将醉酒中年书生，扶到离湖边三十几米的一块大石头上坐下。王道秋转身就想去帮这个中年书生叫一辆马车，送他回家。

可王道秋刚转身，那个中年书生就一把拽住了王道秋的胳膊，说道：“小友莫走，陪我说说话。我心里苦闷，却找不到人述说，难受啊！”

人吗！人里有苦了，觉着委屈了，就想找个人述述苦。把心里所有的苦、所有的委屈，都说出来了，也就舒服了。这是一种正常的心理反应，王道秋知道这个。

所以中年书生一提出这个要求，王道秋也不说话，就那样很随意的坐到了那个中年书生的旁边，准备安静的当个听众。

中年书生看王道秋应了自己的请求，于是他那话匣子也打开了，他低着个头说道：“小友是湖州的生员，湖州的生员这个时间在杭州，小友应该是来参加今次乡试的吧？”

“是极！昨日刚考完。我观兄台穿着生员服，刚才还听兄台一路走，一路咒骂着八股，我猜兄台应该也参加了此次的乡试吧！”

“小兄聪慧，我的确参加了今次的乡试，这已经是我考的第五次乡试了。这次乡试我有很多题做错了，可怜啊，又是一年的落榜时啊！”

话说到伤心处，中年书生就低着个头，目光呆滞的看着前方的黄土，一个人在那儿怀疑人生。

大明王朝乡试每三年举行一次，这中年书生考了五次，那就是说他为这乡试，己经辛苦了十几年了。辛辛苦苦十几年，到了又是一场空，这确实值的大清早醉一场。

想着这中年书生的悲，王道秋脑海里，这时突然涌入了一段小秀才的记忆。说的是王道秋这一世的父亲王兆文，他二十二岁中秀才，然后接下来十九年里，连续参加了七次乡试。这七次乡试，有四次他连乡试的资格考试科试都没通过，三次过了科试参加乡试，可还是次次落榜。

最后实在受不了那次次落榜后，无颜见家乡父老，每次都得乘天黑偷偷摸摸回家。回家后也不敢出门，怕被人问考试的事后。他很不舍却又很果断的放弃了考科举，去镇上他原来授业恩师，也是后来他儿子王道秋的授业恩师那儿，当了个教书夫子。

想到自己老爹那七次惨痛的落榜经历，现在倒是可以拿来，安慰这个落榜的中年书生。于是王道秋淡谈的说道：“不瞒兄台，我父亲也曾经是个生员。那为什么他那个生员是曾经呢？这是因为我父亲二十二岁过了院试后，第二年他就来杭州参加乡试了。然后接下来咱浙江省的六届，他场场不落，一共连续参加了七届乡试。这七届乡试，有四届我父亲连科试都没过，另外三届也全是名落孙山。”