(伊若这才意识到，又是这个月的十五，月圆之夜。她空咽了口唾沫，戒备地瞧着那两个人，一只手悄悄握住匕首手柄。“你们想干什么？”那两人并不答话，高个男子向前走了两步，停住，始终盯着伊若。随后，矮个男人跟上来，依旧站在高个男人身后。他瞪着白痴般的眼睛，讨好地冲她笑着。那笑容只让伊若的心缩得更紧。此刻，这两人已经站在空地中央，距离木屋不到五米。伊若故作镇静。“这屋子是你们的吗？抱歉，我只是想过夜。不过，我这就走。”她迅速朝水池旁的木桩走去，很快，她愣住了。木桩上只有半根缰绳，马不见了。她惶然四顾，只见木屋周围的树林静悄悄的，不见马的踪影。身后传来一声吧唧嘴的声响，近在耳边。她汗毛倒立，倏地转身。那两人依旧站在原地，姿势表情与先前一样。伊若定了定神，用袖口擦了擦额上的冷汗，强笑道，“我的马跑了，看来我只能步行了。”她的声音和蚊子的嗡嗡声差不多，那两个人根本听不见。不过，此时已经不重要了。咻咻的喘气声钻进耳畔，近在咫尺。她抬起眼睛，就在她侧上方，距离不到两米的木屋顶，蹲伏着一个人。褴褛的衣衫几乎遮不住高大的身体，四肢宽而强壮，动作却相当敏捷。他正低头，研究似的瞧着她，目光恣意。那种审视，就像屠夫用眼睛丈量即将宰杀的猪，选定下刀的位置。方才那吧唧嘴的动静，就是他发出来的，伊若惊得捂住嘴，朝一旁接连退了好几步。她撞在水池上，下意识地抓住池沿。池水发黑，冰冷，粘稠，沉沉地漾着。一股熟悉的气味钻进鼻息：狗的皮毛被雨淋湿，散发出的气味。她想起路边的瘸腿老人。现在，她意识到木屋地面的牙齿和毛发是怎么回事了。也许，它曾是护林人的小屋。而眼下，它是一座狼屋。这水池，就是它们口渴时，饮水的地方。逃是必须的。问题在于，怎么逃。她身上唯一的自卫武器就是那把匕首。此刻，她握紧那银色的鞘身，对南宫瀛感激不尽：显然，他是有意这么做的。眼角余光中，她看到木屋顶的男人移动了一下，依旧保持蹲伏的姿态。木屋高度不到三米，只要他想，随时可轻轻一跃，落向地面，甚至扑向她。从他裸露在破旧衣衫下的结实肌肉看，这是轻而易举的事。想到这儿，伊若谨慎地绕过水池，站在空地边缘。她一手举起匕首，指间露出银质的手柄，一手握着布满雕刻的鞘身。此刻，它也是犀利无比的武器。她眼前浮现出南宫昃额头的瘢痕，意识到这种金属蕴含的力量，对狼人的巨大震慑力，心里略微安定了些。“不怕死，你们就过来！”她大声喝道。月光下，空地以及屋顶上的狼人，均缩了缩，眼底露一丝忌惮。伊若心里有了数。“我是来找南宫昃的，”她继续说，戒备地瞧着这三个人，“南宫昃，知道吗？还有兰斯。他们在野狼岭，和——你们一样。”说这句话时，她不由自主地中间停顿，不愿意将南宫昃和眼前的狼人混为一体。他要统领的就是他们？恍惚有人提醒过她，狼人是没有感情的。他也会变成这样吗？她的心沉了下去。忽然，她感到身后的异样，迅速回头看了看。这一看，她刚刚积攒起来的勇气几乎全部消失，浑身瘫软：月光下的树林，黑暗与光影交杂，每一片树叶的轮廓都格外清晰。无数狼人，正缓缓朝这边走来。犹如梦游吧，他们步态缓慢，无声无息。灰白的眼眸，精光凝聚。目光或漠然或疯狂，或贪婪热切，均盯着她。月光在地面映出不同姿态的影子。霎那间，伊若想起莲花台晚宴上，兰斯的水晶球召唤出的种种幻影。此刻，伊若明白了，那不是幻影。它们到处都是，只要受到强大力量的召唤，它们就会显形。一旦那力量消失，它们就会逃遁。它们惧怕人类，而此刻，它们不怕她。因她孤身一人。她嘴唇发干，咬着牙，冰凉的手指将匕首银质手柄握得更紧，犹如即将溺水之人抓住水面的木板。就在伊若陷入彻底的绝望之际，忽然，一声刺耳的嚎叫划过夜空。一个矫健的人影如疾风般，穿过树林，朝木屋奔来。从他奔跑的动作来看，几乎四肢并用。因此，他绝非人类。伊若眼前一亮：是他吗？当她看清来人，不禁失望了。这是个身材矮小的男子，单薄的身子，稚嫩的面孔，几乎还是个少年。然而他机智的眼神，脸上不同寻常的冷静之态，显示着他的成熟。，他在伊若面前站定，飞快地看了她一眼，又抬头看了眼夜空，转向四周。“去木屋里面，关上门，快！”伊若不假思索，跌跌撞撞地冲进木屋，关上门。门板上系着一根绳套，树皮纤维搓成的，结实无比。门框上有根粗大的铁钉，伊若立即将绳套挂在上面，手指哆嗦着，缠了一道又一道。期间，她听到牙齿打战的磕碰声，一时间，竟以为那团头发的主人活了过来，就站在她身后，几乎失声尖叫。旋即她清醒过来，咬牙回头看了看。黑黢黢的木屋内，唯有她一人而已。木板拼凑的墙壁缝隙，透进月光。此时，圆月当头，午夜来临。她一手勒住门上的绳套，脸凑到缝隙间，朝外望去。视野内，她看到的狼人，均蹲伏在地，浓密的毛发倏然生出，抖落散开，扬起头，对月发出一声声长嚎。霎那间，凄厉的嚎叫充斥耳畔，在森林中回荡。月光凄冷，林间一片沉寂。唯有那声声哀嚎此起彼伏，狂野悲壮，透着股令人心碎的压抑感。伊若默默听着。过了会儿，她感到脸上湿漉漉的，抬手一抹，全是泪。她听到屋顶的脚步声，尽管相当微弱，她还是辨析出，是先前那个狼人。对于狼人而言，午夜不过是霎那而已。当林间重归沉寂，伊若知道，危险已经过去。外面传来轻轻的叩击。“出来吧，没事了。”声音疲惫，沙哑。伊若的手被绳套勒得麻木，几乎失去了知觉。她费了好半天，才将绳套解开，推开门。那个年轻男人站在屋前，静静望着她。“小姐，你胆子真够大的。竟敢只身前来野狼岭。”伊若想冲他笑笑，说声谢谢，却一时嗓子发干，全然发不出声音。他从腰间解下一个水囊，拔出塞子，递给伊若。她接过，喝了一大口，这才感到魂魄都回来了。“谢谢你。”她真诚地说。他凝视着她，“你是来找人的？”伊若点点头，“是的。我来这儿找个人。”“亲人？”“嗯。”他嘴角浮现出一丝嘲弄，瞥了眼狼屋，“也许，已经不在了。”“不会。”伊若干脆地说。“这么有信心？”他偏着头。伊若不想和他说太多，于是笑笑，问道，“能告诉我你的名字吗？”“叫我阿德吧。”“阿德，你是野狼岭的居民吗？”伊若问。阿德“嗯”了一声，“野狼岭山下，原来有个村子，后来——”他耸耸肩，“你知道我想说什么。”伊若略一思索，“这么说，凡是活着的，如今都是狼人？”“差不多。”“你们不是有统领吗？我听说他就在野狼岭。”“从前有。有段时间，统领犯了错，遭到狼群驱逐，不知去向。眼下群狼无首，所以才有了方才的情形。”阿德淡淡地说。伊若沉思片刻，“你是说，狼人尾随并袭击人类，以前并不经常发生？”阿德点点头，“是的。狼人有自己的制度，为了能在这片森林生存下去，未经统领准许，不得猎杀人类。这项制度一直受到严格的遵守，所以，野狼岭的狼人才能存活至今。”“今晚，他们没敢动手袭击你，是忌惮制度的余威。否则，你早就血肉无存了。”“你们有新统领了，你不知道？”伊若问。阿德一脸惊讶，“你是说狼主？”伊若点点头，“对。他是我的朋友。我就是来找他的。”阿德上下打量她，似乎难以置信。“不会吧。我并未接到召集信号。”“那就奇怪了。”伊若沉思着。莫非，南宫昃与兰斯发生了什么不测？“阿德，你方才说，这里就是野狼岭地界？”“对。沿着尼尔河向北，河水消失，隐入地下暗沟处，就到了野狼岭。”阿德好奇地看着伊若，“你一定不是这儿的人，否则，怎么连这都不清楚？对了，你还没告诉我你的名字。”“我叫顾伊若，是从雪狼堡来的。之前，我住在庆阳城。”伊若说。阿德恍然，“哦，你是雪狼堡的小姐。”他思索着。“方才我说的那个村子，就属于雪狼堡的领地。村民都是堡主的佃户。我没听他们说过，城堡里有像你这样年轻的小姐。”他更加仔细地端详她，却没什么表情，似乎依旧怀疑她的身份。“你说的是南宫瀛吧？”伊若笑道。阿德摇头，“我说的是南宫策。不过我听说，他已经死了。雪狼堡眼下由他儿子继承，或许就是你说的南宫瀛。”他无所谓地耸耸肩。“你不关心雪狼堡堡主究竟是谁？”伊若问。阿德摇头：“我已经准备离开这里，去西部大陆。”“为什么？”“还用说吗？方才你看见了。到处都是失去控制的狼人。这种情形在以往很少发生。照这样下去，用不了多久，野狼岭的狼人都会被人类猎杀。我可不想落得那样的结局。”阿德索道。“那个村子里，果真一个活人都没有了？”伊若小心翼翼地问。如果有，就可以去那儿过夜，等天亮再去找南宫昃。阿德注视她片刻，“你想看看吗？不远。跟我来。”他转身，大步向前走去。 , )