(邵京五百里外就是如阴郡，到了这里，已经是次年的春末了。越发靠近邵京，南楼就睡不安稳，她想嬢嬢和耶耶，每晚做梦都想回家。到了一个落脚的地方，南楼就要写信回去。例如冬日里他们走过龙城，龙城有一看不见尽头的大湖，隆冬之时，那湖水竟都结了冰，马车从上面驶过，冰面格兹作响却没有裂缝。兰溪四季如春，那里的溪水，湖水都不会结冰，冬日里他们也不会穿得那样厚实，幸好，嬢嬢给她带的冬装都用上了，要是没有嬢嬢织就的兔毛温耳套，她的耳朵恐怕都要冻掉了。冬日最冷的一天，董秉实和他叔父找了个馆子，他们吃得很饱，南楼在信里告诉嬢嬢，她看见了董秉实在后院给庖厨半锭金子，说要用最好的食材，不许偷工减料，最后还要上一碗长寿面。原来董秉实还记得她的生辰就在冬日里的这天。不过，董秉实真讨厌，他每天都在计算着日子，何时能见到苏会，一日日过去，靠近邵京的日子，他很是开心。到了如阴的第一晚，南楼枕着客栈外映山红的清香，做了一个冗长无理的梦。梦里似乎有人在插花，天格外清朗，窗外有马蹄声。一个孩子跑了进来，趴在交桌上看人插花。插花的那双手白皙纤长，她说，“粉彩桃花瓶插这种花最是合适。”那孩子便说，“母亲，为何瓶下有炉灰？”“冬日里花瓶多冻破，以炉灰置瓶底下，就不会冻坏瓶子了。”孩子点点头，“我给母亲画画，就叫《微春调心图》如何？”“你啊，打的什么鬼主意，你爹要回来了，叫他看见你跑到我院中来，又要罚你抄书，快回去。”“今日写完了才出来的，母亲不要赶我走。”南楼挣扎着想要坐起身，却猛觉心脏被握紧，呼吸不顺。待她醒来，窗外已天光大亮了。有人敲门。“董秉实，不是说午后走吗，怎么现在就叫我？”外面的人停了片刻，开口道，“女郎，是小人。”阿酒是宗伯府的奴隶，南楼一开始以为他是二舅父的人，后来才听他说，他自幼在宗伯府长大。“有事？”南楼不喜欢宗伯府，里面的人，她当然也不喜欢。“可否让小人先进来？”南楼为难，她还未梳洗，衣着不整。正要说不可，门外传来了董秉实的声音，“南楼，你还没起床，我和叔父都等你吃饭，买了虾饺，我刚吃了一个，清香可口，肉质鲜嫩，你再不来，我可就吃完了。”南楼掀开被子，开始穿衣。董秉实边说边推那家奴走，“阿酒也去吃吃一些吧，进来春日里，赶路快了些，大家都疲了，多吃些才有力气，你说是不是这个理？”南楼洗漱完出来，阿酒已经被董秉实带走了。院子里有一颗丁香树，开得正好，微风过处，香气袭人。味道可以使人保存记忆，丁香学舍就有一棵花树，也是这样的清香，只是不知为何，这里的花香似乎更浓，明明都是一样的紫色丁香。她把这件事告诉了董秉实，阿酒正要打断她说话，董秉实却接了过来，“倒也不是更浓烈了，你从前读书，本来就心不在焉，丁香学舍于你并不珍贵，里面的一草一木对你而言并无意义，可现在你见树思乡，自然觉得这树珍贵万分，它只是承载了你的思乡之情，浓烈不浓烈的，说不定是你的错觉。”南楼又说，“奇怪，明明丁香味道这样重，为何昨晚我一直闻到映山红的香气，按理说，丁香会盖住映山红。”“什么映山红，我怎么没有闻到，叔父你说呢？”“我也没有，是不是昨晚上你错把丁香作映山红了？”叔父将碟子里最后一颗虾饺悄无声息夹给了南楼。南楼笑了一笑，正想夹给董秉实，他这一路实在辛苦，但转念一想不好驳了长者的面子，就此送进嘴里，“多谢叔父。”阿酒说道，“宗伯大人告诉小人，等女郎到如阴，记得前去拜会此处的邑长陈廖。”“他是何人？家中长辈？”南楼问他，他却支支吾吾。董秉实从前不知，现在也从南楼耶耶和嬢嬢那里得知了一些宗伯府的情况，以及南楼为何会因故远离邵京，他看着南楼一言不发，这一别经年，于南楼而言，可能也是沉重不堪提及的一番过往。董秉实给叔父使了个眼色，叔父便道，“阿酒，我记得你的马今早起来就一直嘶鸣，没请客栈的马夫去瞧瞧？”阿酒就对南楼说，去去就回。叔父站起来，跟在阿酒后面，回身看了一眼董秉实，恰好南楼也在看董秉实，叔父的目光中实在参杂了太多复杂的东西。等他们都走了，南楼才问，“说吧，干嘛把他们支开？“董秉实有些生气，“我还不是要给你透个底儿？你家那奴隶，实在是不可信。”“你也看出来了？”董秉实再看不出来就是个傻子，他这一路说是保护，实则是处处观察南楼的一举一动，像是在监视细作。“别说他了，刚才提到的人，陈廖，是何人啊？“董秉实有些为难，“该怎么说呢？”“直说。”董秉实怕她觉得心里不舒服，本想修饰一番，但思来想去，与其让她到宗伯府后经历这样的事，还不如现在就明白。于是他将陈廖此人的经历和南楼一一道来。原来这个人，从前是一个僧人，只是他下山化缘之时，常常耳边戴花，后来当地的人就叫他簪花大师。他又会几招治疗妇人的医术，一来二去就和山下一户富商家的夫人有了私情，后来那妇人有孕，难产而死，他就此酗酒，每每喝醉都要胡闹一番，殴打师兄弟，寺中终容不下他，他只好还俗，开始考取功名。陈廖一手好字打动了当地的里长，里长将他唤去，连出五道题，他都对答如流，口若悬河，这便被推举入邵京东学。“那他还是你的前辈呢！”南楼说。“别打岔。”陈廖入学后，先生们评价他是文理高妙，后来名声传出去，大司马便主动请他来教授独子典籍，本以为他就此平步青云。不过短短数月，他每至傍晚都要饮酒，喝的酩酊大醉，喝醉后就开始殴打大司马独子。南楼忍不住笑，“竟疯癫至此？”“还不止如此，大司马算是他的恩人，两年后大司马亡故，忽有一人哭声震天，众人一看是他，怜惜他原道而来悼念，便留宿他一晚，结果次日陈列于大司马灵帷旁边的金银器皿皆不见了，当晚守灵的人竟都不知他是如何盗走的。”“也许不是他呢？”南楼猜测。“……有人亲眼看见他光明正大把器皿拿到街上卖了。”“这个人，实在是——胆大包天。”南楼只能如此评价了。“后来大司马府状告陈廖，陈廖被判以刑罚，没两年，朝中开始重用此人。”“为何，明明他身位不正，即使是你们东学的学子也不能如此不尊王法吧？”董秉实摇头，“还真不是东学那群老古董举荐他入朝的。”“那是怎么回事？”“陈廖，观相极准，后入九灵台，为太卜之一。”南楼听到这里便明白了，“所以宗伯府是要我再去观一次相？”她冷笑起来，“千里迢迢来到邵京边上了，还要最后测我一次吉凶，真乃荒谬！”她起身就要回兰溪乡。董秉实预料到她的反应必然如此。“你现在回去又要怎么和你耶耶交代？”南楼立住脚，“你说，我难道要任由宗伯府这样侮辱我？”董秉实劝解她，“你只是回去看一眼你母亲，给你嬢嬢一个交代，不管之后宗伯府如何，都和你无关了。”南楼转过身叹息道，“我得了一身血肉，罢了罢了，是我欠他们的。”阿酒刚回来，南楼便问，“何时去拜见？”阿酒呆了一刻，他回来的路上还在想着该怎么将她骗过去。现在倒好了。晚间风动垂柳，有个小女孩随意挽两个小髻，坐在池边垂钓。南楼和阿酒还有董秉实来到了陈廖的家宅，被请在亭中等候，等了半日，那小女孩还在垂钓，过去了一个时辰，可陈廖还是未见身影。少女的声线如离人抚弦，一舟拨水，“我爹爹不会来了，你们走吧。”南楼和董秉实还没急，阿酒便跑到那小女孩面前急冲冲道，“陈大人早和宗伯大人有言在先，怎可不见客？”小女孩不搭理他。阿酒知道自己唐突了，急忙道歉，“不如我和女郎明日再来一次？”小女孩放下鱼竿，高高地伸起手。雀鸟飞来的声音吓了阿酒一跳。她打开绢布，说道，“本卦上卦为兑为泽为喜悦，下卦为艮为山为稳重，不算是凶兆，将此卦拿给你家主人吧。”阿酒连声道谢。董秉实行了一礼，“多谢小女郎了。”她重新拿起鱼竿，南楼却发现她的钩子上空无一物，“无饵怎么引鱼？”小女孩笑了，“愿者上钩嘛，姜太公不都告诉我们了？”南楼笑了，“是我忘了圣人姜尚，见笑。”小女孩一只手把这鱼竿，另一只手在怀里掏出一只龟壳，摇晃几下，却止声顿于此。她睁了眼，定定看向南楼。二人对视良久。阿酒追问，“可是有什么不妥？”小女孩扭过头去，“从未见过此等富贵而……华丽的命相。”阿酒听罢才定了神。南楼和董秉实告辞，董秉实临走将袖中给南楼买的粽子糖分给小女孩一些，“拿着吧，陈大人不会说你。”小女孩不想要，但他已经塞给她了。她嘟起嘴，“真讨厌，你把我的鱼儿都惊走了。”董秉实对小孩子也没有架子，轻声道，“对不住了，希望你今日多钓几条。”“你懂什么，钓鱼的乐趣根本不在于此。”“哦？”“过程永远比结果重要。”董秉实点头，“正是呢，你小小年纪，很聪明。”南楼在几步远外叫他。小女孩数了数粽子糖，道，“此中微渺，但可意会。”八颗糖果，换来八个字。董秉实并没在意，“日后再来拜见，希望还能见到你。”这便走了。女孩看了一眼他的背影，“可惜了，没有日后。”到邵京的这段路，几人便慢了下来，这一路上风餐露宿，现在终于快到了。南楼趴在窗子上和董秉实说话。“你说，陈大人为什么不见我们？““说不好，他这人最是古怪荒唐，没人摸得准他脾气，但他一定是有些本领的。”“观相的本领？”“不止如此，他还会很多。九灵台的太卜不好相与，他在那里呆了十年之久，想来是有些真功夫，不是绣花枕头。”“为何他现在离开邵京，做一个邑长？”董秉实觉得一两句很难说明，就捡了最简单的话，“当年邵京外百里的乡镇大旱，九灵台得到大冢宰的指示，要联合三位太卜求雨，他正好是其中一个，后来他却不肯同他们一行求雨，说区区凡胎，怎可与他一起见神龙？”“真的有神龙？”“我没有见过，太卜们嘴上不着调，谁知道真假。”董秉实说。“他不肯求雨，所以被贬到如阴了？”“差不多就是这样。那两个剩下的太卜，也没能求得雨来，后来据说还是大冢宰一炷香的功夫画了一幅《赤龙出水图》，叫人送到干旱的土地上，半日内便有白气若山间出，入旱地，雷电随起，暴雨而至。”南楼瞪大了眼睛，“一幅画而已，真的可以求来雨？”“我也是道听途说，并未亲眼见过这回事。”“董秉实，你久在东学内，也不曾常住邵京，怎么知道这么多事？”他无奈道，“你以为我天天在山上就读书写字？”“难道不是？”“东学的学子，总有被先生推举的，而入学之人，往往也是大行皇室亲眷，后宫的美人姬妾的家眷，家族中无论显贵或寻常，只要有大夫举荐，过了先生那关，自然可以进去。里面的门道可多着呢，朝野中的消息最是灵通，这些陈年旧事，先生们喝醉了也会对我们说……对了，东学里面还有女学生，你不知道吧？”“女学生，她们是谁？”“如果朝中大臣放心让女郎入学，那她们就可以入东学，只是碍于男女有别，她们常有专门的先生教授经书，平常的女郎只是女郎，如果东学里的女子通过了和男子一样的考试，便能成为女公子。” , )