九江知府倒也是个聪明人，刑部的一系列官员还没到呢，他就率先带着人马，开始封锁江面。并对外宣称是缉拿盗贼，所有路过的船只和游客，都须得滞留在原地接受盘查。

好巧不巧的是，一身衣着寒酸的通政使司曾秉正，恰巧就被堵在了江面上，看着来者不善杀气腾腾的官兵，曾秉正心里倒并没有多慌，此时的他反倒心里认为，自己行的端坐的正，再说卖掉自己的儿女也算不得什么罪过。

很少有人知道，在我国古代，“人贩子”并不完全是非法的。买卖人口，分为“自卖”、“掠卖”、“略卖”、“和卖”等多种不同的形式。周朝时期，朝廷配备了专门负责人口买卖的专员，名为“质人”。根据《周礼》的记载，“质人掌成市之货贿、人民、牛马、兵器、车辇、珍异。”

西汉时期，刘邦也曾鼓励过老百姓贩卖人口。《汉书》记载，汉初曾爆发过大规模的饥荒，当时国内一斗米涨到了五千钱，当时灾区的老百姓饿死了一大半，以至于多地区出现了人类相食的悲剧。为了应对这种情况，刘邦颁布诏书，鼓励老百姓卖掉孩子，换取充饥的食粮。

一直到民国以前，我国的“人口贸易”始终非常活跃。因为市场的繁荣，我国古代还衍生了许多以贩卖人口为生的特殊人群，他们被称作“牙侩”（这一名词也有正当经纪人的意思）。当然，这种合法性质的贩卖人口仅限于卖儿卖女，拐卖这种行为仍是违法的。“奸人缘利，至略卖人妻、子”，这种情况便属于“诱拐”，是要受到法律制裁的。

也就是说，在灾荒年代，或者家里出现重大变故的时候，卖掉自己的妻子和儿女来保持自身的生存，在古代居然是合法的，多年做官的通政使曾秉正，自然也明白这个道理，所以并不怎么放在心上。

看着这些来者不善的官兵，反而升起了想和九江知府套交情的想法，好不容易挤出个笑脸，拱手作揖说道：“敢问阁下可是九江知府？”

手中握着一卷白纸的九江知府微微一愣，对方虽说看起来有些微微苍老，但神情气质却充分的表明是个读书人无疑，缓缓的展开，手中一卷白纸，和眼前的这个年近暮年的书生细细一对比，发现十分相似，顿时心中便一阵了然，阴桀桀的笑着说道：

“敢问你就是通政使曾秉正？”

通政使曾秉正也是微微的一愣，想不到对方竟然认识自己，并能够准确地喊出自己的姓名和官职，不由得微微一愕，吃惊的说道：“知府大人认得在下？我们好像没怎么见过面吧？”