(两天过去，雪狼堡风平浪静。白天，南宫瀛四处检查，将一辆辆投石车运送到外墙顶，训练兵士如何使用。兵士中有一些是他当初逃离雪狼堡时带出去的，一些来自帝国军队。少部分是临时征用的农民。他们对武器一窍不通，一有机会就想逃跑。两天之中，陆续跑了五个人，南宫瀛大怒。那日，他带着一队人马去城堡外的树林搜索，耗费了整整一天，却一个也没找到，晚上回来时，脸色有些难看。晚饭前，阿伊达盛装来到大厅。她穿着件湖蓝色丝光长袍，头发光洁地拢在脑后，坦露出纤薄白皙的双肩，每向前迈一步，裙底便露出纤纤玉足的银色鞋尖。南宫瀛刚从外面回来，脸色阴沉地坐在大厅里，瞥见阿伊达，立即站起身。“你今晚真美。”他目不转睛地凝视她。阿伊达微笑着，“你好像不太高兴。”南宫瀛悻悻地：“逃兵一个也没找到。”“阿博病了。”阿伊达说。“什么病？”“发热，咳嗽。”“我即刻命人去镇子上请医师。”南宫瀛转身。阿伊达拉住他，“已经请来了。医师看过，说是邪症。你知道，这城堡太古老，一定有些脏东西驱之不散。”南宫瀛有些不悦，“不会吧。““反正他没什么大碍，过几日就好了。来，别想那些烦心事。今晚，我们高兴一下。”阿伊达朝他灿然一笑。“好啊，”南宫瀛重新坐下，懒懒道，“开个舞会？可惜没有客人捧场。”他语气里的揶揄是明显的。阿伊达没理会。“听说，你父亲有把银刃。”“嗯。”“在哪儿？”“他房间的密室。”“何不取来欣赏一下？”“单为欣赏，我领娘娘上去就是。”南宫瀛蹙着眉头，“说实话，我不想碰那个东西。”阿伊达淡淡道，“你又不是狼人，怕什么？”南宫瀛默然半晌。“娘娘一定要我去拿下来吗？”“我听说，它不仅能测试谁体内流着狼人的血，而且它的手柄具有魔力，能指向邪恶的东西。我很想见识一下。”南宫瀛愣住，“我怎么不知道？”阿伊达笑笑，“现在不是知道了？”她缓缓环顾大厅，抬起头，望着高高的屋顶。古老的水晶吊灯低低悬垂，将地面映得光灿灿的，由于灯柱很长，大厅屋顶却幽暗无比，笼罩着神秘诡异的氛围。“你知道雪狼堡建了多少年吗？”阿伊达问。“很多年，具体不清楚。”南宫瀛索然道。关心这些有什么意义，他心里嘲笑阿伊达。“你知道这里发生过多少惨案，死过多少人？他们的灵魂是否还在屋顶徘徊，无法得到救赎？”阿伊达继续问，注视着南宫瀛。南宫瀛目光缩了缩，强笑道，“娘娘说这些的意思是——”“去把银刃拿来。它能协助你，驱散那些冤魂，让雪狼堡更加稳固。”阿伊达说。南宫瀛不以为然：“可它一直在雪狼堡，并未离开。”阿伊达意味深长：“去吧，瀛公子，你很快会明白的。”南宫瀛努努嘴，起身上楼。片刻后，他双手托着银刃，走下楼梯。阿伊达示意他放在桌子上。南宫瀛将银刃放下，退后几步，抱着双臂，蹙眉瞧着。精致的匕首静静躺在那里，镶嵌着黄金宝石的手柄散发出璀璨夺目的光，刃身的银色散发出阵阵寒意。它的出现，令璀璨的灯光黯然失色，仿佛蒙上了灰尘。“它哑巴了。”南宫瀛干巴巴地说，“在娘娘面前，它魔力尽失。”阿伊达看了眼四周，沉思道，“它应该有个方位。我记得当年是在——”“当年？”南宫瀛失声道。阿伊达看了他一眼。“你应该记得，当年你父亲是如何用它认出茉伊身份的。怎么，都忘了？”南宫瀛脸色苍白，嘴唇微微哆嗦着。“那时我还小，记不得了。”阿伊达笑笑，“我第一次来雪狼堡时，正好有个驱魔师前来觐见你父亲，将这把银刃送给他。我当时藏在楼梯后，听见那个驱魔师说过，它银制的刀刃能试探狼人，手柄暗藏驱邪魔法，前提是必须有个准确的方位。否则，它永远处于休眠状态。”南宫瀛目光不安地闪烁着。“他在大厅里找了个地方，说那就是它的方位。这些年，这里有些改动，我认不出了。”阿伊达继续说。南宫瀛闷声道，“我从未听我父亲提起过。”“当时，我也就五岁左右。不过，我确定不会记错。”阿伊达在大厅内走动，目光到处搜寻。忽然，她的视线落在南宫策的画像下，久久停留。画像下有张四角小桌子，上面放着雪狼堡的微缩模型。那不是眼下的雪狼堡，而是数百年前，它新建时的模型。模型屋顶有个木制圆盘，边缘经无数人摩挲，光滑锃亮。此前没人知道它是做什么用的。阿伊达盯视着，轻声道，“就在那儿。”南宫瀛走过去，将银刃放在圆盘上。两人围在桌子前，默默注视。灯光下，只见模型屋顶圆盘缓缓转动，犹如海上风暴中的罗盘指针，速度越来越快。期间，它缓缓停下。似乎在努力感知，托在上面的银刃手柄错动一下，又错动一下。两人脸色均一紧。当圆盘终于停止，完全静止来，银刃手柄所指的方向是后院，镶嵌在手柄末端的红宝石隐隐闪着猩红的光。“那是什么地方？”阿伊达冲口问道。南宫瀛思索：“应该是马厩。”“所有的马都在那儿？”“不。”南宫瀛顿了顿，“我们的马都在前院的公共马厩内。后院那个马厩很小，只有一匹马。”“谁的马？”南宫瀛沉默两秒。“南宫昃的。”“去看看。”阿伊达淡淡地说，上前拿起银刃，“有答案了。”两人离开大厅，一前一后，走进通向后院的走廊。此刻，伊若独自在马厩里，黑天使正就着她的手吃苹果。清香的果肉在它雪白的齿间咬着，汁水顺着嘴唇流淌，滴在地面。马厩内飘着苹果的芳香，马蹄轻快地踏着地面，发出的清脆声响。伊若背对城堡，全部注意力都在马身上，全然忘了周围的一切。南宫影和阿伊达朝这边走来，伊若完全没有听见。阿伊达和南宫瀛注视着马厩内的情形，脸色均起了变化。幽暗的灯光由棚顶投射，照着一人一马。大约是光线角度的缘故，远远望去，地面的影子相当怪异。人影与马的影子交叠，上半身几乎完全重合。于是，单从地上的影子来看，那是一匹半人马，边缘清晰。那情景怪异极了，也可怖极了。南宫瀛紧紧咬着嘴唇，脸色惨白。阿伊达脸上露出阴沉的笑意，抬起银刃看了眼，娴熟地摆弄着手柄。此刻，她身上的湖蓝色丝光袍，明媚的脸蛋，手中的银刃，漆黑的夜色，构成了一副奇怪的画面。“这是巧合，娘娘。”南宫瀛声音沙哑。“我不这么认为。”阿伊达飞快地说。听到说话声，伊若转过身，诧异地望着。认出来人，她忙在裙子上擦了擦手，上前行礼。“你在这儿做什么？”阿伊达问。“喂马。”“谁的马，你的吗？”“不是。”伊若略微迟疑，“我不知道是谁的。它一直在这儿。”阿伊达看了南宫瀛，意味深长：“你认为该如何处置？”南宫瀛喉结动了动，艰难道，“也许，只是马的问题。”“那好办。”阿伊达简短地说。“让人把马牵走吧，卖到镇子里去。”南宫瀛谨慎地建议。“你太优柔寡断了，瀛公子。”阿伊达缓缓说道。南宫瀛喉结动了动，沉默着。此刻，在黑暗中，手柄末端的红宝石亮的越发惊人，恍若里面着了火。“这匹马必须死，至于顾伊若——”阿伊达顿住了。“让她离开雪狼堡就是。”南宫瀛深吸一口气，盯着伊若的脸。伊若困惑地望着两人，目光落在银刃上，渐渐明白了什么。她回头看了眼‘黑天使’，发现它眼中温柔平静的神色消失了，代之以深深的恐惧。忽然，它腾起前蹄，身体直立，发出一声凄惨的嘶鸣，拼命拉扯拴着的缰绳。几个人闻声从前院跑过来，努力将它控制住。它虽无力挣扎，黝黑发光的肌肉却不住地打着颤，马蹄在地面狂乱地踏着。伊若眼里含着泪，跪下了。“放过它。”她抬头望着阿伊达，颤声道，“它只是一匹马而已。”“它沾染了邪恶，必须死。”阿伊达冷酷地说，“否则，会给雪狼堡招来祸患。”“它只是一匹马，不会做什么！”伊若恳求道，“娘娘，您多虑了。”阿伊达沉下脸：“顾伊若，我提醒你，你能活下来，已经是我格外开恩。”“那就让我代它死吧，”伊若立即说道，“放它离开，给它自由。”“让它去找主人？那个目空一切的狼人，所谓的森林‘狼主’？简直笑话！这是雪狼堡的耻辱！也是帝国的耻辱！”此刻，阿伊达的声音听起来完全不像她的，嘶哑，粗沉，歇斯底里。无疑，她恨南宫昃，那个从未将她放在眼里，高傲冷漠的男人。伊若望向南宫瀛，“求你，放过它吧。”南宫瀛恼怒而无奈，“你还是想想自己吧。眼下，你性命不保！”他仔细看着伊若。“我奇怪，伊若，你到底是人，还是——”他脸上浮现出困惑。“我当然是人，却不是你们这儿的人。”伊若凄然笑着，“阴差阳错而已。”“不用和她废话。”阿伊达盯着躁动不安的‘黑天使’，因兴奋，她的鼻孔像马那样翕张着，“怎么样，瀛公子，是你即刻处置它，还是我替你动手？”南宫瀛怔住，难以置信地看着阿伊达。“娘娘你——”阿伊达微微一笑，“你大概不知道，成为皇后之前，我是马场上的驯马师。当初陛下来马场参观，我俘获他的心，靠的可不只是这张脸。”南宫瀛干咽了口唾沫。那把银刃在她手中飞快地翻转，她漆黑的眼睛闪闪发亮，急切地盯着‘黑天使’。没人看清她的动作，只见黑暗中寒光一闪，‘黑天使’摇晃了几下，咕咚倒在地上。那把银刃几乎整个扎进它肌肉坚实的脖颈，只露出短短一截在外面。一名兵士上前猛地拔出。霎那间，鲜血喷溅，刺鼻的血腥气在寒夜中四散。伊若脑子里嗡的一声，瘫坐在地。兵士撩起衣襟，将银刃擦拭干净，恭恭敬敬呈给阿伊达。阿伊达接过，满意地垫了几下。“果然锋利无比。”她慢条斯理，掀起眼皮，扫了眼伊若，“这个丫头也——”“把她赏给我吧。”一个声音说。丛叁从围观的人群中上前一步，“丛叁！你好大的胆子！”南宫瀛喝道。阿伊达做了个手势，制止南宫瀛。她注视着丛叁，“你是那个底细吧？”丛叁躬身，“是的，娘娘。”“你想要这个姑娘？”“请娘娘恩赐。”阿伊达笑笑，“她父亲是昔日的国务大臣，帝国举足轻重的人物，你凭什么要她？”丛叁从容道，“眼下，她是罪人，是逃犯，连平民都不如。”“就算她身份低贱，毕竟也是我的人，你凭什么提出这个要求？”阿伊达慢条斯理。“凭我对娘娘的忠心。”丛叁说，“从前，我随瀛公子去过庆阳宫，见过娘娘。那时起，我就发过誓，这辈子到死都忠于娘娘。”阿伊达冷冷地盯着丛叁，目光闪烁。“你发誓，任何时候都将忠于我？”丛叁抬起眼睛，望着星空，举起一只手：“我发誓，至死忠于娘娘。如果违背誓言，就让星光化为利箭，万箭穿心。”阿伊达眼里掠过什么，思忖片刻，看了眼跪在地上的伊若。显然，一个新的计划已在她脑中形成。“我倒觉得可以。”阿伊达看了眼南宫瀛。“娘娘！”南宫瀛脸颊肌肉微微抽搐，“丛叁如今虽是雪狼堡管家，可他毕竟——毕竟——”他说不下去了，颓然低下头。“管他从前是什么！”阿伊达断然道，“能为我所用就行。”她的目光落在伊若脸上，“伊若，我允许你活下去，不过，我增加个条件，跟了这个男人。”“不——娘娘！”伊若喊道，脸色惨白。阿伊达淡淡的：“就这么办吧。”丛叁大喜。南宫瀛上前一步，“娘娘，顾伊若是国务大臣的女儿。这么做，会让其他大臣心寒。”“心寒？”阿伊达用奇怪的眼神瞧着南宫瀛，“我开恩宽恕了她的死罪，谁会心寒？”南宫瀛鼓起勇气，“您把她赐给我吧，当我的侍女。”“那更不可以。”阿伊达正色道，“她没事就来马厩，和狼人的坐骑厮混，早已沾染了邪恶，怎么能当你的侍女呢？这么做，迟早会将邪恶带进庆阳。瀛公子，我劝你理智。”南宫瀛脸色阴沉，默然不语。伊若的嘴唇哆嗦着，哀求地望着阿伊达。“娘娘，我求你了。”阿伊达凝视着她。“伊若，这世上，没人能孤立地活着。即便你是什么了不起的人物，身边也要有几个心腹。这个心腹要么是夫妻，要么是情人。否则，没谁能为你死心塌地。”“不！我不要！”伊若低声喊道，泪水簌簌而落。阿伊达默默地站了会儿，“既然她不愿意，就先关起来，清醒清醒。“她转身朝后门走去。南宫瀛看了眼伊若，神色复杂。他狠狠跺了下脚，随着阿伊达走了。人群渐渐散去。丛叁是最后一个离开的。他得意地瞧着伊若，后退几步，晃着肩膀，消失在黑暗中。‘黑天使’卧在马厩地上，早已停止呼吸。血在地面凝结，渐渐冷却。 , )