(秋季还没有结束，董秉实就说他要走了。他甚至不会留到冬日。秋老虎不宜轻视，南楼本想着清晨在院子里跟嬢嬢一起择菜，也不需要撑伞，结果日头刚到顶上，南楼的脸便开始发烫。她正在思忖，头顶的伞已经罩住了她。是耶耶。“现在可以行多少步？”南楼老实道，“不到五十步。”也就是说，如果没有日头，只要潜华离她超过五十步，她就受不住了，更不用说暴晒在日头下。这样的怪病，一家人默契地保守了秘密。兰溪乡并不大，要是传出去，后患无穷。嬢嬢本打算丢掉潜华，结果当晚南楼犯病，她立刻跑出家门，漫山遍野去寻回了伞。是福还是祸呢？红斑是不见了，但这怪病却来了，以后她再也不能长久站在日头下，出行皆要佩伞。南楼撑着伞，半眯着眼靠在树干上，院子里的香椿树叶子已经快掉光了。风里携秋色，从院子里望出去，漫山遍野的彩色，秋日里风光正好。南楼昏昏欲睡，耳边是嬢嬢的择菜声。咔擦咔擦的菜茎卡断声忽然停了。嬢嬢微微叹口气后把择好的菜放在木盆里端走了。“南楼。”耶耶叫醒了她。“你舅父来了。“他说道。南楼慢慢睁眼，抬头往不远处望去，门口果然站着一个人影，不是二舅父是哪个？二舅父正目不转睛地盯着南楼看。二舅父为人温驯，除了教训他自家调皮的孩子，从不对其他人发很大的脾气，所以南楼很少看见他这样严肃的神情。二舅父阔步走来了，“南楼，你愿不愿意跟我回家？“南楼笑起来，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，我不就在家里么？“她反应片刻，“是去你家里吗？“南楼知道彭程哥哥曾有隐疾，急忙站起来，“是哥哥出事了？“下一刻，他按住了南楼的肩膀，“是你母亲重病，怕是熬不过这一年半载了。”南楼心道，哦，就这事？但她什么都没有说，只是看向嬢嬢，她知道，母亲除了是她的母亲，还是嬢嬢的女儿，她说那些话只会让嬢嬢难过。等了许久，南楼都没有开口。最后他只好放开南楼。“前些时候读的书都记熟了？”嬢嬢问道。南楼点点头，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好脩姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……”耶耶重复了几次，“虽九死其犹未悔。”南楼不知嬢嬢为何忽然让她背诵，只是以为她在解围，“既然舅父来了，那大人说话，我一个后辈也不好插嘴。”正要走，舅父却喊住了她。“我和你说的话，你当作没有听见？“南楼的脚一顿，已走到嬢嬢和耶耶身边。耶耶面对越不同寻常的情况，就越是表现得冷静，“此事说好有待商榷，你直接找上门来，不怕吓着孩子？““父亲，你总是这样护着她——你知道不知道丽奴这些年是怎么过来的，她日夜想念……”嬢嬢面露不悦，将南楼推到身后，“她过得不容易，那她可曾想过这么小的孩子自幼无父无母过得多可怜，南楼叫人欺负时她在哪里，对了，那小崽子正在邵京做她的宗伯夫人，多么了不起啊！”南楼瑟缩了一下，往嬢嬢身后藏得更紧了些。她能感知到，就算有天大的风雨，嬢嬢和耶耶挡在她面前，她也不会淋到，所以她一点都不心急。南楼慢慢将事情串联起来，原来当时去给珊瑚姐姐过生辰，请来画师不是无意之举，而是他们早就打算好的，怪不得从前孩子们生辰，从没有那么多奇怪的人。傍晚的晚霞很浅，只有一层淡淡的金光。二舅父走了。耶耶在金光中面向北方而立，腰背已经佝偻。晚饭之后，嬢嬢让她早些入睡，她假意睡了，却听见嬢嬢和耶耶在院子里吵架，即使已经压低声音，也能听见两人话语中针锋相对。吵了半晚，南楼就听了半晚，最后他们好像终于达成了一致。南楼的指尖微微在潜华上一叩，伞骨发出清脆的竹木之声，竟有玉石之感。他们推门进来，南楼慌慌张张地闭上眼。耶耶走过来推她，“别装了，你没睡着。“南楼故意打了个哈欠，“哎呀，我都睡了好大一会儿了，你们去哪儿了？”耶耶叫她别胡说了。嬢嬢则露出一个近乎谄媚的笑容，坐在南楼手边，“小乖乖，嬢嬢跟你商量个事儿？”只要一叫小乖乖，南楼就知道自己根本不是嬢嬢的对手，不过几回合，南楼便说不出话来了。嬢嬢想要装作涕泪齐流，但她全然没有落泪的意思，装也不像。南楼泄了气，慢吞吞道，“她是真的重病还是因为我脸上那不祥的印记消失了？”耶耶和嬢嬢都没有回答，或许，连他们也不知道答案。嬢嬢伏在床上搂住了南楼，说，“小乖乖啊，都是嬢嬢不好，你要怪就怪嬢嬢，丽奴怀你的时候我非要给她吃车前草，听说以后会生下好看的孩子，结果没想到会让你脸上生了斑。”南楼只听这一句便知在她心中，母亲依然很重要。南楼忍不住放声大哭，嬢嬢和耶耶愣了一下。“你哭什么？”耶耶问她。南楼说，“你和嬢嬢更爱她是不是，可是，是她抛弃了我，她还有其他孩子，这么多年，从未有一封信来问过我，我是死是活，她全然不在意，为什么，为什么你们还是要对她这样好？“嬢嬢慌张地给南楼擦泪，“你的脸上可不能流泪啊，这伤才好多久，不能见泪，万一复发可怎么好？”南楼半真半假地哭号着转身要离开家，奈何耶耶的力道实在大，跟拎小鸡一样又把她拎回床上去了。“你别哭了，等你去见她一面，照顾些时日，她好了你再回来也不迟。”耶耶和醸醸越发着急。南楼也急了，故意要刁难，“你们不要南楼了？”耶耶和醸醸被噎了一下，她看着老人逐渐为难起来的脸色，心里越发悲伤起来，她都这么大了，怎么还让他们难过呢？“当然不是，谁不要你，嬢嬢都要，只是……小乖乖你听我说，现在你母亲她，真的是得了重病，邵京的人说她是因思念你过度，你去望望她，住些时日，等好了，我们继续过日子。““宗伯大人呢？他也同意让我回去？“南楼不信。耶耶说是，“你母亲求了很久，他已经同意了。“最后见南楼答应，两个老人才如释重负。原本说耶耶送她去，但南楼知道，他已经上了年岁，邵京远在北方，气候也不好，耶耶还有肺疾，年轻时不怕，现在再也折腾不起了。数日之后，一辆马车和三匹马停在南楼家不远处的石头路上。耶耶和嬢嬢就站在家门口送她走，临走的时候，嬢嬢塞了满车厢的吃食。三匹马上分别坐了董秉实，董家叔父和一个随行家奴。正好他们也要去邵京，耶耶似乎对董秉实护送南楼一事十分放心，只有嬢嬢长吁不已。二舅母笑得眉眼弯弯，“以后去了邵京，可不能把咱们这些穷亲戚都忘了啊。“嬢嬢对她这么说深表不满，“满嘴喷粪，南楼又不是去嫁人，过去探亲罢了，说得像什么话。”南楼知道接下来她会很久都见不到嬢嬢和耶耶了，她一说话就想哭，索性什么都不说，只是在众人面前装作温和地笑。耶耶对董秉实说她太过顽劣，路上若有不好的，一切都承担着些，日后必定答谢。董秉实从马背下来行礼，“折煞晚辈了，南楼比我略小几岁，以后秉实全当她是亲妹妹照顾。”马车在道路上缓缓而行，这就要出发了。嬢嬢忽然冲过来伸手拢住南楼的手，教她去了邵京要万事当心，一到就写信回来。南楼顿了一下，旋即跳下正在走动的马车，抱住了嬢嬢，“我不愿意去，嬢嬢，我真的不想去。”嬢嬢却坚决地推开了她，背过身去擦了眼泪。“你都答应了，怎么能出尔反尔呢？”南楼说，“我不许耍赖？”“你已经长大了，小时候耍赖可以，长大了耍赖，就是言而无信。”“嬢嬢啊，我真的……”她叫南楼附耳过来，“嬢嬢的小乖乖答应的事情都会做到是不是？”南楼已经不是孩子了，但她依然点了点头。“小乖乖，离开的时候不要回头，决定好的事情也不要反悔！”南楼的眼泪如珠滑落，怎么都止不住。她终于上了马车。只是马车每走两步，南楼就要从窗子里探出头去回头看嬢嬢和耶耶。她走得再远，嬢嬢和耶耶身上也有细若无物的游丝，连着南楼所有的喜怒哀乐。嬢嬢高声说，“小乖乖，不回头！“她撞进嬢嬢和耶耶含泪的眸子里。悲伤一时间像蚕茧般要把她整个人全包裹住。她垂睫收回了目光，再也不曾探出头去看他们。想到二舅母临走时说的话，她心里更难受，正想把二舅母带的糕点全分给董秉实他们吃，却发现木箱子里，那薄薄的一层糕点盒下，居然有个开关。什么意思？二舅母还藏了机关，一个糕点也不值当吧。车满满前行，南楼也缓缓打开了这满箱子的信。“暮春三月，欣已学会走路。她朝我走过来之时，我在宗伯大人面前忍不住哭泣，人人都以为我是为这个孩子终于学会走路而开怀，但我却是因为想到南楼。如果占卜吉凶不存在，如果这天下没有憎恨，没有异类，那该有多好，我的南楼还能陪在我身边。然邵京富贵地，生死之关一触即发，我可以预见南楼留在我身边，此后将会面临何种险境。邵京连完好的人都会被看不起，更何况是我可怜的南楼，她生下来命格凶险，连被看不起的资格都被夫君剥夺了。我不想我的孩子被人当成可怜虫看待，可我也不能留她在我身边，我只恨无法保护她，既然生下了她，就该负起一个母亲的责任，我却没有一天做到，连一口奶都没有喂她吃过。我这样的女子，活该一辈子在地狱里……““傍晚岚夫人的孩子咳嗽得很厉害，夫君一直看着用药，我在自己的院子里也能听见那边喧闹。欣伏在我膝上睡觉，她问我在想什么，我无法告诉她，我在想她姐姐，她从来不知她还有一个姐姐，我的第一个孩子，我身上落下的第一块血肉，就这么被我弃了。不知她会不会像岚夫人的孩子一样咳嗽？昼夜交替之时，幼儿最易受寒，伏惟父亲母亲安康，愿南楼无病无灾……“……董秉实快到天黑之时，兴冲冲地告诉南楼，他们已经快到了游江。天色太黑，董秉实看不清她的脸色，但却察觉到她情绪低落。叔父和家奴正在生火。董秉实上了马车，正要拿火折子。南楼拦住了他，“不要点灯。““你怎么了，离家太远，想家了是不是？“南楼没说话。董秉实安慰她，“这是你第一次离家，自然会想家，等你到了你母亲那边，一切都会好起来。“南楼抿着唇，一言不发地盯着董秉实。少年人不知这古怪的少女在想些什么。南楼忽然发问，“董秉实……你娘亲是个什么样的人？“董秉实这才想到，南楼从未见过她母亲，自然是不安。他扬起一个和煦的笑，“南楼你不要担心，天底下没有不爱孩子的父母，我觉得，你爹娘一定很想你，只是碍于一些不能言明的事，不能将你接到身边去。”南楼嗤笑一声，“天底下真的所有的父母都这么好么？”他叹了口气，“自然也有不好的，你方才问我，我可以这么和你说，我母亲十分偏疼我兄长，小时候我和他一起出门游玩，结果回来的时候，他摔了一身泥，但我却干干净净，母亲就打了我一顿。”南楼不解，“打你？“她明白过来，“是你把董秉旸推倒了？”“不是，是他自己摔倒了。我母亲打我是因为我和哥哥走在一起，居然没有提醒他路上不平，害的他摔倒了。”“怎的如此不公！”南楼说道。董秉实将她带出马车，又替她拿了一盏灯照亮夜路。“你自幼虽然孤苦，但你嬢嬢待你，比我见到的任何老者都细心，你那时去学舍，也许不知，你耶耶要是做完了农活，就常常去丁香学舍外面等你散学，你以为他刚刚骑马才到，但他已经等了你一个下午。“南楼提着灯往前走，头顶是满满的一盘月。此刻，灯火在低处涌动，虫鸣在草间不止，她心绪杂乱无章。“我知道，耶耶和嬢嬢待我极好。““你跟着他们一起生活，身边没有别的孩子争宠，所以从来不知其他家的糟心事，兄弟之间当然有情谊，但也不一定亲厚如一体，父母与子之间当然有爱护，可也少不了伤心猜忌。” , )