(在伊若的劝说下，绮罗回去了。院子里只剩她和南宫昃，两个人都默然不语，各自想着心事。午夜过去，乌云散开，月轮重现。伊若想起大学时读过的一首诗：星月已沉，午夜已逝，时光如水；我孤衾独枕。她忽然发现，这首诗是她此时的最佳写照，或许，也是一个人面对死亡时的最好心境。门再次打开，兰斯犹如一个幽灵，无声无息地站在门口。一如那日莲花台宫宴，他依旧一身漆黑，披着沉重的斗篷，拉起的兜帽遮住大半张脸。月光映着他苍白的下巴，两道恍若从地狱中投射出来的眼神扫过伊若，落在南宫昃脸上，丝毫不显得惊讶。他躬了躬身。伊若早就注意到，在南宫昃面前，兰斯总是显得谦卑恭敬。“打扰了，两位，”兰斯说，“我是奉旨前来。”南宫昃冷冷地瞧着他，目光透出厌恶。“兰斯先生从哪儿来？”“公子猜猜。”兰斯凝视着他。“总不会是天堂。”“我没那个荣幸。”“那就是地狱咯。”“在那儿我也遭到了驱逐。”“小时候我听母亲说，两界之间的幽魂是最可怜的，也是罪孽最深重的。莫非你就是？”“也许我们都是。”兰斯狡猾道。南宫昃轻蔑地哼了一声。“说说你奉了什么旨意，然后滚出去，如果你保得住命的话。”兰斯看了伊若一眼，神色郑重。“我奉的旨意是——”兰斯伸手入怀，掏出一个小巧的黑瓶，递给伊若，“娘娘说，她答应你的事就会做到。装殓师已经在等候了。”从兰斯进来，伊若始终不说话，而是充满仇恨地盯着他。她不去接那个小黑瓶，不想触碰他冷冰冰的手指。如果她的眼神是把犀利的匕首，此刻刃尖正不断地朝坚冰刺去，溅起万千冰屑。她清楚地意识到，单凭借匕首的力量，无法刺破坚冰。“侍奉两个主子，倒够你忙碌的。”伊若讥讽道。兰斯躬身。“小姐错了，我的灵魂侍奉的主子有无数个，从俗界到神界乃至魔界鬼界，任何驱使，我都不遗余力；至于身体，我只服从一人。”“谁？”“暂时无可奉告。”“你不怕万劫不复吗？”“我现在正承受着，小姐。”“为什么杀了我父亲？”“理由您已经知道了，小姐。为了活下去，我没有别的选择。”“恐怕不止是为了活下去吧，”伊若紧紧盯着那张遮在阴影中的脸，缓缓说道，“更主要的，是为了讨得阿伊达的欢心。从通灵师的角度，你正在自我毁灭。”兰斯的身体微微震动了一下，抬起苍白的脸，难以置信地望着伊若。伊若为自己判断的准确而暗暗高兴。她是从阿伊达的叙述中，敏锐洞察到两人之间的私情的。对此，颐康也早有怀疑。而此时兰斯的反应，验证了一切。“我师傅曾说，神奇的水晶是雌性的。果然如此。”兰斯喃喃地说。“我诅咒你将来死得更惨。”伊若恨恨道。兰斯低了低头。“死于小姐的诅咒，也许我会因此而升入天堂。”伊若气得脸通红。这时，南宫昃冷冷地开口。“兰斯，在我的匕首刺进你胸口之前，把那个该死的瓶子收回去！”兰斯转向南宫昃。“公子，你确定吗？”南宫昃微微一怔。兰斯看了眼手中的瓶子，翻转了几下。“没有它，小姐今夜必死无疑。如果我判断没错，阿伊达已离开寝殿，正朝这边来。此时，所有宫门俱已上锁，庆阳城戒备森严。公子，也许你在风语森林如履平地，可在这儿，离开满月的庇护，你连这院墙都难以翻越。”南宫昃呆住了。他盯了眼高墙，锁紧双眉。“我带了兵，不行就硬闯出去！”他咬牙道。。“那小姐呢？她不是件衣服，随随便便穿在身上就能带出去的。”兰斯安详地说，“何况，不等公子到城门口，娘娘的追兵就到了，届时，小姐依然会死，而雪狼堡，将不费一兵一卒，落入瀛公子手中。”南宫昃脸色变了，“你为什么帮我？”南宫昃怀疑地问。兰斯抬起头，凝视着高耸入天的避雷塔。“在宫里的这些日子，我几乎每夜都爬到塔顶，观测天象，俯瞰大地。公子，即便你在风语森林长大，恐怕也不清楚那片森林究竟有多么广袤，其中蕴藏着多么巨大的力量。”“你想要风语森林？哼！这不可能！它是雪狼堡的领地！”南宫昃掷地有声。“我想要，可我不敢要。它属于您，公子！”兰斯充满激情地喊道，“即便有一天，您失去了雪狼堡，森林依旧属于您！您并非遭到了驱逐，而是来自森林的力量，让您离开了雪狼堡。我是您的仆人。但凡您有命，我无不遵从。”南宫昃显然被兰斯的一席话惊呆了。“我不懂你在说什么。”他嘀咕。“会明白的，会明白的。”兰斯飞快地说，“不过这会儿，我们没有时间了，必须赶快！”他再次将那个黑瓶子递给伊若。“喝了它，你将四肢无力，看起来像个死人，却什么都听得见。然后，公子，您可请求娘娘准您将小姐的尸体运出宫。接下来的事就与我无关了。”南宫昃面带狐疑之色。“如果你敢骗我！”他咬着牙。“我会命丧群狼之口！”兰斯哑声说。伊若望着南宫昃，看到他微微点头。伊若从兰斯手中接过那个小黑瓶，抬起眼睛。“即便你救了我，我也不会原谅你。”伊若冷冷地说。兰斯躬身，默然不语。庆阳宫主殿方向有灯火闪烁着，朝这边移动。“她来了。”兰斯低声道，焦急地看着伊若。伊若不再迟疑，将瓶子里的液体倒进嘴里，咽了下去。那冰凉粘稠的液体，顺着她的喉咙流淌，除了齿间少许苦涩，什么味道都没有。但很快，她感到眼前的一切都比前一刻清晰，甚至双脚站在地面的支撑感，也是从来没有过的。她深深望着南宫昃，平静地笑笑。“不管怎样，谢谢你。”她说。然而她并未听到自己的声音。她看到南宫昃脸上掠过一丝惊慌，上前几步，伸出手臂。那双有力的手刚托住她的腰，她已经软绵绵地倒在他怀中，无力地闭上眼睛。几乎与此同时，门开了，阿伊达披着朦胧的月光，款款走了进来。南宫昃将伊若轻轻放在台阶上。阿伊达瞥了眼伊若，抬起眼睛，目光落在南宫昃脸上。“呀，昃公子怎么来了？这可真难得呢。”她讥讽道，冷眼瞧着他。“我去哪儿，恐怕不必征得娘娘同意吧？”南宫昃冷冷地回答。“公子或许忘了，雪狼堡属于帝国，你自然也是帝国的臣民。难道，我无权过问臣民的行踪吗？”“如果是公事，娘娘自可查问。可眼下，我是为私事而来。”南宫昃说。“这么说，你和这个丫头有私人关系咯？”“她曾是雪狼堡的新娘，而我是堡主。婚约虽已解除，总要告别一下。”南宫昃漫不经心地说。“公子连先帝的葬礼都不肯参加，却特地跑来看她，看来公子的确对她十分钟情呢。”阿伊达讥讽道。“我没参加葬礼，是因为没见过先帝。”南宫昃坦然道，“我这个人野惯了，不喜欢受拘束，只看重情。”“公子对这个丫头有情？”阿伊达立即问。“她孤身一人，十分可怜。”南宫昃回答。“孤身一人。”阿伊达喃喃自语，“当初，我也是孤身一人，却无人肯——”她叹了口气，神色凝重。南宫昃凝视着躺在地上的伊若，目光凄楚。伊若虽浑身无力，连指尖都无法动一动，却将周围的一切听得清清楚楚，甚至听到了一些平常听不到的细微声响。一只蜘蛛正在这座荒僻院落的屋檐下结网，柔韧的丝线恍若一根根琴弦，在夜色中轻轻振荡。“她私自放走了颐康，所以必须受到严惩！”阿伊达狠声说。“兰斯已经执行了您的旨意。”南宫昃面无表情地说，“想必娘娘不会介意，由我将她和父母葬在一起。”“随便。”阿伊达说，装作无意地走到伊若面前，盯着她仔细看了会儿。伊若听到裙裾的细簌声，一阵极其好闻的香气钻进鼻孔。一缕细细的气息在她体内萦绕。她无法呼吸，却清楚自己依旧活着，犹如一颗缓缓沉入河床的卵石般安详。“我答应过这个丫头，让她有尊严地死。”阿伊达说。“我遵奉了您的旨意。”兰斯立即说。“那就——”阿伊达话未说完，一个人冲进院门。三人同时回头望去，来人是阿博。他踉跄着止步，难以置信地盯着地上的伊若。“伊若——”他胸口剧烈起伏着，“伊若，你——”他嘴唇哆嗦着。阿伊达沉下脸。“阿博，别忘了你的身份。顾伊若是个不知天高地厚的孤女，连你一滴眼泪都不配！”“身份，我是什么身份啊。”阿博走到伊若面前，单膝跪地，悲哀地垂下头。“行了！一切结束了！”阿伊达威严地说，扫了眼众人，“该来的不该来的，这会儿都在这儿。昃公子，这丫头的后事就交给你了。阿博，你跟我回宫！别在这儿丢你父亲的脸！”阿博恍若不闻，一动不动。伊若感觉他年轻滚烫的气息落在自己脸上，很想掀起眼皮看看他，却连这点力气都没有。谢谢你，阿博。她默默地说。阿伊达朝门口走去，兰斯有意拖延片刻，跟在宫人行列的最后。经过南宫昃身旁，兰斯迅速瞥了眼前方。“六个时辰。”他压低声音，随即闪身走开。脚步声远了。周围恢复了沉寂。南宫昃解开肩上的斗篷，抱起伊若，轻轻放在上面，仔细裹好。阿博悲哀地望着。“送她去哪儿？”他问，声音沙哑。南宫昃瞥了他一眼。“离开这儿。”他粗声说。“我和你一起去。”阿博冲动地说。“你觉得，阿伊达能让你出宫吗？”南宫昃瓮声瓮气地问。阿博呆住，脸色急剧变化着。“算啦，你就留在宫里吧。我会安排好一切的。”南宫昃抱起伊若，大步朝门口走去。身后，阿博发出一声长叹，垂下头。黑暗中，伊若离开了这座幽深的宫殿。 , )