(据说老缀衣年轻时也曾冲锋陷阵过，虽在深宫服侍君王多年，拳脚功夫也不出色，但他一辈子为大行皇室效忠。如果说先王是老缀衣第一个愿意为之肝脑涂地的人，那在他离宫后，他那酿得一手好酒的夫人就是第二个。后来有了南楼，很久就有了第三个。当然，他从来没把高嫁的三个女儿和两个儿子放于其中。他一把年纪也常常在想，自己的命要分成几份才足够保护妻孙。南楼和夫人都是他最心爱的人。自打他四十岁那年遇见被乡里人指鼻子骂的老姑娘——二十七岁的付菊儿，他就知道人这一辈子不能轻易认命，如果永远不出宫，他也许就永远遇不到这样的女子。夫人一直都臭美，成婚后日日往脸上画。但她脾气又急，常常把脂粉摔碎，口脂瓶没有一个完好的。到了一把年纪的时候，仍旧喜欢捯饬脂粉，常常采花粉花蜜往脂粉里加，她说自己年轻时最大的念想就是在邵京开一个胭脂铺子，但直到她年过半百，这个愿望也没有实现。就是这么爱美的女子，当他把南楼抱到夫人面前，说，这就是邵京的小外孙女，后来她再也没有涂脂抹粉过。当那个小丫头指着自己脸上的红斑大哭大闹，问她说，“嬢嬢，我为什么这么丑？”她总是抱住南楼，亲了一口又一口，“才不丑，我的小心肝生下来带一朵花，这可是别人求都求不来的，是大吉之兆！”南楼总要再三确认，真的吗？孃孃才不骗你，她说。缀衣不再想着为先王殉葬，大行的天该怎么变，这世道该怎么走，他一人之力，难道就能左右？少了他一个殉葬的人，先王也不在乎，到了那边，无人给他穿衣，他自然会学着穿。一腔忠诚，人都不在了，还献给谁。他要将南楼养大，要和夫人看着南楼长成一个大孩子。南楼脾气随了她，又急又凶，常常把屋子弄得乱七八糟，外人不知，打眼一看，还以为是遭了贼人。要是恰好被夫人看见，南楼就将手背到身后认错，“孃孃，我错了。”她只要乖乖往她面前一站，就算是捅破了天，夫人也要护着她。他没有法子，在南楼把干饼子第三次丢进床底下之后，只能旁敲侧击让她吃不完不要再丢饼到床底下去了，老鼠都招来了。南楼悄咪咪在他耳边说，“我也不想啊，耶耶，她天天给我做那么多饼子，我哪里吃得完？“他只好去说，“咳咳，夫人，一个小女郎，你给她带这么多吃食，她也吃不完。”“要你个死老头子多嘴，滚去一边洗马。”缀衣悻悻离开。就在这时，夫人指着床底下的饼子大叫，“谁吃不完把干饼丢在这里了？”“今天我下学回来，听到耶耶说最近胃口不好，谁知道他居然……”南楼的话没有说完，孃孃的怒火已经烧了起来。于是受到了惩罚。耶耶三顿没有菊花酒喝了。南楼和耶耶对视一眼，只见耶耶在夫人转过头以后，慢慢脱下了草鞋。南楼正要跑，嬢嬢忽然转过身来，耶耶当然不在她面前放肆。南楼从小身子弱，夫人秉持着必须药补的念头，常常找偏方，野物给她补身子。而南楼的耶耶不同，他觉得必须要强健体格。南楼七八岁的时候，就学会的骑马，如果不是手臂力气实在太小，耶耶还能教会她射箭。不光如此，为了让她康健，耶耶常带着她去爬山，小时候男孩子们玩斗鸡，乡里的小孩子被大人围在圈里，一玩就是一个时辰，耶耶就推着南楼进去，和几个小男孩一起斗鸡，南楼被斗得四仰八叉，每次都摔得极惨。可是，她每次都能爬起来，摔倒再多次，只要没摔晕过去，她还有意识，就一定要爬起来。耶耶常看着南楼得那张脸陷入恍惚，其实她和她母亲长得很像，如果没有那块斑。耶耶问她，“南楼，你想你爹娘不？”南楼说不想，“他们在邵京吃香喝辣，这么多年也没说看我一眼，我为什么要想他们，自己寻不痛快么？”嬢嬢钩了钩手指，“是呢，我的心头肉，你爹娘都是什么玩意，因为你出生在南楼，就叫你南楼，我呸——”南楼摸了摸脸，“嬢嬢，你吐我一脸。”嬢嬢连忙说对不住，给她拿帕子擦，“不是呸你，不是呸你。”“嬢嬢，这是擦灶台的抹布。”她愣了一下，“是吗？”嬢嬢当然不知道，刷锅洗碗都不是她干。“老不死的，你把抹布放在这里做什么，要死吗！”嬢嬢出口成脏，南楼越来越大，也怕四邻笑话，急忙阻止，“嬢嬢，你刚才想和我说什么？”“嬢嬢是说……要不咱们改个名？”“不叫南楼了？”“不叫了，不如叫南宝？”“啊？”“你是嬢嬢的珍宝，怎么不能叫南宝？”“那你怎么不取名叫南珍？”“隔壁打铁的老汉家，她的小女儿就叫珍儿，没成婚就叫人搞大了肚子，叫什么珍儿，不好不好。”南楼呆呆地摇头，“还是叫南楼吧，南宝不好听。”取名的事就此作罢。南楼和耶耶都松了一口气。夫人平日里已经很压制自己了，在缀衣看来是如此。南楼五岁那年，他的二儿子来探亲，南楼正和二舅母玩儿，他忽然听见儿媳妇问南楼，“你爹娘现在还不要你呢？”半是逗着孩子玩儿，“怕是又生了几个好看的妹妹，你这么一个丑八怪，你邵京的爹娘才看不上呢。”或许她是想要看见南楼哭得撕心裂肺，能把小孩儿气哭，也算是大人的本事了。而南楼丝毫不为所动，继续玩舅父给她带来的九连环。舅母正要继续逗弄她，嬢嬢的手已经抓住了她的发髻。“贱人，你算是什么东西……”这样的往事数不胜数，后来缀衣的两个儿子也来得少了，时常探亲的人也变成了南楼舅舅家的几个孩子。南楼极像她嬢嬢，不仅在家横，在外也鲜少吃亏。虽然长得不讨人喜欢，但胜在聪明。耶耶看出这个小丫头因自己脸上的斑印，比寻常女孩儿更容易被激怒，她所有的防范都源于自卑，小孩子看不出，在大人眼中，几乎就是碗下盖了张薄丝帕，一眼就能看出形状。他有意打击她的傲气，耶耶想要让她明白，越是装的要强，背后的强势就越是虚弱，像是气泡，一戳就破，半分都不顶用。骑马的时候，她从马背上摔下来。耶耶走到她面前，“昨个儿不是还说你骑马是丁香学舍一绝，儿郎们都不如你，怎的，今儿个，就从马上摔了个狗啃泥？”南楼伸出手要他抱抱，他却不肯。难过又难堪，南楼丢下马就跑回家，“我要告诉嬢嬢，你故意摔我。“她哭得衣袖尽湿，听见她要告状，耶耶才慢吞吞拦住小丫头。“山不厌高，海不厌深，学习任何才能和技艺都不要觉得已经足够了，你要不断学习，天外有天，这个道理你得明白。“南楼只是一遍遍地重复，“我讨厌耶耶，再也不想见你了。”“耶耶消失，立马！”小丫头浑身是泥，满心想的都是长者故意不帮她，让她摔下了马。她完全没注意到自己摔下来那一瞬，耶耶手足无措，却又强忍着没有上前的神情。傍晚嬢嬢特地宰了只鸭子，南楼抱着她的脖子，“嬢嬢才是最疼我的。”她亲了亲嬢嬢的脸，忽然难过得哭起来，“耶耶好坏，他要我摔倒……我手臂都摔破皮了，嬢嬢……“傍晚夕阳潜入小窗，耶耶半边脸都是温和的橙红，他不说话，悠悠地从碗里挑出肉最多的鸭腿夹到南楼碗里。南楼看见，气就消了不少。嬢嬢凑在她耳边说，“月前散啬夫家的小孙子叫你耶耶去教骑马，你耶耶已经推辞了，现如今，你又在丁香学舍一众孩子面前出风头，表演马技，那孩子回了家，同他祖父讲起来，你叫你耶耶回头怎么在乡里立足？”南楼不知还有这个缘故。嬢嬢继续说，“你有的，不要招摇，倘若别人因此嫉恨你，强行推你出来给学舍众人表演，你做不做？”“我……我不。”“你不？那别人就要给你使绊子。”“我打回去。”南楼道。嬢嬢说，“你爹娘作了孽，叫你处处受欺负，你一个个打回去，要打到猴年马月？”耶耶知道她在帮自己讲话，笑得像是打了一场大胜仗。春末夏初，日头越发好了，南楼爬上了屋顶给耶耶晒草药。但梯子用了多年，有两截已经彻底腐了，南楼下楼梯时不小心摔了下来。她额头几乎快痊愈的伤再次撞裂。嬢嬢一回来就看见了躺在院子里动弹不得的南楼。她把南楼背进屋子里，等耶耶叫了大夫回来。大夫刚割开南楼额上的伤口，想要细看。他惊呼一声，竟从额间看到骨肉见爬动的蛆虫。把了脉说，“老夫本以为女郎这就快痊愈了，现在看来是老夫医术微薄，瞧错了病情，女郎的伤已深入肌骨之间，难以痊愈。”说罢便不顾耶耶的阻拦走了。嬢嬢吓得腿软，拦住他道，“不是说早就好了吗，就等着结疤愈合了。”大夫摇头，“老夫竟不知一直以来……唉，腐肉生虫，这小丫头活不成了。”南楼的身子越来越衰弱。之前的药汤对南楼来说完全没有作用了。嬢嬢每日都给她清洗伤口，但那伤口溃烂得更加厉害。没等多久，整个红斑覆盖的地方，已经长满了腐肉。嬢嬢对着门口咒骂，“天杀的神棍，要不是说那只神鸡有奇效，花一两银子我也不要，你找了个什么妖物，把我外孙女儿的脸啄成这个样子？”“要是南楼好不了，我找遍天底下，也要找到你，跟你拼命！”夏日天光最好的时候，稍有些医术的邻人摸了摸南楼的脖颈，然后轻轻捂上了南楼的眼睛。南楼的身体慢慢变冷，嬢嬢握住她纤细的手，只是这个小女郎再也不会回握她的手了。她轻飘飘的，变成一朵飘浮的云，就要飞走了。嬢嬢推开邻人，凶残又蛮横，“狗屁，你满嘴胡言，还不快滚，我要去邻乡找那个德高望重的安郎中，他一定能看好南楼的病。”外面在下雨，耶耶拉着了她。“你不去，我去！”嬢嬢嘶吼着。耶耶套了马，将南楼抱入后面的车中，“我们一起去。”再往前十几年，他几乎无所不能，什么都能为她办到，然而现在，他只能驾着马车，听她在车后呜咽不止。雨下得很大，山中喧嚣，马蹄子陷在泥里，车轮也陷在泥里，南楼静静地躺在那里。耶耶下马推车，一头白发被暴雨打湿。他老了，现在连车也推不动了。他恨岁月，更恨自己听从女儿的话将体弱的南楼带到这穷乡僻壤，如果她在邵京，街上到处有医馆药庐，他们夫妻两个何至于此。雨水像是震耳欲聋的爆竹声，嬢嬢愣了很久，掀开车帘，跟着耶耶一起推车。车里那个孩子如木偶一般呆滞，她闭上了眼，似乎永远都不会睁开了。夫妻两个退了很久，车轮仍陷在泥中。谁都不说话了。好像这样就可以忽略那个孩子已经死去的事实。耶耶安静地看着夫人，想要先安慰她。可是夫人没有哭，却是耶耶忍不住眼热，扶着车大声哭了起来。“我可怜的孩子……”他只哭这么一句，却哭得那么委屈，好像天底下的人都对不起他家的这个小女郎。马车里重重地敲了一下。“你听!”雨水迷了耶耶的眼睛，“听什么？“嬢嬢说，“马车里有声音……“两个老人都不说话了。“耶耶和嬢嬢去哪里？”南楼探出个小脑袋，脸上的腐肉被大雨冲刷，活像个从坟里逃出来的尸体。嬢嬢先反应过来，“我们驾车……驾车带你去看病。”南楼仰着头，“好大的雨啊。”一家三口都不说话了。这场雨下了一个时辰，南楼最后脸上干干净净。她的命回来了。她的红斑消失了。耶耶哭得更凶，“一定是我向上天的祈祷应验了。”在鬼门关溜了一圈的南楼，往后几天都被嬢嬢小心翼翼地抱在怀里。“你这也算是因祸得福了。”耶耶脸上丝毫看不出当日哭泣的悲伤神态，南楼都以为自己那天是出现了幻觉。 , )