(黑暗中，冻得干硬的路面，轮声辘辘。伊若缩在马车车板的卧槽中，阵阵寒意透过木板缝隙钻进来，她觉得自己快冻透了。不知留在地牢的绮罗怎样了。有一点是肯定的，南宫瀛会想方设法拖延时间。然而绮罗毕竟不是寻常人，阿伊达久不见人，定然查问。这么一来，就会有仆人报告说，绮罗去地牢看望伊若了。南宫瀛和伊若从地牢出来时，由于天黑，加上披风兜帽的遮掩，没人认出两个女孩已经互换。巡逻的兵士先是看见绮罗进了地牢，随后是南宫瀛。之后，出来的依旧是南宫瀛，后面跟着的女孩自然是绮罗无疑。就这样，伊若来到城堡后院，那辆马车已经在等着她。南宫瀛随便找了个借口，就将马车派了出去。车夫赶着马车，避开所有大路，沿着小道，在黑暗中前行。当辘辘声忽然变得柔和，先前的空旷干冷渐渐消失，伊若知道，马车已经进入风语森林深处。初冬的林间略微暖和些。白日阳光残留的余温，在地面薄薄蓄积着。伊若裹紧身上的披风，清晰地感觉到，雪狼堡已经越来越远。不知过了多久，马车停下了。车夫跳下车，将苫布掀开。“小姐，遵照瀛公子的命令，我只能送你到这儿了。”车夫说。伊若坐起身，眨眨眼睛，努力适应着林子里的光线。四周矗立着密密麻麻的树木。月光透过林梢，在地面投下斑驳的浅淡光影。伊若不由得不久前，也是这样的夜晚，只是稍稍温暖些。当时她从马车藏身处直起身，忽然伸过来一双手臂，将她抱下车的情形。时隔数月，发生了多少事啊。她跳下车，感激地望着车夫。“谢谢你。”车夫摇头，“我只是遵照命令而已。”他从腰间取下一把匕首，递给伊若。“这是瀛公子让我交给你的，应该用得着。”伊若接过。匕首插在刃鞘中，手柄半金半银，鞘身则是纯银打造，布满雕刻，精致华美。车夫走到马车前，从车辕上解下一匹马，牵过来，将缰绳递给伊若。“小姐放心骑，这马是瀛公子挑选的，性子温和。”伊若接过缰绳，客气道，“替我谢过瀛公子。”车夫朝左侧一指。“一直朝着那个方向走，就是尼尔河。”伊若点点头，“我知道了。”车夫微微鞠了一躬，随后跳上马车，驱赶着剩下的一匹马，调转方向，回雪狼堡了。伊若定了定神，想着离开前，南宫瀛的叮嘱。“不可走大路。不可理睬陌生人。”“不可去北境。郑卓不可靠。““野狼岭嘛……随你，”南宫瀛眯起眼睛，不置可否，“不过，沿途风险很大。狼人和人类一样，内部并不和谐。你若能活着到那，算你命大。”然而除了野狼岭，伊若别无可选之处。任何一个村落，出现她这样一个来历不明的陌生女人，都会引起注意，这是必然的。至于北境，她当然更不能去。无论丛叁的话是真是假，眼下北境阿博作为人质，被阿伊达牢牢掌握着，郑卓断然不会揽这个麻烦。正思索着，伊若耳边忽然想起一句话：“找个机会出宫，去格朗高原。阿伊达的手暂时伸不到那么远。”这是昔日在庆阳宫，颐楠的老师周达说过的话。或许当时周达本是无心，顺水人情。而此刻，这句话仿佛一只火把，为伊若指明了方向。格朗高原只有寥寥几座城池，颐楠所住之处是其中最繁华的，叫海姆城。从这儿到高原，至少要三四天的路程。伊若仍迟疑着。这些日子，她的心早已飞去野狼岭。无论如何，她要先去那里，见南宫昃一面。至于今后怎样，届时再说吧。主意已定，她上了马，朝着尼尔河方向走去。天快亮时，尼尔河到了。透过树干间的缝隙，一条白练在眼前漂着。河水汩汩声传入耳际，清晰明快。头顶的天空湛蓝如水洗，静谧安详。伊若的心情也轻快起来。她知道，沿着尼尔河继续向北，就能到达野狼岭。她当然不能趟过河水走大路，万一遇上北境或者阿伊达的追兵，就糟了。即便沿着河岸走，也算不上多安全。伊若唯一的希望是，阿伊达不会兴师动众地派人到处搜查，自己没那么重要。在河岸边，她下了马，将马拴在岸边一棵树上，摘下水囊，将水接满。除了水囊，马背另一侧还系着一个包袱，里面装着一些银钱和肉干面包。南宫瀛心细至此，倒让伊若有些感动。她坐在一块石头上，掏出一块肉干嚼着，就着水咽下去，眺望着周围的景色。晨曦中，河水，树林，隐隐发青，仿佛一夜之间被冻透了似的。过了河，沿着对岸乱石遍地的斜坡走上大约二十米，就是通往三岔路口的大路。她朝大路上张望，由于离得太远，单河面就有五六米宽，加上路边草丛遮挡，她几乎看不到什么。是河水的声响，还是注意力太过集中，她没听见脚步声。“小姐，你去哪儿？”伊若吓了一跳，立即站起身，循声望去。身后站着两个男人，一高一矮，均一身农民打扮，正静静看着她。“呃，我去野狼岭。”伊若忙回答。前面的高个男人上下打量她，“去看亲戚吗？那个地方不容易找到人，容易迷路。”“没关系，我去过。”伊若说。被打量的同时，伊若也在仔细端详对方。高个男人长得精瘦，蓝灰眼珠儿犹如蒙了层薄膜，毫无生命流动的迹象。他说话时，脸上的肌肉几乎完全不动，身子站得笔直。后面的矮个男人一副邋遢样子，身上的衣服很脏，头发乱糟糟的，脸上布满脓疮，呆愣的眼神，看着极为可怖。伊若只看了一眼，就立即移开视线。她走到树下，将包袱重新系在马背上，解开缰绳，牵着马，朝上游走去。她没听到身后的脚步声，却有种清晰的感觉，那两个人正盯着自己。走出大约十米远，她决定上马，刚转过身，立即吓了一跳：那两个男人一直不声不响地尾随着自己，间隔不到五米。“你们想干什么？”伊若沉声道，一手悄悄摸向腰间的匕首。两个人站住了，目不转睛地瞧着伊若，一声不响。“再跟着我，就不客气了。”高个男人循着她的动作，瞥见匕首。鞘身的银色落入视野，他脸上露出一丝畏惧。伊若驱赶马儿，后退了几步，转身飞快上马。她策马疾行。过了会儿，回头望去，那两人不见了。她松了口气。日头快正午时，野狼岭还未到。目之所及，到处是密不透风的树林，丝毫看不到山峦起伏的线条。此刻，伊若感到后悔，问问绮罗或者南宫瀛就好了。野狼岭究竟有多远，心里多少有个数儿。好在尼尔河始终在右侧，指引着方向。河面忽宽忽窄，河水忽深忽浅。深处波澜不惊，浅处看得见水底的青色卵石。随着岸边地势越来越崎岖不平，不时隆起一块高地挡住视野，浓密惊人的灌木丛于狭窄处，将两岸连接起来，尼尔河便隐匿了踪迹，随后又重现。伊若不时绕开障碍物，凭着感觉，继续向北走。然而，尼尔河终究不见了，无影无踪。很多年后，伊若才知道，自尼尔河河面消失处，就是野狼岭的起点。它隐入地下暗沟中，直到北境境内，才重新冒出地面。不过，那是后来的事了。伊若坐在马上，环顾四周高大的树木，一筹莫展。如若折返，就有希望回到岸边，可若期间继续迷路，将适得其反。而此时，天已经黑了。她思索良久，决定继续向前，找找看。就在这时，黑黢黢的树影中，她看到那座泛着白色的林间小木屋，立即奔了过去。木屋前是一块空地，左侧有个长方形水池，里面的水污浊发臭，都快溢出池沿了。小屋木门虚掩着。伊若将马拴在水池旁的木桩上，转身回到屋前，站在门口，轻叩门扉。“有人吗？”她礼貌地问。林间传来回响，“——有人吗？——有人吗？”屋内静静的，无人回应。伊若等了会儿，轻轻拉开门。顿时，一股潮湿的腥臭气息扑面而来。她不由得后退几步，等那气味散尽。今晚只能在这里过夜了。过了好一会儿，伊若觉得差不多了，走进小屋。木屋没有窗，光线幽暗。地面和墙面一样，均是粗糙的松木板。墙角有张小床，墙上挂着几件衣物，上面的灰尘看上去至少两三年了。伊若在屋内来回走了几步，判断这里究竟是做什么用的。孤零零的护林人，或者昔日的山民。屋外的水池用来饮马或者其它牲畜。应该没有女主人，否则建造时，不会忽略窗子。对女人来说，窗子的作用仅次于镜子。后者用来照己，前者用来看物，都可愉悦心情。在屋角的木板缝隙间，她发现几缕沾着血的毛发，干结着凝成一团。她蹲下仔细察看，察觉到越来越多的可疑之处。木桥拼接的墙面，处处残留着黑呼呼渍。有块木板断裂，塌进地面，尘土蓄积较厚。一个白花花的什么东西埋在尘土间。伊若用靴底扒拉一下，那东西露了出来。她定睛一瞧，顿时脸发白，深吸一口冷气：那是一颗牙齿，人类的牙齿。齿根还挂着碎肉，已风干发黑。对面墙角有摊东西，形状十分奇怪。她走了过去，蹲下仔细查看。当她看清那是什么，几乎魂飞魄散：那是一团头发，女人的头发，被血肉凝结成在一起，颜色还透着新鲜。显然，这个悲惨的女人才死去不久。一阵阴风袭进屋内，仿佛有人从外面狠狠推了把似的，木门啪的一声关上。顿时，黑暗裹挟着浓浓的可怖氛围，将伊若紧紧拥裹。她也来不及细想，猛地站起身，朝门口冲去。推开门，站在屋前空地上，她尚来不及调匀呼吸，眼前的情景，让她浑身冰冷：一高一矮两个男人，此刻正站在空地上，面无表情，望着木屋。一轮圆月由林间升起，将清冷的月辉洒下，将空地映得白晃晃一片。四只恍若蒙着云翳的眼珠儿，直愣愣地盯着伊若，透出瘆人的精光。 , )