(此时经过首丘，已到了初秋，颜色正好。南楼也无暇看这万千景致，她挂念兰溪的嬢嬢和耶耶，白日夜间赶路，总觉得他们好像就在自己眼前似的。她找了个寂静的地方，一气赶路到了此地，想来已有许久没有睡个好觉，浑身都疲乏不已。离首丘城还有八九十里地，过午时分，南楼才到了一个破败的客栈。客栈对面是家豆腐坊，有个老头儿正磨豆腐。南楼看着他的背影，一时间想起耶耶下地，眼睛便红了。客栈的伙计将南楼放在桌上的几十文钱拨在掌心里，“女郎可住宿？”“住。”南楼仰头道。见她一直盯着豆腐李，小伙计特地跑过去买了块豆腐，“女郎是许久没有吃过豆腐了，心里着急吧？”南楼正要说不是，却见他端着豆腐到了后厨，高声道，“等等就来，给女郎做一个盐水豆腐。”南楼尝了一口，果然好滋味，她这些时候就算是吃也只是果腹罢了，并不求好味道，心里挂着事，吃也是吃不好的，所以比原先消瘦不少。“女郎口音偏南方，是江南人？”“是江南附近，我出了趟远门，现如今要回家去。”他道，“这世道不平，女郎一个人可要当心。”“我住一夜便走，要不多少时日便回到家了，一路上也算顺利。”黄昏时候，此地家家都关门户，街上也没行人奔走。南楼从房间出来，见那小哥急忙收拾板壁。“天色还早，怎么就要关门了吗？”他怕将这阔气的女郎吓走，又担心夜间她不知轻重出来起夜，“你是远方人，不知咱们这儿危险，早早休息，不要晚上乱窜。”“有什么危险？”南楼赶路也疲了，靠着客栈的柱子上同他讲话。“说起来荒唐，女郎别怪我多嘴，从前我们这儿有个叫章小柳的汉子，就住在客栈南边。混账东西力气大，个子又高，相貌还真他娘的凶恶。平生就好斗殴生事，混闹得这附近的村民都不安生。就连公差也不敢惹他，有人将他强抢民女一事告官，才叫人去拿他，他就躲进山里，没人找得着，过两年下山，这事也没人追究了，可惜那小闺女，十七八岁，就比女郎大那么几岁，年纪轻轻的，在村里的破庙上吊了。去年正月里，也该是恶有恶报，上天有眼，他忽然得了恶疾死了。”南楼不解，“既然如此，恶人也得了惩罚，你们不该庆幸吗？”他将毛巾往桌上一丢，“去他爷爷的，谁能料到这竖子死后更了不得，一到黄昏就屡屡现形，在这村子里作祟。”南楼扑哧一笑，从未听过这样的荒唐话，“要是你不想让我晚上出去乱跑，怕被野狗咬了，倒也不必说这样的话吓唬人。”他说还真不是玩笑，“那身子不好的遇着他，轻则发病，重则晕厥。再重些的，被吓疯了，不过三两天，就送了性命。开始还只是他一个，结果从今年四月里，他又勾引着无数的游魂来。女郎我和你说，你可别不信啊，每到天阴雨湿之际，你就往我这门口一站，便见许多黑影子，像是人形，可都不是人。或哭或号，六畜不安，不到三四更天渐明都不歇。”“笃笃笃……”门口一阵敲门声。南楼和这伙计都不言语了，她觉得后背发冷。伙计道，“该死，这群要命玩意儿又来了！”伙计连忙去叫掌柜的，“女郎快回房吧，记得你那房间的窗户，晚上切记关好。”南楼道，“我这人并不信鬼神。”说着已经走近了门口，上前打开门。“不要！”伙计来不及阻止她，门外的狂风已经卷入。南楼的脸在狂风中露出，来人心下大喜，“我正找你，没想到在这儿遇见你了。”智濯尚？“你怎么来了？”智濯尚指着她身后，“先让我进去再说吧，这村子里妖风阵阵，真不是个好地儿。”南楼迎他进来，“瞧吧，我说没什么鬼神的。”小伙计松了一口气，“客官住店啊？”智濯尚一摸黏糊糊的桌子，嫌弃不已，忙把手抽回来，“给我找间上房。啊，不，我要住在这女郎旁边的房间。”南楼随意找了把椅子，有些逼问的口气，“你跟着我出来的？”他说是，也不是，“我是隔天听董家小子说了，才顺着他说的路线一路找你，没想到你脚程这么快，幸好在这里遇见你，不然都不知道你跑到哪里去了。”“找我？”南楼问道，“找我做什么？”“你一个弱女子，怎么能从邵京一人回兰溪呢，我怎么……我和董秉实怎么放心你呢。”“你来了，那董秉实成婚，你不去了？”南楼道。他摆摆手，“这次就不去了，下次去。”南楼脸色一变，“你混说什么呢？”他嬉皮笑脸，“说着玩儿的，我不去也不要紧，董秉实与我不过是东学的同窗，普通朋友罢了，礼我是早就上了，人去不去的，也没那么重要。”南楼听罢，有几分不舒服，“亏了。”“亏什么？”“董秉实说，你是他唯一的朋友。”南楼故意道。他脸上果然闪现一丝尴尬。重色轻友，果然叫人耻笑了。“他真这么说？”南楼知道他不会去验证，这两个人都傲着呢，“我骗你做什么？”睡到三更时候，门口似乎有人敲门，敲了一阵，南楼慢慢起身，“智濯尚，你半夜不睡起来招魂？”说着，就要去开门。潜华忽从墙上掉了下来，南楼便转了方向去捡起自己的伞，“什么钩子，连把伞都挂不住。”就要开门，门外已经没有人了。她无语地关了房门，就要去睡。“这不是折腾人吗？”迷迷糊糊又听见窗户响动。南楼彻底忍不住了，还叫不叫人睡觉了。她正要去开窗，看是谁在恶作剧。门却又响了。门响，窗也响。南楼吼了一句，“你们是拖家带口来恼人吗？”没等她开门，智濯尚已经推门进来了。“南楼，跟我走，此地不宜久留。”她愣了一下，“你不睡觉跑来我房间说什么胡话？”智濯尚拽着她的手不放。忽的，窗子被踢开了。他从窗子翻进来。嘿，又是一个智濯尚。南楼疑心是自己睡懵了，怎么会有两个智濯尚。“放开她！”窗子旁的智濯尚脸上全然没有往日的嬉笑，冰冷一片。南楼一时无奈，不知是在梦中还是已经醒了，她掐了自己一把，抬头见窗外一轮好月。智濯尚不肯撒手，窗边的那个便抄起手中的柳枝迎风一晃，柳枝上竟有寒霜，寒光冷气。“这是什么戏法？”南楼觉得自己果然在做梦，此时她觉得以痛觉来判断梦境已经不可靠了。“就是不放，你能拿我怎么样？”智濯尚脸上闪过邪笑。芜草荒榛之上，数不尽的黑气从窗外一起涌进来，合拢到智濯尚身上。窗边那个执柳枝的，眼疾手快将南楼拉到自己身后护着。南楼自他身后见有诡异的星火，乍远乍近，倏高倏低。纷纷攘攘的蓝色火星子叫她想起了嬢嬢把盐洒在柴火上，后来那火光就变成蓝色了，现在这房间里已经全是蓝的鬼火，往来不已，须臾红光绿焰也起来了。智濯尚大步向前走了一步，用柳条在地下画了一大圈，把呆愣愣的南楼也扯进来，二人站在圈中间。只见那些鬼火将他们两个围了一圈，却不敢入这圈内。顷刻间起一阵阴风，从鬼火中又化出了两个人形，那个假的智濯尚见诡计被拆穿，也化了原身，是个满脸横肉的男子。智濯尚有一颗火红色的珠子。他猛然朝那群玩意掷去，只见蓝色火焰忽然炸开，不久星星点点都散开了，萤火虫一样朝着窗外飞走了。火红色的珠子在空中乱飞。他将手一招，珠子又回到了南楼手里。再看那几只刚才蓝火化为的人形，已惊倒在地下。“扰乱乡村，还伤残人命，你们这些孤魂野鬼，胆子倒是很大？”智濯尚手里的柳条抽打着他们。其中一人爬起，连忙叩头，“是小鬼们有眼无珠。今魂魄无依，所以潜聚在此地游戏。但我们并无恶意，只是跟乡亲们玩玩，还请垂怜！”南楼好像现在才缓缓回过神来，“他们不是人？”智濯尚没有回答她的问题。“按照规矩，你们都该被击散魂魄，顷刻间就得化为乌有，不过念在还没有酿成大祸，我就给你们一条自新之路。速离人间，即刻去寻阴人助你们托生。”他们又连连叩头，“承法师开恩，谁敢不听，这就走！”南楼静悄悄在他身后看着这一切，这个智濯尚，还是她认识的那个人吗？给她找鸽子的儿郎，还会驱鬼，奇了怪。“智濯尚，你怎么——”他的柳条一头抵在南楼额头，见他口中念叨什么，南楼的眼皮片刻就涩了。 , )