父，不想上书院读书了，徒儿想尽快提升实力，等机会来时，希望能尽绵薄之力，唯有变得更强，徒儿方有更多底气，做更多事。”四月初九，便是立储君之日，到时前太子想必会有所行动，所以他有些着急。钟渔见少年神色坚定，笑道：“不去书院无妨，书可以少读，却不可不读。但你要知晓，这书中的道理，并非凭空而来，而是圣贤据自身知行所得，圣贤著之为书，教人以知行，不复求圣贤，是以求君子。君子也，行事问心，但求无悔！你心纯良，却仍需耕心自省，不求苟日新，日日新，但莫使之蒙尘。”“如何算是不蒙尘？”楚冬青问道。钟渔解释道：“以人为鉴，以书为麈，为人不愧心，行事不皱眉，便无尘可染。”师徒二人坐上马车，继续问答，一个谆谆善导，一个悚神以听，不过多是些修炼上的疑难。马车忽然停了下来，马夫说道：“公子，孝字桥到了！”楚冬青正欲起身下车，钟渔却阻拦道：“今日上司空府做客！”“好勒，公子坐稳了。”马夫说罢，便驾马上桥。楚冬青愕然地望着师父。钟渔揶揄道：“怎么，不欢迎师父上门做客？”“当然不是，只是过于突兀，学生有些诧异而已，师父莅临寒舍，自是蓬荜生辉。”楚冬青喜道。钟渔笑了笑，“你就不问问，师父我为何突然拜访？”楚冬青转念细想，蓦然想起一人，迟疑道：“莫不是因为初眉阿姊？”今日与以往不同的，无非是初眉阿姊会看望娘亲。钟渔毫不难为情，神情自若道：“人人皆知我钟渔是个书痴，却不知我更有痴心者，为师自幼爱读书，无有乱心者，唯初眉姑娘，令我一见钟情，意乱情迷，难以静心读书。”楚冬青情窦未开，不太明白情爱之事，耿直道：“初眉阿姊是徒儿见过最美的女子，师父为之心动，也很正常。”钟渔苦笑道：“为师在你心中就如此肤浅？”“怎会？师父高深得很！”楚冬青笃定道。钟渔自嘲道：“师父确实很肤浅，不过有时肤浅，也不失为真性情。”楚冬青蹙眉道：“师父，你出身高门士族，而阿姊却是......”话未言尽，但钟渔自是明白他的意思。自古婚嫁皆讲究门当户对，士族更是礼教森严，假借圣贤之名，将其凌驾于庶族之上，凡僭越者，皆是大不敬，无不诛之而后快。他肃穆道：“你兄长能认初眉姑娘为妹，为师怎就不可娶她为妻？什么门第之见，礼教之束，皆不可挡我。只要初眉姑娘点头，为师便即日娶她过门。”楚冬青沉默不语，他很清楚，真到那一步，必然有诸多刁难。钟渔洞然了徒弟的心思，笑道：“你莫要担忧，你之前说没错，唯有变得更强，才能干更多事。师父之能耐，远比你想象中的高深。在晏国，这门婚事，纵然有人心存非议，但他们胆敢阻扰，那只能是螳臂挡车不自量力。”楚冬青听罢，变强之心，愈发强烈。当马车到司空府时，已是月上枝头。楚冬青下马车，却见家门口聚集了不少人，瞧其衣着打扮，应是家仆，只不过这一群人，却并非来自同一家。诸家仆见楚冬青回来，连忙上前禀明来意，“楚公子，小人是汪氏家仆，受我家小公子差遣，前来向楚公子递较艺书。”随后下车的钟渔，笑道：“这就有人递来挑战书了？其他人，莫非也是？”较艺书便是挑战书。晏国尚武，却又不允许私斗，于是有较艺一说，一旦接受了对方的较艺书，三日之内，双方定要在阅武苑，进行公平较艺。较艺书也不是非接不可，全凭自愿，但不接，难免落人口舌，遭人诟病。楚冬青知道，迟早有人会向自己递较艺书的，但没想这么快，人这么多。如今，宣安城名气最大的少年，当属他楚冬青，这块垫脚石，无疑成香馍馍，人人皆欲踩之扬名。上一个受此待遇的，不是别人，正是他兄长楚常青。楚冬青望了一眼师父，后者只是朝他一笑，并没有任何表态。他略微沉思，面对近三十位家仆，朗声道：“你们的较艺书，我尽皆收下，只不过，与谁先较艺，哪天较艺，都由我定。在四月之前，我定会与各家公子都较艺一次。”“自当如此！”家仆齐声道。钟渔却开口道：“这世上没有无本的买卖，你们各家公子想踩我徒弟的头扬名，自是不能空手套白狼，每家得付银五两。”诸家仆还是头一次听说，递较艺书，还要收钱的。楚冬青也是一脸讶然，但他转念便明白了师父的用意。之前他在马车上对师父说过，他打算每日都去探望小豆花，打发狱差都是要银钱的。他家一直缺钱，但却又不平白接受馈赠，今日打发狱差的银子，都是加以借的名义，才收下的。汪氏家仆当即掏出五两银钱，“小钱，无碍之事，只求楚公子早些与我家公子较艺！”“好，那第一位较艺者，便是你家公子！”钟渔笑道。其他家仆听罢，也纷纷掏银奉上。须臾间，楚冬青收了上百两的碎银，从小到大，他还没见过这么多钱。他之所以将较艺书尽数收下，是因为师父告诉他，最快的精进之法，便是与人切磋较量，哪怕是输了，也不要紧。当然，最好是不要输，一旦输了，而且输得太难看，那庶族刚凝聚起来的锐气，势必大落。但在及冠之下，能与之一战者，屈指可数，而且他们都是十八九岁，即便是赢了，也胜之不武。 , )