贾蓉没有去吊唁，宁愿多看一小时书，也不愿往那边走一步。

牛继宗抬着灵位往前走。

路过宁国公的帐篷，贾蓉捧起一碗祭酒，对他说道：“你爹走得早，你爷现在也走了，今后府里就靠你了。”

旁的人努力忍着笑，大家都知道两家有仇，贾蓉这是讽刺牛家人要死绝了。

牛继宗两眼一红，对上贾蓉就要发难。

“大爷，息怒，您要以大局为重。”

“大爷，您手上还捧着国公爷的灵位，不用冲动。”

众人劝说牛继宗。

牛继宗红着眼睛，咬着牙对贾蓉说：“你给我等着。”

“你爷在的时候我还能怕上一怕，你爷走了，我有什么好怕的。牛继宗，人在做天在看，你也是罪有应得。”

“够了，贾蓉，你休要再胡说。”北静王水溶出现，打断了争斗。

北静王水溶他年未弱冠，形容秀美，性情谦和。

北静王水溶因祖上与贾府有世交之谊，贾赦给他面子，拉着贾蓉到后面去。

牛继宗对北静王水溶很是感激。

北静王水溶贤良地说：“你放心，我会帮你的。”

……

进入腊月以后，族老们开始上门来询问今年祭祀的事。

有贾琏在边上暗示，大家都以贾蓉为尊，任贾蓉为下一任族长。

族中祭祀简单，宁国府只需要出钱即可。

宁国府和荣国府的祭祀就与众不同，因为明年要参与会试，这一次祭祀特别重要。

贾敬下山亲自主持，荣国府的男丁一律不许缺席。

即便是贾宝玉也需要老老实实地跟着。

贾敬带着贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾环、贾蓉等人焚香祷告，众人跪在祠堂里祈祷明年是个好年。

同时贾敬召集族中长老，说道：“珍儿身体不适，不能下地行走，族中诸多事务不能及时办理，因此族长的位置由贾蓉担任，诸位要……”

此事定下来口，贾蓉专心科举，就连秦可卿都引不起他的兴趣。

会试

全体考生进入会场后，主考官张鼎带领考生祭祀老祖宗、扫除尘埃、洗去晦气等仪式后。

在大礼堂的西北角，有三排小木屋，每排六间。考生分别住于各自的小屋里，由监考官看守和照顾着，不得擅出。

此时正好到了晚饭时候，作为主考官张鼎还是认真负责地督促着众人：

“你们能否取得功名，就全靠明日一举了！我再强调一遍，无论如何，明日必须早早起床，准备好答卷！”

张鼎的声音回荡在空旷安静的考室内，听起来令人觉得肃穆庄严。考生们纷纷表态：“谨遵教诲！”

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